江东的基业是孙策打下来的，不过发扬光大并且最终三分天下有其一却是在孙权手上完成的，228年陆逊在石亭之战大败曹休，229年孙权挟大胜之机于武昌称帝，建国号为吴。从196年孙策渡江平定江东开始到229年正式建国，30多年时间里有不少名将为之奋斗却没能等到东吴立国的那一天，那么孙权称帝之前损失了多少名将？大都督有三位，十二虎臣只剩两人。
孙策和周瑜不仅是好哥们还是连襟，两人分别纳了大乔和小乔（之所以说纳而不是娶，是因为大小乔应该都是妾室），200年孙策遇刺身亡后孙权执掌江东，军事上主要依靠的就是周瑜，208年赤壁之战大败曹操，一举奠定了三国鼎立的基础，可惜周瑜英年早逝，210年病逝于巴丘。
周瑜临终前向孙权推荐鲁肃为自己的接班人，东吴四大都督虽然唯独鲁肃未进武庙，但论战略眼光却首推鲁肃，如果不是鲁肃力劝孙权把南郡借给刘备，孙权有可能陷入困境之中，《三国志》记载：“曹公闻权以土地业备，方作书，落笔於地。”可见鲁肃此策的成功之处，217年鲁肃去世，终年46岁。
吕蒙十几岁就随同姐夫邓当效力于孙策麾下，不过真正赏识并提拔吕蒙的却是孙权，赤壁之战前夕吕蒙已经是横野中郎将了，当时中郎将可没几个（周瑜和程普也是中郎将），219年白衣渡江奇袭荆州成为吕蒙一生的巅峰，不过没多久（220年初）吕蒙就病逝了，当时正流行瘟疫，吕蒙很可能没挨过去。
按效力于孙氏的先后顺序，江东十二虎臣可以分成三类：程普、韩当和黄盖三人是孙坚时期的老将；蒋钦、周泰、陈武、董袭四人是在孙策平定江东时投奔的；甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉五人是孙权执掌江东之后才来的，十二虎臣为孙吴立国南征北战立下赫赫战功，不过绝大部分人在孙权称帝之前就去世了。
程普的生卒年不详，一说在215年，一说在219年之后到孙权称帝之前，但可以肯定的是229年孙权称帝的时候程普已经去世了；208年赤壁之战后黄盖就逐渐淡出了视野，他的生卒年虽然不详，但在215年之前黄盖就应该去世了；韩当大概病逝于226年，不过他的儿子韩琮后来投降曹魏却让他蒙羞。
董袭死于213或216年的濡须口之战，因为史料只提到董袭死于曹操南征濡须口的战役中，而濡须口之战却不止一次；215年逍遥津之战打得异常激烈，孙权一方殿后的数百勇士战死，大将凌统重伤（两年后217年病逝），陈武战死。
220年除了吕蒙之外，蒋钦和甘宁也差不多同时病逝，由此可见当时瘟疫流行的严重性。
《三国志》称周泰病逝于黄武年间（222-229），黄武是孙权称吴王的年号，可见孙权称帝之前周泰也已经去世了，同样黄武年间去世的还有徐盛。
十二虎臣只有两人活到了孙权称帝之后：229年潘璋升为右将军，234年去世；丁奉是十二虎臣年龄最小的一位，也是三国出了名的长寿之人，271年才去世，活过了孙权、孙亮、孙休和孙皓四朝。
和刘备的蜀汉相比，东吴的人才积累雄厚多了，虽然孙权称帝之前折损了这么多大将，但东吴后继有人，比如陆逊陆抗父子，朱然朱绩（施绩）父子，全琮、朱桓等等。
