我们看古代影视剧或文学作品时会发现，“奶妈”的出镜率特别高，好像是少爷小姐们的人均必备。

比如《红楼梦》中集万千宠爱的贾宝玉，就有四个奶妈，这些奶妈虽然身为奴婢，但她们的地位相对超然，贾宝玉在过生日时还会亲自去奶妈家中请安。

皇宫中，还设置有专门的“奶娘府”，他们负责挑选乳娘，并且要求还非常的严格。

你可能也好奇过，古代那些大户人家、皇家贵族，为啥都流行请奶妈而不自己喂养呢？

其实，这一习俗，不仅是一种生活方式的选择，更有着深层的文化、家庭和社会原因。

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首先，古代不像咱们现代，有科学的杀菌技术和营养配方生产的乳制品，而且医学也不够发达，婴儿夭折率很高。这就诞生了“乳娘”这一职业，挑选身体健康、母乳充足的奶娘，才能保证婴儿的营养和健康。

而且，乳娘除了哺乳，还有看护、养育婴儿的职责。古时候结婚普遍都早，可能女孩十三四岁就要嫁人，身体状况跟不上，奶水可能不足，也没什么育儿经验。

乳娘作为过来人，在照顾婴儿方面肯定更专业。

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当然，古代也不是人人都请的起乳娘的，这可是一大笔开支。

穷人家就算奶水不足，也就是用点米汤代替母乳喂养婴儿。

所以，能请得起乳娘，尤其是各方面条件都不错的乳娘，在古代，那也是财富和地位的体现。古代皇家挑选乳娘的条件就苛刻得让人咋舌，除了品貌端正、没有疾病、奶水充足，还得知书达理，因为乳母也有教养的责任，有的还要求生过三胎，这样可以观察她之前生下的孩子是否有先天疾病……

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古代社会的家庭可不像咱们现代一夫一妻的小家庭一样，贵族家庭中男子“三妻四妾”很正常。而在那个男尊女卑的社会，贵妇们就算衣食无忧，身份尊贵，也要围着丈夫打转，维护住夫妻关系成了她们要考虑的头等大事。如果生完孩子后亲自喂养孩子，那就要白天夜里陪着孩子，势必就没办法全心侍奉丈夫，这等于把丈夫推给了别的莺莺燕燕们。

而且，古代贵妇的生活也不像我们想象的那么清闲，管家理事、逢年过节、人情往来、家宴祭祀……大家族要操心的事情也不少。

要是还要带孩子，确实精力体力都顾不过来。

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可能你会想，不自己带孩子，可能跟孩子不亲，这对亲子关系的培养可不好。人家古人也不傻，当然也明白，但人家亲子和教育观念就是这样：就要让你们跟亲妈别太亲近。比如，清朝皇子的抚养制度就是这样。

自康熙皇帝开始，规定所有的皇子必须交由嫔以上的后宫主位抚养，嫔妃也不能养育自己的孩子，皇子生下满月后就要离开生母，母子以后必须在指定的日期才能见面……

也就是说，生母不仅不能亲自喂养孩子，连陪伴下孩子都不行。

这也太反人性了吧，可对封建制度下的皇室来说，人性不人性的不重要，达到其政治目的才是最重要的。究其原因，一是满人崇尚勇武，认为皇子与生母分开，避免被溺爱，从而保持坚忍勇武的风格；二是防止外戚专权，皇子由他人抚养，使得亲生母子感情不深，从而避免皇子一旦继承皇位重用生母亲族，导致外戚专权现象。

不过，这也导致很多乳母跟孩子建立了深厚感情，历朝历代诞生了很多“上位”奶娘。

比如，明熹宗朱由校的乳母客氏，仗着皇帝宠信，干预朝政、作威作福，出行排场都不亚于皇帝，香烟缭绕、清尘除道，“老祖太太千岁”的呼声震天……

还有更离谱的，明宪宗朱见深直接把从小照顾自己的奶妈万贞儿娶回去封了皇贵妃，并宠爱一生。

有的奶娘即便没有如此“出格”，也因为哺育了皇子带给了家族巨大恩宠。

比如，曹雪芹的曾祖母孙氏就做过康熙帝的奶妈，曹家就是靠着这层关系，荫及子孙，几代人垄断了江宁织造这个大肥差。

当然，古代大部分的奶娘都没有这么好运，她们离开自己嗷嗷待哺的孩子，却去养育富贵人家的少爷小姐们。

即便付出很多，一旦孩子有些许差池，都会把罪责扣到她们头上。

所以，乳娘，是封建社会的产物，还是皇家和达官贵人的专属。

她们的处境，正反映着古代社会阶级分化和女性生存境遇的真实一角。