曹魏曹髦之亡是司马昭一生中最大的污点，这个故事彻底摧毁了司马昭的形象，并直接促成了西晋的覆灭。很少有人知道，“刺杀皇帝”实际上是司马昭在情势即将失去控制的时候所做出的一种无奈之举。这件事之所以会闹得这么大，很大一部分原因是因为司马昭看不起一个重要的官员。
曹操在建安元年迎接汉献帝到许昌，从而获得了"挟君命天下"的有利地位。然而“挟君命诸侯”并不只是说说而已，还得有许多辅助手段，而最重要的手段之一，就是对御林军的掌控。在大臣们看来想要“挟天子”，唯一的办法就是掌握所有的禁卫军。
因此，曹操特别设置了一种新的职位，“中领军”为掌管皇宫内的禁卫军。石桓是曹操派来的第一个中将，在曹操镇平“黄巾之乱”以前，石桓就已经是曹操的幕僚了，他的资格甚至还在夏侯惇之上，与曹操是同乡，也是最值得信赖的人。
自曹操以后，东汉与曹魏两大王朝的中将军，基本上都是以夏侯渊为代表，算是曹爽也是从他的哥哥曹羲开始，成为了中军统帅。高平陵之乱，司马懿首先要做的事情，就是掌握了中军的大权。
在司马师登朝之后，他又委任司马昭的老丈人王肃为中军统帅。司马昭死后，仍派他的老丈人王肃担任中将。王肃在甘露二年（256）逝世，中将位置出现了空缺。说来也怪一直到靖元三年司马望出任中军统帅为止，曹魏已经有七年没有人担任中军统帅了。
一是司马昭低估了中将的作用，没有在最短的时间内委派更多的人来弥补这个空缺。第二种可能是中将与司马昭同流合污，为当时的朝廷所隐瞒。但不管怎么说自此之后再也没有一名对司马昭忠诚的近臣担任中将军。
没有了心腹，他就不能完全掌控皇宫侍卫，他对皇上的掌控力就会大打折扣，如果主将是司马昭的亲人，或者是他的亲信，那么曹髦在没有任何号令的情况下，连离开皇宫都做不到，更别说是当街刺杀皇帝的“名场面”了。
