晋悼公时，晋国中军尉祁奚年纪老迈，他向晋悼公请求告老退养。
晋悼公问谁能接替他，他推荐解狐。解狐为人正直廉洁，但其性格耿直倔强，与祁溪有仇。
悼公很奇怪，问他：“解狐不是与你有仇吗？”
祁奚说：“您问我谁适合接替我，我就根据条件认为他适合；这跟谁是我仇人是两码事。”但解狐没来得及上任就去世了，悼公又问祁奚谁适合接替，祁奚又推荐祁午。
悼公问：“祁午不是你的儿子吗？”
祁奚道：“您问我谁适合接替我，可没问我的儿子是谁。”
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祁奚(公元前620--公元前545)，春秋时晋国人(今山西祁县人)，因食邑于祁(今祁县)，遂为祁氏。
祁奚除了为国举荐贤才，史书还记载他以自己巨大的威望救护贤才，使其能专心为国，而不以救护之功显其能或胁恩图报。祁奚告老，不再过问政事。但听说羊舌肹（xi）（字叔向）和他哥哥羊舌赤因庶弟羊舌虎谋反而被牵连，遭到囚禁，连夜乘车入都，向晋平公求情，终于救出赤、肹（xi）二人，官复原职。羊舌赤对弟弟说：“应当去向祁老大夫致谢。”
羊舌肹（xi）说：“他这么做是为了国家的大利益，不是为你我的私利，何必言谢？”说完就直接回家了。羊舌赤心中不安，自己前往祁午家请求拜见祁奚。祁午说：“父亲见过晋君后，就立即回老家了，一刻也未曾停留。”
羊舌赤叹息道：“他老人家是施恩不图报的啊，我的见识比叔向差远了。”
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其实这里面还有一个小插曲。当时晋平公身边有个红人大夫乐王鲋（字叔鱼），平常想结交羊舌肹兄弟，苦于没有机会。此时借机刻意探望二人，安慰说：“你们别担心，我回头去向主公求情。”羊舌肹（xi）没有应声。羊舌赤责备弟弟说：“如果咱两兄弟这回死在这里，那么羊舌家就香火断绝了！乐大夫是君主的红人儿，言听计从。倘若能借助他只言片语，幸而得以赦免，将是咱家列祖列宗的大德，你怎么那么不懂事呢？”
羊舌肹（xi）笑着答道：“生死由命，富贵在天。如若真的上天保佑，那也必定是由祁奚老大夫来做，叔鱼能做什么？”
羊舌赤说：“叔鱼整天陪在君主身边，你却说他做不到；祁老大夫已经退休赋闲了，你却说必定由他来做。我不明白！”
叔向说：“叔鱼是以阿谀谄媚为原则，君主说行他也说行，君主说不行他也说不行。祁老大夫以公正为原则，曾经推荐仇人解狐，也曾推荐自己的儿子祁午，难道偏偏不管羊舌家的事吗？”
果然，平公问乐王鲋：“羊舌虎谋反，羊舌赤和羊舌肹参与或知道吗？”
乐王鲋看看平公的表情，小心翼翼的说：“人情之中没有比兄弟更亲的了，哪能不知道呢？”可见羊舌肹（xi）的先见之明。
祁奚活了七十五岁，历经晋国四朝，公忠体国，急公好义，一生以国家社稷为重、外举不避仇、内举不避亲、举贤不为谄、救人不图报，这种“无偏无党，王道荡荡（没有偏爱，没有结党，王道坦坦荡荡，公正无私）”精神，广受世人称道。
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今盂县、祁县均设有祁大夫庙。
