有人说，明朝的覆灭是内部腐败，也有人说明朝灭亡是因为天灾，赶上小冰河期。

实际上，这两样都不足以摧毁一个王朝。我们翻开封建历史看的话，哪个朝代的王公贵族过的不是腐化堕落的生活，哪个朝代没有发生大规模的天灾。

归根结底，就是高度的集权和低效的运转所导致的。其中一个最主要的表现是，生活在明朝的人，到了明朝晚期的时候，明人已经不知道“国家”是属于谁的。在宋朝以前，王朝是“天子与士大夫，共治天下”，那么天下则是天子代表的皇室和士大夫精英阶层。国家有难的时候，士大夫有一种强烈的保家卫国的欲望，哪怕不是为了忠君报国，为了自己既有的荣华富贵和文化认同，那也得跟侵略者拼命。

但是明朝呢？老百姓眼中的天下是朱家、东林党和宦官的天下。朱家皇室的眼中，天下是朱家的。东林党和宦官的眼中，天下是老朱家的，跟自己没有关系，自己就是一个给皇家干活的打工仔。

“国家是谁的”。在这个问题上，明朝人在认知上出现巨大的分歧，大家搞不清楚这个概念。老百姓认为谁坐享荣华富贵，天下是谁的，当外族侵略时，那就让那帮达官贵人老爷去拼命吧。

明清客观实力对比，清朝入关是没有任何的胜算，后金建立清朝后，后金精锐也不到十万人马，而且还是“远征”客场作战。明朝在经济体量、军队数量以及动员能力上，具备碾压的优势，但是再大的优势，也需要有人去执行，有人去替朝廷卖命。实际上的状况让人唏嘘，士大夫阶层急于昏招迭出，战败后急于投诚，老百姓更是“箪食壶浆”以迎王师，勇当“带路党”。

高度的集权和低效的运转的另一个表现是，造成战略上的巨大割裂，对明朝而言是南北割裂，对李自成的大顺来说是东西割裂。

明朝自从朱棣篡位迁都北京后，实行的是“两都制”，北京是主都，南京是陪都。两都制的巨大好处是，陪都可以作为王朝将来的退路，但明朝在后续执行两都制时，根本没有思考过经营陪都。暂且不说，崇祯不南渡南京，后来的南明就出现一个姚明的问题，王之明冒充太子时，由陪都南京班底组建的南明王朝，居然没有一个人认识真太子，陪都大量的精英全部选到主都当大官，严重忽视了陪都的战略意义。再往前推，如果不是因为高度集权，朱棣一声令下，偌大的王朝说钱都就迁都，造成主都无限接近后金，受威胁的风险系数大大提高。

李自成也面临着同样的问题。大顺的战略思路应该是从西北起家，逐步扩张控制华北。李自成倒好没有留下猛将镇守山西，经营老营，却把最能打的猛将和精锐全部放在河北和山东一带，等到战局转变时，面临的是退无可退的困境。

这种高度集权体制，每个封建王朝都会面临，初期的时候，大家都对自己的这股力量十分爱惜，都认为自己的属于这个小团体的一部分，包括立国以后，也都认为帝国属于自己。但是经过时间的侵蚀以后，人们对这一点表现得反应模糊迟钝。

皇帝感觉，自己是在为天下苍生，帝国有难不应该只是自己的责任，要全民一起分担。

亲王感觉，反正轮不到我做皇帝，我的王爵和待遇是世袭来的，是祖上分家分给我的，帝国跟我没有任何关系。

士大夫感觉，天下是你们皇室的，那跟自己更没有关系，敌人来了，哪怕是投降了，我是读书人，他们照样会用我。

老百姓更有意思，他们感觉，天下都是你们这帮贵族老爷的，李唐、赵宋、朱明……无论谁当皇帝，我该承担的赋役一分不会少。

所以，封建王朝兴亡更替的根本原因不是其他云云，而是要回答“天下是谁的”问题，这个问题解决不了，没有一个王朝能够跳出历史的周期律。

这是我认为的明朝灭亡的根本原因，如果你有不同的看法，欢迎留言讨论。