正所谓“中华上下五千年”，有着5000年悠久灿烂历史的中华文明是全世界诸多文明中唯一贯穿古今、至今仍在延续的伟大文明，中国幅员辽阔、地大物博，中华有56个民族，包括汉族和其他55个少数民族，其中汉族人口最多，占全国总人口的90%以上，那么我们是从什么时候开始被称为“汉族”的呢?之前我们又叫什么呢?
《战狼》剧照
在电影《战狼》中有这么一句台词：犯我中华者虽远必诛，中国古代有许许多多的王朝，其中汉朝被称为“强汉”，大汉帝国国力强大，对外扩张、持久的强盛统一，“犯强汉者虽远必诛”。汉朝刚建立时，并不怎么强大，汉高祖刘邦白登之围差点被俘，匈奴经常进入汉境烧杀掳掠，汉朝隐忍不发、与其和亲。到了汉武帝时期，汉武帝派卫青、霍去病带领汉军把匈奴打得“漠南无王庭，匈奴远遁”。在强大的汉朝时期，我们自称“汉人”，该时期汉人的血管里流淌的是血性和勇武，所有外族都畏惧汉人，“国恒以弱灭，而汉独以强亡”!
汉军
在汉朝之前，公元前221年，秦始皇嬴政横扫六合，建立了中国历史上第一个大一统的王朝——秦朝，秦朝时期，我们被称为“秦人”，但这个称呼持续的时间并不长，因为秦朝暴虐，滥用民力，天下苦秦久矣，秦朝二世而亡了，享国祚只有短短的15年。
秦军
我们再把时间向前拨，秦朝之前是春秋战国时期，该时期是混乱无比的“大争之世”，各国之间征伐不断，长达200多年。该时期人们并没有一个统一的称谓，一般都以自己所在的国家自称，比如齐人、楚人、燕人、韩人、赵人、魏人、秦人等等。
在春秋战国时期，“汉人”的称谓虽然并没有出现，但“汉人”的前身——华夏族已经出现，听起来更为霸气的华夏族是中华民族最早的民族称号，华夏又叫“中夏”、“中华”，华夏族是黄河流域的最早居民，上古时期，炎帝、黄帝所在的两个部落大战，最终黄帝战胜炎帝，两个部落逐渐融合成了华夏族，我们也经常自称“炎黄子孙”。古代中原地区的华夏儿女为了区别，将尚未开化的人称为“四夷”或者“四方胡人”，也就是“东夷、西戎、南蛮、北狄”。
炎帝和皇帝
汉朝时期，华夏族饱受匈奴欺压，汉武帝怒而出兵，将他们打得屁滚尿流，强大的汉朝让其他外族恐惧敬畏，华夏族再也没人敢欺负，“一汉敌五胡”于是人们并改“华夏族”为“汉族”，并且一直延续至今。
