夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失荆州后又一次重大失败。

陆逊与刘备相持七八个月后，在夷陵一带火烧八百里连营，蜀汉军战死投降数万人，大败而归。

有人据此质疑刘备，认为其军事指挥水平过低。

但细读史料，便会发现当中存在诸多疑点：

1、刘备的指挥节奏令人迷惑，尤其前期取胜后，竟然休战五个月；

2、陆逊一度担心刘备水陆并进拿下荆州，但刘备却偏偏放弃了水路进攻；

3、吴国在击溃蜀军主力后，本可乘胜进攻，却轻易就同意了蜀汉求和；

4、魏国在蜀吴对战时没有偷袭吴国，但在吴国大胜后发兵十余万威逼吴国，随后又不战而退。

诸多谜之操作的背后，是否说明刘备并不完全是败于军事，而是败于一场魏蜀吴参与的三方博弈。

夷陵之战

为何刘备没有在丢失荆州之后马上就发起夷陵之战，很有可能是因为蜀吴双方进行过多次协商谈判。但最终双方谈崩，只能通过流血的方式来决定胜负。

蜀吴的矛盾始终离不开荆州。

208年赤壁之战后，孙权为了应付曹操在淮南地区的进攻，不得不笼络刘备为其巩固荆州防线，赔上了孙尚香不说，还借出了荆州。

刘备以荆州为基地才得以拿下益州，实现了隆中对“跨有荆益”的规划。

但随着东吴沿江防线的巩固，出于扩展长江防线，实现“竟长江所极”，全据长江上中下游的目标。孙权再次向荆州一带扩张，并与刘备发生严重冲突，双方一度在湘江对峙，差点提前引发全面战争。所幸曹操217年进攻汉中引发汉中之战，刘备不得已“分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属。”

但这导致了东吴对江陵形成战略包围。在荆州处于弱势的关羽在219年发动襄樊之战时被东吴偷袭荆州，荆州主要战略据点便全部被东吴所占有。

对这个结果，刘备显然是不能接受的，于是他在221年发动了夷陵之战。

至于为何刘备没有在丢失荆州之后马上就发起夷陵之战，很有可能是因为蜀吴双方进行过多次协商谈判。但最终双方谈崩。

孙权直到夷陵之战前还试图进行交涉：

孙权遣书请和，先主盛怒不许。

孙权希望蜀吴无条件和好，但这离刘备要回荆州的预期相去甚远。

谈判破裂，大战开始。

夷陵之战前，蜀汉的战略空间受到极大压缩

刘备伐吴的真实目的到底是什么？或许他无意彻底击垮东吴，而是想给曹魏介入的机会，迫使东吴求和，想蜀汉让出部分荆州。因为他清楚：蜀吴都不能下死手，否则无论谁胜谁败，必将会两败俱伤。

在刘备进军之初，陆逊一度非常惧怕蜀军水陆并进、顺江而下。

臣初嫌之，水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变。伏愿至尊高枕，不以为念也。

但刘备要这么做并非不可能。因为从猇亭沿长江往东不远就是江陵。蜀军若水军配合陆军一起顺江而下，吴军能不能防住还真不好说。

“使备能遣黄权率水军以为先驱，顺流而下，掩其未备，而备率步兵分进，疾趋夷凌”，“得夷陵则荆州可有”

那么关键问题就来了：为何刘备弃用了水军，在峡江中走陆路作战？

这一点，魏国谋臣刘晔倒是看出来。

晔独曰： “蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。”

也就是说，刘备压根就没想和吴国实打实地交战。之所以放弃水路进攻，很有可能就是尽量避免战争进一步扩大化，以免到时候双方交恶难以善后。

所以刘备就只是打算秀一把肌肉，通过一些局部性的胜利来威慑东吴，迫使东吴求和并归还荆州。就像当年汉中之战前，吴蜀因荆州归属问题对峙湘江一样，最后还是通过谈判解决问题。

一旦刘备全力进攻，将迫使孙权将大部分兵力调往夷陵前线。而曹丕若趁此机会渡江攻入东吴腹地，那孙权是绝对来不及回防西线的，到时候东吴就算不灭，也将败军失地元气大伤。而一旦东吴被削弱，那蜀汉也撑不了多久了。

所以刘备既要获胜拿回荆州失地，又要小心翼翼不能让东吴太受伤。

于是他坚持对东吴保持进攻态势，但却引而不发，不发起实质性进攻。给曹魏一个介入的机会。这样东吴两面受敌，必然会向刘备求和。

二年春正月，先主军还秭归，将军吴班、陈式水军屯夷陵，夹江东西岸。二月，先主自秭归率诸将进军，缘山截岭，于夷道猇亭。

221年七月，刘备在获取对吴军的初步胜利后，并没有乘胜追击，而是一度离开前线，直到222年正月过完年后，才回到秭归。

刘备之所以留出五个月的窗口时间，就是想给曹丕插手的机会。

如果曹丕在西线发起对东吴的偷袭，那么孙权势必会对刘备做出退让主动求和。

这样刘备是不是以最小的代价获得了最大的收益？

但曹丕有点怂。

曹丕觉得攻蜀需要由汉中攻入，路途遥远不说，补给线还有被凉州乱军截断的危险。而攻吴，曹操曾四次南征东吴，“四越巢湖不成”，多次进攻始终未能得手。曹丕没有把握能做得比曹操更好一些。

现实中，即便两国有天大的矛盾，一旦曹魏率兵介入，吴蜀又会恢复结盟。

比如当吴蜀为了荆州而争夺，形成湘水对峙时，曹操趁机进攻汉中。可刘孙二家随后迅速和解，划湘水以分治，刘备得以腾出手专门对付曹操。这样曹丕出兵不仅没啥效果，反而会促成了吴蜀的和解，这就等于被刘备利用了一把。

并且以曹魏当时的现状，就根本不具备南征的条件。

因为曹魏此时国内是天灾人祸，边疆之乱、朝堂之争、瘟疫之灾，这三大难题一度让曹丕喘不过气来。如果一旦开启全面战争，曹丕将面临后院起火的危险。

这种情况下，曹丕决定沿用曹操的隔岸观火之策。

曹操认为与其和孙权争夺江陵，还不如让孙权刘备去争，自己隔岸观火，等他们两败俱伤时再进场不迟。于是曹操让出荆州中部，将力量向襄阳方向收缩。后来围绕荆州，蜀吴之间爆发了荆州之战，本是联盟的两国自相残杀、损失惨重。

而当下，曹丕所要做的，无非是继续在夷陵之战中隔岸观火。

这样做的好处显而易见：曹丕不费一兵一卒，而吴蜀伤亡惨重，两国同时被削弱，更加难以抗衡曹魏。

曹丕反倒能收获最大的利益。

有点外强中干的曹丕

这样一来，东吴似乎就没有多少余地了。因为东吴只在乎荆州，甚至不惜对蜀汉下死手，对曹魏称臣。

东吴的底线是保住荆州。在这个前提下，和蜀汉是没有什么可谈的了，两国只能通过武力一决胜负。

唯一变量便是曹魏。曹魏可以作壁上观，也可以进攻。

进攻的话，不用说，东吴肯定比蜀汉更好打，曹魏势必进攻东吴。这样的话，将重现蜀吴湘江对峙的情况，在曹魏进攻下，蜀吴握手言和。只是这次东吴是受攻击一方，将取代当年蜀汉的位置。那样东吴将不得不吐出荆州战役所得，白忙活一场。

如此看来，最好的情形，就是曹魏作壁上观，让蜀吴PK出最终结果。

所以如此一权衡，孙权便铁了心要和刘备决一死战。

为此孙权先是向曹丕称臣，除了不把太子送到洛阳做人质之外，其他事情是有求必应。

随后，吴军在蜀吴战场一退再退，双方只对峙不交战，避免冲突恶化，给刘备某种幻想的空间。

而刘备前期进展顺利，但他又无意将蜀吴冲突扩大化，便在221年七月离开战场，等到第二年正月才返回秭归前线。

之所以这么做，一方面是等魏军进场，逼迫东吴求和；另一方面，则是试图不断施压，直至东吴迫于压力而投降。

所以之后这仗更是打得极为形式化。

222年正月到六月，两军仍然相持不决。到了六月正值酷暑时节，刘备更是放弃水路，让水军舍舟转移到陆地上，打算等到秋天天气转凉了再发动进攻。

难道刘备及身边一众谋臣武将都不知道相持不下的危险吗？只因此时蜀军若退，东吴将再无压力，便不再会主动求和。

而结合孙权之前反复提出重修旧好，加上陆逊作战一退再退。刘备误以为孙权因攻下荆州而有负罪心理，不敢轻易与蜀军交战。

而刘备221年离开秭归前线的那段时间内，吴军也一直没有发起反击。刘备因此疏忽大意，认为再给东吴施加点压力，东吴就会受不了提出和谈。

江东鼠辈如此胆小，那便等他们承受不了压力后递上降书吧。

既然刘备都有这种大意疏忽的心态，那蜀军由上至下便将这次作战视为一次秀肌肉的郊游，至于营寨防火防袭的事情全都丢之脑后了。

刘备做梦都没想到孙权会下死手

没想到东吴竟然发起突袭，不惜冒着“唇亡齿寒”的危险。

刘备如梦初醒，没想到东吴竟然是如此反复无常。

最终蜀汉大败，成为这场博弈的最大损失方。

而曹魏则不费一兵一卒，坐等蜀吴自相残杀，相互削弱，成了最大受益方。

那么东吴究竟有没有获利呢？

虽然东吴打败刘备守住了荆州，占住了这个长江中游的门户，有助于拱卫国都安全。

但东吴和曹魏的接触线由此便增加了一条。

过去在有蜀汉守卫荆州的情况下，东吴只需守住合肥附近的长江防线即可。若想发起北伐，便可举全国之兵向合肥方向发起进攻。

如今东吴却要分出一部分兵力守卫荆州。

如果东吴再向合肥方向发起北伐，那么还得同时防范荆州方向不会受到魏军攻击。北伐的力度将大不如前，取胜的概率则更加渺茫。

由此东吴战略空间便被锁死，此后只得偏安一隅，再无发展机会。