兖州之战，曹操与吕布的生死之战。
没有根基的吕布试图借助曹操与兖州士族的矛盾乘虚而入，夺取一块属于自己的根据地，从而在乱世之中能够站稳脚跟，实现其成为一方诸侯的梦想。
而曹操因此迎来人生最黑暗的时刻。在进攻徐州失利后，他同时被心腹陈宫、生死之交张邈背叛，失去了兖州的大部分，到了“将军当安所归乎”的绝境。
对于双方而言，这都是一场没有退路的战斗。
好在曹操最终棋高一着战胜吕布，稳住了自己的基本盘。
当然这场兖州之战还有诸多疑点：
陈宫、张邈为何要起兵反对曹操？兖州本是曹操根据地，为何会成片倒向吕布，“郡县皆应”？
吕布一开始为什么没有直击要害，“据东平，断亢平、泰山之道”，断了曹操回兖州的退路，让其陷入进退不能的绝境？
让我们一起了解创业初期的曹操是如何在夹缝中艰难求生，为自己求得一线生机的。
生死之战
曹操之所以能够得到兖州，多亏了一次意外死亡事件。
192年四月，兖州刺史刘岱死了。
死因是他做了一个错误决定。
当时青州黄巾军来攻打兖州，他们杀死了任城相郑遂，接着攻入东平。兖州刺史刘岱打算亲自率兵前去迎击。
这个决定就有点草率了。因为当时刘岱任兖州刺史还不到两年时间。他虽是汉室宗亲、东汉贤臣刘宠之侄，但在兖州就只是个空降兵而已。此次他之所以非要迎战黄巾军，很可能就是想借着胜利来树立威信。
在没有充分盘活当地资源的情况下，就要去打大仗恶仗，属实是步子迈太大了。
他这么做，当地人就不高兴了：本来州里就这么一点兵，能够勉强把几个城池守住，保护好大家的生命财产安全就不错了。而刘岱一来还没干出啥业绩证明自己的实力，就要拿着本地军队去赌。如果赌输了，兖州军队尽墨，整个兖州岂不是都要跟着你受罪？
本地势力、济北相鲍信劝阻刘岱：
今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。
鲍信的意思再明白不过：黄巾军只是到处流窜路过而已，只要坚守就可以了。等这帮人攻击受挫自然就会离去，到时候您再乘胜攻击我们都没意见。
您想要立功树威，如果自带部属去打的话，随便怎么闹都没人有意见。但如果您想带着本地军队去冒险，那谁乐意啊？
刘岱刚从朝廷到地方，之前在朝中所任的是侍御史之职，一个文官能有什么部属？
但刘岱死活听不进本地人的意见，非要带着州兵出击，最后兵败身亡。
这说明两点：1、兖州本土势力很强；2、兖州本土势力很有个性，不会轻易买外地人的账。
所以这位刘岱大人死亡的原因，究竟是水平不敌黄巾军，还是下属有人配合不力在背后拆了台，这就很难讲了。
刘岱为自己的草率付出了代价
眼看兖州就快保不住了，该咋办呢？
鲍信选择支持曹操。
兖州士族，同时也是曹操部将陈宫听说刘岱死了，就到兖州来给曹操打广告，劝说州别驾、治中拥立曹操为兖州牧。
曹操当时任东郡太守，有地盘有军队，作战能力也很强。
也就是说兖州的士族们只需要守好城池，不需要承担任何额外的风险，击败黄巾军的事，交给曹操和他手下的军队就好。
而兖州士族只需要给曹操一个兖州牧的名号。
反正曹操在兖州的根基也不算深厚，如果他不好对付，等他击败黄巾军，将他赶走就完事。可谓绿色环保无污染。
上哪找这么划算的买卖去？
于是兖州本土势力纷纷同意了。鲍信更是鼎力支持，与州吏万潜等人到达东郡迎接曹操就任。
在平定黄巾军的战场上，曹操表现确实很给力。
曹操利用黄巾军得胜后轻敌的心态，联合鲍信在寿张攻击黄巾军，此战打得很凶险，鲍信都不幸战死。但凭着自己在东郡积累的队伍，曹操“设奇伏，昼夜会战”终于打赢了这场至关重要的决战，大败黄巾军。
主力精锐被打败后，剩下的黄巾军便成为一盘散沙。当年冬天，曹操对剩下的黄巾军发起攻击，再度将之大破，同年冬天他获得降卒三十余万、人口百余万。
这次大捷，对曹操未来的发展意义重大。
其一，他在兖州的威望达到了顶峰，得到了众多兖州士族的认可与支持。
其二，他从黄巾军中将精锐挑选出来，改编为强大的青州兵。另外组织剩下的人屯田向大军供应粮草，成为一支能够自给自足的强大势力。
这样一来，兖州的形势就变了。
原先曹操势力有限，事事还得征求兖州豪族们的意见，相当于是个职业经理人。
但现在有人有粮后，曹操变得豪横起来。他再也不想给人打工了，而是想要控股，想掌控整个兖州。
怎么才能让兖州的这帮笑面虎俯首听命呢？
曹操决定干掉反对他的人，杀鸡给猴看。
兖州名士边让成为了曹操的首个目标。
边让估计就是兖州豪族用来敲打曹操的。他经常对曹操不敬。
恃才气，不屈曹操，多轻侮之言。
于是曹操借口当地人控诉边让，将边让一家人都噶了。
此外曹操还想办法挤占兖州豪族的权力空间。
过去士族通过察举制垄断了人才选拔渠道，并以此掌控地方。现在曹操在当地推行唯才是举，提拔跟随自己的寒门当官，比如毛玠、程昱、于禁、典韦等一大批人，进一步将兖州豪族边缘化。
豪强们为什么有钱有势？不就是仗着他们有土地吗？于是曹操尝试从这些兖州豪强的根基开始整治，“重豪强兼并之法”，让豪强们把土地给吐出来。曹操则组织了一帮青州兵，让他们在这些土地上屯起田来。
不得不说曹操的法家手段很厉害，这样一番组合拳下来，他竟然就真的在兖州占得一席之地，成为来了就请不走的人。
兖州豪族过河拆桥的计划就此泡汤了。
东汉十三州
出于反抗曹操的心理，吕布便在此时被兖州豪族拉入了局。
吕布当时被袁绍追杀，投靠了张杨才得以安全，并勉强获得了颍川太守一职，暂时在颍川容身、招募军队。
在陈宫等兖州豪族眼中，吕布显然比曹操更合适。
吕布军事能力堪称天花板，打遍天下难遇敌手，这使其能够胜任双花红棍的角色。而吕布的谋略水平一再爆出新低，越混越差。真是天选工具人啊。
正巧194年曹操借口父亲曹嵩被杀，向东攻打陶谦的徐州去了。为了能够得偿所愿拿下徐州，曹操几乎是精锐尽出，只是让陈宫驻守在东郡。
陈宫一看这不机会就来了吗？于是赶紧联络兖州本地势力。
此时还需要顾及什么兄弟情呢？毕竟他是兖州势力的代言人，生意就是生意，不谈别的。这才叫专业嘛。
他找到了陈留太守张邈，劝张邈抓住大好机会，有所作为：
今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。
注意，这当中有个“权”字，就是权且、临时性的意思。这就等于跟张邈明说了：我们两个本地人联手，有人有地有势力，再拿吕布那傻小子当炮灰，占据兖州不在话下。到时候就能实现“兖州人治兖州”的梦想啦。
张邈表示这话我爱听，谈感情伤钱，生意嘛就别扯交情，所以只能对不起曹操了。
张邈接受了陈宫的想法，和弟弟张超、曹操手下从事中郎许汜、王楷及陈宫等人一起跑去迎接吕布，又将兖州牧的位子转手倒卖给他。
吕布不愧有过多次背刺的经验，他认为陈宫给的价码很合适，于是立马带上队伍就开工。
有陈宫张邈当地陪，吕布这次兖州行动下手讲究一个稳准狠。他打算拿下其他地方后，再兵分三路攻击拥护曹操的濮阳、鄄城、东阿和范县等地。攻下这些地区然后再占据东平，在亢父断掉曹操回兖州的退路。
在进攻过程中，吕布得了陈宫的建议，每一招都攻击力十足：
比如攻击范县时，他得知范县令靳允热爱家庭，于是派人把靳允的家人统统扣押起来，试图以家人来要挟靳允投降。
闻吕布执君母弟妻子，孝子诚不可为心！
若不是程昱及时赶到，一番威逼利诱点醒了靳允，或许吕布就能不费一兵一卒将范县收入囊中。
而陈宫有一步则更是掐在了曹操的大动脉上：占据东武阳。
东武阳是什么地方？它是曹操在老根据地东郡的治所所在地，曹操在进攻徐州前，将大量征集的粮草等补给物资囤积在东武阳。这里可以说是曹操的粮袋子。占领东武阳后，曹操反攻的粮草都没了着落，时间一久就会被拖垮耗死。
这种情况下，兖州的郡县是成片地投，“郡县皆应”。
形势瞬间变得紧张起来。
吕布势不可挡
兖州士族的背叛，让曹操一时感到如坐冰窟。
他知道吕布的勇猛，“马中赤兔，人中吕布”，提起其威名，天下无人不惧；他也知道陈宫、张邈手段的狠辣，反目的朋友才是最可怕的敌人，《纸牌屋》诚不欺我。
并且曹操手下将士有不少都是兖州本地人，家人分布在兖州各地。当时的兖州“郡县皆应”，不少人的家人就落入吕布手中。
要是他们和靳允一样，纷纷在战场上临时动了投降的念头，这仗还怎么打？
所以曹操的当务之急是稳住人心。
于是曹操以毒攻毒，来了一招舆论战。
曹操曰：“布一旦得一州，不能据东平，断亢平、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”
吕布一下就得到了几乎整个兖州，却没想到占据东平，切断亢父、泰山的要道，利用险要的地势让曹操无法退回兖州，却反而回头防守濮阳，可见他是有勇无谋的草包！
兖州之战初期形势图
而程昱也四处散播吕布四肢发达头脑简单的消息：
夫布，粗中少亲，刚而无礼，匹夫之雄耳。宫等以势假合，不能相君也。兵虽众，终必无成。曹使君智略不世出，殆天所授！
也就是说吕布不讲尊卑礼仪，难以服众，只是匹夫罢了，陈宫也只是一时利用下他，两人同床异梦，根本不足以成事。只有曹公才智谋过人，是天命所归。
这样一番宣扬下，曹操阵营的人心才安定下来，没再被吕布带着瞎跑了。
接下来就是守住最后的据点。否则曹操不仅失去士兵和粮草的来源，就连反攻的基地都没了。
在程昱的严防死守下，鄄城和东郡的范县、东阿两县扛了下来。
当然之所以这几个地方能够守下来，除了程昱、荀彧等人确实给力之外。也和北边袁绍的施压有关。
袁绍和吕布是敌对关系。如果吕布攻下这最后几个据点，就会接触到袁绍的势力。等接下来吕布“据东平，断亢平、泰山之道”之后，势必会与曹操决战。若此时袁绍从冀州方向出兵，联手曹操两面夹击，吕布可就危险了。
在巨大的风险面前，吕布主打一个落袋为安。
他让陈宫负责东武阳，张邈守陈留。这样就能保护吕布的侧翼，防止袁绍入侵。
而吕布则守住濮阳，让曹操难以实施反攻。
濮阳这个地方处在黄河南岸，正好可以沿江布防，抵挡从东平方向归来的曹操军。
吕布认为，现在已经失去了全部占领兖州的时机，既然如此不如防守要地做好与曹操长期对峙的准备。
