唐僧师徒不一日行进八百余里，翻过了火焰山。此时正值秋末冬初（贞观二十年，西游八年，冬。第五十难-赛城扫塔），师徒四人再行走一段，远远望见前面有座城池。
唐僧勒马停步：“悟空，你看前路楼阁林立，是个什么去处？”
孙悟空定睛细望一番：“师父，前面乃是一座帝王之国都。”
猪八戒笑道：“哥哥，天下城池繁多，有府城，有县城，怎就见得那是帝王城？”
“这都城四面有数十座城门，城墙百十余里，楼台高耸，瑶台林立，非帝都城邦怎会有如此壮景？”
沙僧：“哥哥眼明，既认得这是帝王之都，可知唤作什么名号？”
“这倒不知......城上又无牌匾旌号，须得进城相问才能知晓。”
说话间师徒四人已走到城门，唐僧下马过桥，只见城里六街三市宽绰繁闹，街上民众也是衣冠华贵。几人正惊叹不已，却又见前面十几个衣衫褴褛的和尚，戴着枷锁挨家挨户上门乞化，与街上繁荣之象差若天渊。
唐僧合掌喟叹：“兔死狐悲，物伤其类。悟空，你上前问一声，为何他们如此遭罪？”
孙悟空上前相问：“和尚，你们是哪个寺里的？”
僧众慌忙跪地回话：“老爷，我等是金光寺负罪的和尚。”
“哦？金光寺在何处？”
“转过那街道（隅头，墙角）便是。”
“因何负罪？你与我说说。”
“老爷，也不知你们从何处来的......此间人多眼杂不敢乱言，且请到荒山敝寺去。”师徒四人随乞化和尚来到一座寺院前，只见山门上横写七个大字——敕建护国金光寺。院里满地的杂草霜叶，屋檐下蛛网纵横，香炉冰冷，寂无人声，唐僧看寺院落得如此凄凉寂寥，忍不住满眼挂泪。
僧众顶着枷锁推开殿门，案桌上没有香束，唐僧索性心中焚香，跪地叩齿叩头作了拜礼。礼毕，转去后堂，那方丈廊柱上又锁着六七个小和尚，凄苦怜人，唐僧心中不忍，却也不好说些什么。
一众进了方丈，乞化和尚们纷纷跪地磕头：“诸位老爷样貌不一，可是东土来的高僧？”
孙悟空大惊：“你这和尚莫不是懂什么未卜先知之术？怎就知晓我们是从东土来的？”
“老爷，我等背负冤罪无处分说，逐日只是祈拜祷告。想是天神见我等心诚，昨夜托梦说有个东土大唐来的圣僧可救我等脱离苦难......今日几位老爷即来到此间，样貌又与众有别，故此认得。”
唐僧听闻竟有如此之事，惊喜不定：“此间是何地名？你们又有何冤屈？”
“老爷，此地乃西方大国祭赛国。南边是月陀国，北是南昌国，东是西梁国，西是本钵国。这四方夷国拜我祭赛国为上邦，连年都要进贡美玉明珠，娇妃骏马。”
“想是你这国王治国有道，文武贤良，因此他国甘愿奉拜？”
“老爷差矣，我这国王昏庸，文不贤，武不良，只是我这金光寺宝塔上常年祥云笼聚，夜放霞光，千里之外犹可瞻视。他国君臣以为天降祥瑞，因此朝贡......只是三年前孟秋朔日子时（七月初一半夜），突然天降一场血雨，满城百姓惊惧，民心大乱。而我金光寺也因此宝塔污浊，再无祥光，四方夷国便不再朝贡。我王本要率兵征讨，文武众臣却谏言是我寺中僧人偷走塔上宝贝，以致祥瑞消逝，辱没国威。那昏君也不查明，派庸官前来拿捉拿，我们自是不知原由，师父、师祖一辈挨不过去严刑拷问，皆尽死去，如今只剩我们年壮一辈整日戴着枷锁赎罪度日......望老爷大慈大悲，拯救我等性命！。”
“此事暗昧难明，一是朝廷失职，二来也是你等命中有灾。既然是天降血雨以致宝塔脏污，你等为何不奏明君主，却甘愿如此受苦？”
“我等皆是凡俗，怎知天公何意？何况前辈们也都不能辨识......”
“悟空，如今是什么时辰？”
孙悟空：“申时前后（下午3~5点）。”
“我本欲进城面圣倒换关文，奈何这僧众之难不明不白，却不好进言劝解。我离开长安之时，曾在法门寺立愿，西方路上逢庙烧香，遇寺拜佛，见塔扫塔......你且去找一把新扫帚，待我沐浴更衣后清扫宝塔，顺便也看看这污秽源头。”
僧众闻言赶紧取一把厨刀递给猪八戒：“老爷，你且砍断铁锁救小和尚们出来，好叫他们烧火做饭，服侍老爷们进斋沐浴，我等且去街上化一把扫帚回来。”
猪八戒笑道：“开锁何须用上刀斧？那一位毛脸儿老爷可是开锁行家。”
孙悟空上前使个解锁法儿拿手一抹，几把锁簧锁链应声落地，小和尚们欢欢喜喜去清洗锅灶安排茶饭。饭毕，天近黄昏，几个乞化和尚拿着两把新扫帚回来。唐僧沐浴后换上小袖褊衫，穿一双软公长靴，拿上扫帚准备扫塔，孙悟空劝言：“既然宝塔被血雨所污，日久无人恐生邪物，老孙与你同去。”
“甚好！甚好！”
师徒二人各执扫帚，先去大殿点灯焚香：“弟子陈玄奘奉东土唐王钦令往灵山参拜我佛如来，如今行至祭赛国金光寺，寺中宝塔受污，僧众蒙冤。弟子虔心扫塔祭拜，望我佛显威，启示污秽之源，以解救同道。”
祷祝一番，师徒二人进入宝塔从一层开始清扫，至第七层时已是二更时分，孙悟空见唐僧有些困顿，劝道：“师父且坐下歇息，老孙替你扫。”
“你可知这宝塔有几层？”
“应是十三层。”
“须是扫完了才合我愿。”
唐僧忍着劳倦又清扫三层，腰背酸痛难忍，于是坐在十层歇息：“悟空，还是你替我把剩下三层扫了！”
孙悟空抖抖精神，独自往上清扫，到第十二层时，塔顶隐约有言语之声传来，孙悟空大惊：“怪哉！怪哉！半夜三更怎会有人在塔顶？断乎是邪物！”孙悟空把扫帚夹在腋下，从明窗出去踏云而上，见十三层塔心对坐两个妖精，中间一盘一碗一壶，正猜拳行酒。孙悟空掏出金箍棒闪进去大喝：“好个妖邪！塔上宝贝原来是你们偷走的！”
两个妖精吓了一跳，顺手把盘碗丢过来起身就跑，孙悟空想要问话儿，因此不敢下狠手，横握金箍棒把二怪逼近角落，两个妖怪挤靠在墙壁上不能脱逃，只得大叫：“饶命！饶命！不是我俩偷的宝贝！”
孙悟空使个擒拿法儿一手提着一个下到十层，唐僧已然睡着，听见动静惊醒，又见孙悟空擒获两个妖精，喜道：“哪里擒来的妖邪？”
孙悟空喝令两个妖精跪地，说道：“他二人在塔顶划拳吃酒，老孙跳上去将其擒获，未曾使力伤他，师父可问他取个供词，看是何方妖邪，盗取的宝贝藏于何处。”
二怪跪地上战战兢兢，不等逼问便自己招了：“我两个是乱石山碧波潭万圣龙王差来巡塔的。他叫奔波儿灞，是个鲇鱼怪，我叫灞波儿奔，是个黑鱼精。我家万圣老龙王有个女儿唤作万圣公主，十分花容月貌，她招得一个驸马唤作九头驸马，也是神通广大。前年，驸马与龙王一起来此，施展术法降了一场血雨，趁机偷走了这里的佛宝舍利子，而我家公主又去大罗灵虚殿偷来王母娘娘的九叶灵芝草，一起养在潭底，以求金光常在，昼夜光明。近日龙王听闻有个孙悟空往西天取经，一路上惯于锄强扶弱（寻人不是），因此常常差我二人出来巡视，见了孙悟空好回去禀报。”
孙悟空闻言呵呵冷笑：“这厮无礼！难怪前日牛魔王会去他那里赴会，原来这一伙泼魔专干不良之事！”
说话间，猪八戒和几个小和尚提着灯笼来到十层：“师父，扫了塔不去睡觉，在这里说些什么？”
孙悟空：“师弟来的正好。塔里的宝贝是万圣老龙偷了去，这两个小妖于此巡塔，正好被老孙拿住。”
“这两个是什么妖精？”
“才问了口供，一个是鲇鱼怪，叫奔波儿灞。一个是黑鱼精，叫灞波儿奔。”
“既然是妖精，又问了供词，不打死他留着作甚？”猪八戒挥起钉耙就要筑。
“兄弟且慢！留下活口好叫他去回话儿，做凿眼（眼线）寻贼追宝。”
猪八戒赶紧收回攻势，和孙悟空一人提着一个下了宝塔。路上二妖不住叫喊求饶，猪八戒嘿嘿一笑：“一条鲇鱼，一条黑鱼，待会儿做成鲜汤正好与那蒙受冤屈的和尚们补补！”
有小和尚一路先行报喜：“有救啦！咱们都有救啦！偷宝贝的妖怪已被老爷们捉住啦！”
孙悟空叫僧众拿来铁索，穿了二妖琵琶骨锁在廊柱上，吩咐仔细看守。僧众连连应允，叫唐僧师徒且安寝歇息。
*宝塔放光亦非实事，此心之光明是。失了宝贝，此心之迷惑是。——李卓吾
