1961年生于基隆眷村的江玉琴（艺名龙千玉），自幼在鱼贩父亲的叫卖声中练就一副好嗓门。
12岁那年，家中渔船遭台风击沉，负债累累的家庭迫使她走上街头。在基隆庙口夜市，扎着麻花辫的少女抱着二手吉他，每晚唱满六小时才能凑齐弟妹的学费。
转机出现在1979年。18岁的她在西餐厅驻唱时，被前来消遣的凤飞飞发现。这位乐坛大姐大亲自带她拜访唱片公司，却因“太土气”遭七家机构拒绝。
凤飞飞怒其不争：“他们不要你，我帮你出唱片！”首张专辑《南园春梦》的3000张销量虽未激起水花，却为她敲开了豪记唱片的大门。
签约后的龙千玉开启疯狂工作模式：1982-1989年间发行22张专辑，创下台语歌坛“三年霸榜”神话。
《不如甭熟悉》专辑在台南工厂巡回时，女工们集体请假导致生产线瘫痪，老板不得不请她来厂区开“午间演唱会”。
事业巅峰期，她与曹南平（艺人曹西平之兄）的隐秘婚姻暗藏危机。怀孕七个月仍登台演出、产后三天复工录歌，高强度工作让家庭关系名存实亡。
1996年离婚时，法院记录显示她全年无休工作358天，儿子认不出母亲照片的细节，成为压垮婚姻的最后一根稻草。
2012年生日凌晨，女儿曹春莉（化名）的遗书成为最残忍的“礼物”。警方调查显示，这个自幼辗转寄养在六个亲戚家的女孩，确诊抑郁症三年却无人知晓。
龙千玉翻找女儿遗物时，发现19本写满“妈妈今天没回家”的日记，崩溃到需要注射镇静剂。
丧女之痛未平，2015年父亲口腔癌去世耗光她所有积蓄。
2017年儿子在澳洲车祸重伤，医疗账单上的600万新台币逼得她抵押房产。
经纪人透露，最艰难时她同时接7档电台节目，每天工作18小时，胃出血送医途中还在背台本。
2018年复出记者会上，龙千玉将染了十年的黑发褪回银白：“从前唱的是别人的故事，现在唱的是自己的人生。”
改编自真实经历的专辑《勇敢的花蕊》，在Spotify台语榜蝉联26周冠军，其中《妈妈的沙发》被收录进大学心理学教材。
如今的她，在最新单曲《皱纹里的星光》MV里，她素颜穿着夜市20元拖鞋演唱，背景是基隆庙口依然喧闹的夜——那里站着个抱着破吉他的少女，正望向三十年后的自己。
从夜市走道到体育馆穹顶，龙千玉用半生坎坷丈量出台语天后的真正高度：不是唱片销量，不是奖项数量，而是在深渊里依然敢对命运说“再来”的勇气。
正如她改写的歌词：“人生如海我作舟，浪头愈大愈风流。”
