T-72主战坦克（英文：T-72 Main Battle Tank，俄文：T-72 ОСНОВНОЙ БОЕВОЙ ТАНК），是20世纪70年代初前苏联设计生产的一款第三代主战坦克。也是前苏联在二战后生产数量最多、使用范围广的坦克之一，北约代号为OBT-1。

T-72主战坦克的首次亮相是在1977年11月前苏联纪念十月革命60周年的红场阅兵式上，作为继T-34坦克之后的又一名作，T-72主战坦克在设计上秉承了苏军一贯的作战思路，即制造简单、可靠耐用、系统配置易于生产，不仅保留了苏制坦克特有的低矮外形和125毫米大口径主炮等特点，而且还增添有可发射炮射导弹、备有自动装弹机等一系列先进的设备。

在冷战期间，除大量装备前苏联陆军部队的同时，还外销和授权华沙条约盟国波兰、捷克斯洛伐克等国进行仿制和生产，几乎可以说是那个时期前苏联主战坦克的新招牌，并逐渐成为享誉世界的明星装备，其产量最高峰时可达25000辆。

图为冷战时期捷克斯洛伐克军工厂里正在生产的T-72主战坦克

部分国家装备的T-72系列主战坦克

T-72主战坦克全长9.445米，车体长6.41米，车宽3.580米，车高2.195米，重量大约在41至42吨之间，其炮塔具有较低的轮廓，可以使T-72主战坦克在战场上难以被瞄准和发现，从而具有较高的战场存活能力；

该坦克标准成员为3人（指挥官、炮手和驾驶员）。

在武器方面，其主要武器为一门2A46M125毫米滑膛炮，该火炮可发射多种弹药，包括穿甲弹和高爆弹，弹药基数为40发，并装备有自动装填机，该装弹机分别由旋转式输弹机、链式提升机、链式推弹机、火炮闭锁器、自动抛壳机、控制盒及操纵台等部件组成，而当该自动装填机出现故障时，还可采取半自动方式（人工推弹、人工选弹机人工提升）装填；其辅助武器为1挺7.62毫米的PKT同轴机枪和1挺NSV12.7毫米防空机枪，备弹3500发（其中PKT机枪3000发，NSV机枪500发）。而该坦克的后期型号还装备有一定数量的烟幕弹发射器……

在动力方面，T-72主战坦克的发动机采用1台B-46 12V水冷多种燃料机械增压发动机,最大功率780马力,在公路上T-72主战坦克的最大速度为60千米/小时，而在越野条件下，其最大行程也可保持在460千米/小时。同时该坦克还装备不输于西方坦克的TKH-3双目昼夜合一瞄准镜、激光测距仪及主动式夜视瞄准仪等先进夜视装备，以上新设备的加持可以很好的提升T-72主战坦克的野战能力……

在防护力方面，T-72主战坦克的重点部位均采用了复合装甲，装甲最厚处达到了200毫米,同时还可以安装反应式爆炸装甲（ERA），提提高该坦克应对各种威胁的防护能力，使得T-72主战坦克在战场上更难被摧毁……

在前苏联时期，T-72主战坦克可以说在火力、防护力和机动性的设计上，做到了完美的平衡，成为冷战时期前苏联坦克部队的“拳头产品”，并还相继衍生出T-72B3、T-72B、T-72AV、T-72M1、T-72M2等不同型号，但随着时代的变迁，T-72主战坦克自身存在的如火控能力落后、程序繁琐且缺乏现代化技术升级等问题却在一场场战争中暴露无遗；

尤其是在1991年的海湾战争，当装备有大量T-72主战坦克的伊拉克陆军在面临美西方国家大量先进反坦克武器及信息化空军的轮番攻击下，其坦克装甲部队如摧枯拉朽一般溃败，使得该陆军装备的500多辆T-72主战坦克大部分均已被击伤、摧毁；其后果便是迄今为止，人们对T-72主战坦克的热度猛然骤减，以至于对该坦克的贬低声、打压声一直此起彼伏，议论不断，以至于T-72坦克成为了落后武器的代言词……

诚然，尽管在现代战场上，T-72主战坦克可能已经不再是最先进的选择，但作为一个时代的象征，它在历史上的地位和影响力仍是不容置疑的……