顾家往事
婚后第五天晚上，顾廷烨写奏折，明兰整理府里文书，夫妻俩一块儿用功。顾廷烨说起了顾家往事，武皇帝因为静安皇后被人毒害，一怒之下，赐死了皇贵妃和许多宫妃婢女。要诛杀皇贵妃全族，皇贵妃的族叔管理户部有亏空，皇帝下旨若是半年内欠钱不还的勋爵人家还不上钱，就要夺爵毁券。顾家欠了八十八万两白银，一筹莫展，大难临头。娶了盐商之女白氏，这才有钱还了户部，避开了大祸。
白氏
顾府里人人都说白家女不肯做偏房非做正室，逼死了大秦氏，顾廷煜因此恨顾廷烨。白氏和顾廷烨成了顾家人口里的坏人。
顾廷烨从常嬷嬷那得知母亲无辜委屈又短暂的一生（父亲怀念大秦氏，不护着受气的母亲，夫妻不和睦，母亲生二胎时早产，一尸两命），开始顶撞父亲，越来越叛逆，脾气越来越坏。
白氏
明兰却不信这些说法，她觉得应该是顾家求着白家才对，白家没有儿子，以后也不做生意了，也不用和顾府搞官商勾结 钱权交易什么的，只为了女儿有个好归宿。白家既然想嫁个好女婿，自然不会威逼结仇的。明兰暗暗感慨白氏带了一百万两白银还有那么多田地铺子，嫁谁不行呀！却嫁一个有拖油瓶还怀念前妻的老鳏夫，过得那么憋屈。夜晚顾廷烨刚刚怀念完母亲，老实睡去。
明兰理家
第六天一早，顾廷烨上朝去了，明兰想接着睡懒觉，被丹橘制止。明兰只好起来召集管家婆子们开会，开始履行当家主母的职责。澄园共62个仆人（洒扫的，针线的，采买的，护院的，厨房的…）伶仃阁的凤仙姑娘那还有两个丫头。
对于这些仆人：
一、自己买的 （要提防是否忠心）
二、皇帝赏赐的罪臣家奴（更要提防）
三、宁远侯府送来的（必须整出去）
明兰让丹橘她们登记了众仆人的履历，又和公孙白石交接好账目，又带人去收拾顾廷烨的内书房。登记履历时，赖妈妈居然敢挑衅明兰。
赖妈妈 小秦氏的卧底
廖勇媳妇（罪臣家奴）
赖妈妈（小秦氏送 圆脸敦实矮个子 不服管 她几个儿子都脱了奴籍了）
花妈妈（小秦氏送，顾家家生子）
田妈妈（四老太太送 全家都过来了 没有生事 ）
刁妈妈（五老太太送 打小报告 五老太太卧底 女儿明月十五岁，不安分，想给顾廷烨做妾，老公和两个儿子跟来了，还有一个女儿还在五太太处。）
顾廷烨小厮（顾全 顾顺 十三四岁很机灵）
明兰睡午觉，算了算账，娘家盛家17个主子58个下人，一年要花费四千两白银。
顾廷烨一年俸禄才500两，不过有黑山庄（80多顷）、古岩庄（一百顷）、西山半个山头和一座温泉庄子。一年能出息五千两白银。府里的基本开销要和固产的出息持平。（顾廷烨还有从盐商巨富外祖家继承来的田庄铺面银子，还有皇帝赏赐的无数奇珍异宝金银，明兰也带来了丰厚的陪嫁。等后来顾廷煜死了，宁远侯府的所有产业也到了顾廷烨手里。）
至于月钱开销：
顾廷烨 明兰各30两
蓉姐 巩姨娘各2两
秋娘是通房，只1两
凤仙无名无分，1两？
五老太太干涉明兰查仆人的履历
五老太太上门兴师问罪
午睡后，五老太太带着两个儿媳炀大奶奶狄二奶奶来兴师问罪，刁妈妈去报信的。五太太觉得小秦氏软弱怕顾二，四太太没儿子不硬气，所以自己硬气来耍威风了，其实她不过是小秦氏的一杆枪。五老太太指责明兰乱审她给的下人，不信任长辈。
明兰为了主权不能认自己有错，为了名声又不能和她吵，只能陪笑应对，机智化解，明兰扯到皇帝查旧臣考绩是不信任先帝吗？五老太太最后无言可对大败而归。凤仙的丫头要明兰见见凤仙，吃一杯凤仙敬的妾室茶，明兰自然不肯见，花妈妈和田妈妈为了表示忠诚，奋力撵跑了凤仙的人。
炀大奶奶 表面怯懦，心里有主意，一场交锋，看出了小秦氏的伎俩和明兰的厉害。炀大奶奶本是官家小姐，与顾廷炀指腹为婚，父亲丢了乌纱帽，五老太太就要退婚，是五老太爷执意信守婚约的。炀大奶奶进门后不受婆婆喜欢，也不受老公喜欢，活得谨小慎微，老公还各种不成器。
顾廷烨下班淋雨回家，抱怨了明兰几句，看到明兰登记的奴仆履历，夸明兰的办法很好，摸清底细，原来家里居然还有以前令国公家的厨子和买办，要万事小心谨慎。
婚后第七天，顾上朝走了，明兰继续理家务，给各院分派人手。人手不够，海氏嫂子推荐了个人牙子，明兰又买了九个女孩（取名 春✕，以前夏天买进府的那批丫鬟，取名夏✕）和五个男孩，带去和家里的奴才小孩子一起调教。其余的都妥当分配了事务。花妈妈负责蓉姐要住的寇香苑，田妈妈也有差事，只赖妈妈和刁妈妈没活儿干。
明兰让开库房，把东西登记在册，还拿了上好的料子，让针线上的为下人们做新衣服。整理名贵药材。
葛婆子打理明兰的小厨房，她原是令国公家的二等厨子。翠微要从金陵来了。
晚饭时，顾廷烨说给明兰讨了个诰命。
明兰
