崇祯皇帝朱由检，是明朝第十六位皇帝，1627年至1644年在位。崇祯皇帝继位后，大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝。据史书记载，他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。
尽管崇祯皇帝志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬，但他既无治国之谋，又无任人之术，可以说，崇祯皇帝与臣子的关系是历史上最为尴尬诡异的。再加上他严苛、猜忌、多疑，对大臣动辄怒斥、问罪、砍头、凌迟，其残忍和冷酷与魏忠贤相比，有过之而无不及。在位期间，他逼死或者杀死的督师包括袁崇焕在内有11人，杀死巡抚11人，逼死1人，处死或毒死、逼死兵部尚书5人。因为不相信文武百官，崇祯皇帝还频繁地调整官吏，17年间他竟然换了14个兵部尚书和50个内阁大学士（史称“崇祯五十相”），造成国家人才匮乏，有心报国的志士既不肯也不敢请缨效命。无奈之下，崇祯皇帝只好培植私人势力，重新起用大批更加腐朽无能的太监，最终导致“十万太监亡大明”的历史悲剧，加速了明王朝的覆亡。
