1949年10月1日，中华人民共和国成立，中央人民政府委员会第一次会议召开，周恩来被任命为政务院总理。（后更名为国务院总理）
随后，在副总理人选的确定上，经过深思熟虑，周恩来选定了四位各具非凡才能与卓越贡献的人物。
这4位副总理中，有两位都是老革命家，那就是董必武和陈云。另外两位，一位是大文豪郭沫若，还有一位就是和毛主席有“窑洞对”的，提出“兴亡周期率”的著名民主人士黄炎培。
这四位副总理的声望不容小觑。
第一位：
董必武，生于1886年，清朝秀才出身，毛主席尊称他为“董老”。
17岁的董必武因不满当官者对考生的欺压，参加了包围贡院的斗争，却遭毒打。他深刻认识到清政府的腐败无能，1911年武昌起义的消息传来，他毅然投身革命洪流，将一生奉献给革命事业。五四运动时期，他积极支持全国运动。董必武作为湖北代表参加了中共一大，成为党的创始人之一。
论资历、人品与贡献，他当之无愧为“延安五老”之一。担任副总理后，面对家乡乡亲们关于“升学”“就业”等问题的请求，董必武铁面无私，一律拒绝。在不同的历史时期，他始终兢兢业业，为国家和人民奉献着自己的力量。
第二位：
陈云，在新中国的领导群体中独具特色，他是担任副总理时间最长的领袖，从政务院到国务院，连任五届副总理。
李先念曾赞誉陈云：“我一生有两个老师，一个是徐向前元帅，教我如何打仗，一个是陈云同志，教我怎么管理经济。”
1949年5月，周恩来推荐陈云担任中央财政经济委员会主任，得到毛主席亲自批示。
陈云生于1905年，1995年去世。在长达70年的革命生涯中，他淡泊名利，将一生奉献给党的事业。作为党的第一代、第二代领导核心成员，陈云在经济管理等方面展现出卓越的才能和智慧，其革命功绩与思想风范有目共睹。
第三位：
郭沫若，广为人知的是他作为作家的身份，但实际上他是一位真正的“复合型”人才。他集文学家、诗人、考古学家、戏剧家、书法家、思想家、革命家等诸多头衔于一身。
在职务上，他担任政务院副总理、中国科学院院长、中国文联主席等重要职位。郭沫若与毛主席志同道合，两人常常吟诗作赋，友谊深厚。
1945年重庆谈判期间，郭沫若送给毛主席一只从欧洲带回的手表，毛主席欣然接受并戴了一辈子，足见两人之间的情谊。
最后一位：
黄炎培，是毛主席的老朋友，抗战即将胜利时，他受邀前往延安，著名的“窑洞对”便发生在那时。
在延安的窑洞里，毛主席与黄炎培的谈话长达十几个小时，黄炎培提出的“兴亡周期率”问题引起毛主席极大兴趣。
1949年，在地下党的保护下，黄炎培摆脱国民党特务监视来到解放区，不久后抵达北京与毛主席重逢。第二天，毛主席专门设宴招待黄炎培等人，对他十分尊重。
黄炎培学富五车、德高望重，虽表示一生不想做官，但在周总理的多次邀请下，出任政务院副总理职位。
这四位副总理，在新中国成立初期发挥了举足轻重的作用。在此后几十年里，国务院副总理的人选足足有十几位，大家分工明确，各司其职。他们凭借各自的才能、智慧和奉献精神，与周总理一起为国家的建设和发展努力奋斗。
