作为美国政府研制原子能的秘密项目里唯一的女性科学家，虽然吴健雄这个名字并不为人所熟知，但是她的确当得起“东方居里夫人”、“核物理女王”“物理学第一夫人”这样的称谓。

她是一位在物理学界能与男人争天下的美籍华人女性，墓碑上刻着的字是“一个永远的中国人”。

1912年，吴健雄出生于苏州市太仓县浏河镇。父母之所以给她起了一个气宇轩昂的男人名字，是以“积健为雄”之意，目的就是希望她能取得“巾帼不让须眉”的成就，而她也确实做到了。

相比旧时代的大多数女性，吴健雄最幸运的事情就是拥有一个思想开明的父亲，她的吴仲裔从不搞重男轻女那一套，参加过辛亥革命的他对子女的教育尤为重视。

由于旧社会的女子普遍都是大字不识的，她们从小就被规训如何成为一个三从四德、夫唱妇随的“妻子”，于是吴仲裔就在浏河开办了免费的“明德学校”，誓要与那些旧思想做抗争，他要让自己的宝贝女儿接受新文化的浸染。

1923年，11岁的吴健雄凭借优异的学习成绩，考上了苏州第二女子师范。

得益于父亲给予的良好家庭环境和女校长的同样先进的教学思想，所以吴健雄遇见了生命中最重要的贵人之一----胡适。

早在吴健雄很小的时候，家里就摆着《新青年》等杂志，父亲每次从上海回来都会拿着这本杂志教她认字，长大之后的吴健雄自然便对这位大师十万分仰慕。

从第一次听到胡适关于妇女思想解放的演讲开始，两个人从此结下了长达半个世纪的师徒情谊。

年轻时的吴健雄身着旗袍，端庄清雅，同学们形容她是一个娇小玲珑，活泼矫健的女孩子。

她可以把清朝三百年思想史分析得那么透彻，又能集沉静知性、古典气质于一身，不仅令其他学校的男同学心潮澎湃，甚至有不少同校的女孩子也为她神魂颠倒。

毫不夸张地说，她的美使人心旷神怡、如沐春风，在一众男女同学中显得那样突出。

虽然受到众多少男少女的青睐，不过吴健雄一心都扑在了学习上，就连晚上都在偷偷学习从同学那里借来的物理和数学书。后来的她对未来有了更大的抱负，从南京中央大学的数学系转到了物理系。

吴健雄从不认为女生在理科上就一定比男生差，在跟随“大佬”施士元学习的过程中，她一开始便展现出了超凡的才能，所以在正式开启了物理学研究的新征程后也毫不费力，基本上每次考试都是满分的成绩。

她的老师是居里夫人培养的唯一一位中国物理学博士，而她在大学时期就成功发表了题为《证明布喇格定律》的论文。

后来欧洲和美国涌现出一系列令人兴奋的发现，天资不俗、热爱物理的吴健雄内心也蠢蠢欲动，她决定在大学毕业后赴美深造，而家人也都一致支持她的决定。

1936年，24岁的吴健雄正式留学美国加州大学伯克利分校，因为当时的中国实在是太落后了，根本没有地方打破这样一位优秀的女学生身上的阻碍与偏见，也没有地方让她可以攻读原子物理学的博士学位。

伯克利物理系各种不同的实验室都是那么先进高端，只是吴健雄不管走到哪个实验室，看到的都是清一色的男性科学家，而她仍保持着自己的优雅，作为现场唯一的女人，穿着最美的旗袍做最难的实验。

在成为世界顶尖的女性实验物理学家之前，一些报纸、期刊形容仍将目光对准她的容貌、身材，以及她的丈夫袁世凯的孙子----袁家骝，明明她的第一身份是核物理学家。

当时的物理学界内部流传着一句话：“如果这个实验是吴健雄做的，那么就一定是对的。”

令人失望的是，即便吴健雄已经如此优秀，但伯克利大学一直没有授予她正式的永久职位，只因她是女性。

从投入了世界最前沿的物理学研究的那一刻起，吴健雄就面对了不少尖锐和赤裸的歧视与不公，甚至还有人恶意将其称呼为“吴夫人”或者“龙女士”。

吴健雄曾公开抗议：“原子或DNA分子难道也像我们的社会这样，对男性或女性有偏袒？”

在她艰难的上升过程中，在女性科学家不被尊重的风气下，这个物理学界罕见的、通常是唯一的中国女人始终坚定地投入到科研当中。

虽然战争期间反亚裔情绪高涨，但吴健雄很快就惊艳了整个世界。

1944年，吴健雄在普林斯顿大学任职期间，就以一个外籍女科学家的身份，参与美国启动的研制原子弹的计划，即“曼哈顿计划”。

当时她的思想和眼界远远不同于同龄人，但作为其中唯一的华人女物理学家的身份，却令美国无论如何也不放心，于是她经历过一番思量后，决定更改国籍。

没想到她因此足足30多年的时间不能回国，好在所有的付出都是有回报的，她让全世界知道了自己是当之无愧的“原子弹之母”。

1956年，吴健雄此时已经是享誉国际的实验物理学家，在得知杨振宁、李政道质疑“守恒定律”后，她果断放弃了演讲旅行的计划，为两个人的实验借超低温仪器多次奔走，连续数月每天只睡三四个小时。

1957年1月15日，经过一遍又一遍地重复试验，吴健雄证实了李政道和杨振宁的设想，检验了所有可能推翻他们结果的因素后，才将多次实验报告的结果整理成论文，寄送到《物理评论》进行发表。

不知道是不是她从不追逐名利的原因，杨振宁和李政道被颁发了诺贝尔物理学奖，而她作为研究课题的核心人物却被忽略。

可是吴健雄望着领奖台上两位第一次获得诺贝尔奖的中国籍物理学家，她打心眼里为们高兴，也为中国人高兴。

之后的很长一段时间里，吴健雄都会像当初一样，给予杨振宁力所能及的帮助，业界前辈们纷纷为吴健雄鸣不平，但她却从不求回报。

1958年，在动荡的时局、纷繁的议论中，吴健雄获选为普林斯顿大学创校百年来第一位女荣誉博士，因为对物理学几十年如一日的热情和勤奋，校长毫不吝啬地称她“世界上最顶尖的女物理学家”。

随后这位总是穿着服帖精致的高领旗袍的中国女人还当选为第一位华裔美国国家科学院院士，可谓是叱诧风云的存在。

在1973年中美关系破冰之后，经过多方努力，吴健雄与丈夫终于踏上了归国的旅程，周恩来总理在人民大会堂亲自接见了她们。

“你是我们华人的骄傲，是全世界华人的骄傲......”

在吴健雄因病逝世前，她为家乡捐了25万美元的巨款，随后又几乎把所有的奖金、工资奉献给了教育事业，并嘱咐自己的家人一定要她的骨灰安葬故乡苏州。

1997年2月，85岁的吴健雄走完了传奇人生的最后一程。

她活着的时候让世界看到了女性物理学家的无限可能，死后的墓碑上也刻着“一个永远的中国人”。