控制乌克兰及其矿产资源是他潜在的直接目标。但普京更广泛的地缘战略目标还包括瓦解北约。
普京知道，从常规角度来看，他的军队无法在乌克兰击败北约，更不用说整个欧洲了。但他可以从北约内部制造足够的分裂，分化美国、老北约和新北约，从而在由32个成员国组成的防御联盟内部破坏信任。
白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科在周四与普京的新闻发布会上证实了这一点。提及特朗普总统提出的乌克兰30天停火提议时，卢卡申科提醒听众，他在战争初期就观察到，华盛顿与莫斯科之间的协议“将是欧洲的终结”。
通过“欧洲”，他也意指“北约”。
普京抓住了这一点。他指出，如果美国和俄罗斯在能源交易上合作，欧洲将能够“获得廉价的俄罗斯天然气”。从货币成本来看，或许是廉价的，但正如普京所知，欧洲的独立性——进而北约——将再次因其对俄罗斯能源的依赖而受到削弱。
过去三年中，欧盟国家在俄罗斯能源上的支出超过了他们对乌克兰防御的投资。这导致匈牙利和斯洛伐克否决了北约和欧盟支持乌克兰的措施。
北约的存续也与乌克兰战争的公正结果密切相关。如果普京从乌克兰获利并变得更加大胆，他将继续觊觎欧洲的更多地区——特别是波罗的海国家——而如果他能够首先摧毁跨大西洋的北约联盟，这将变得更加容易。
如果你理解俄罗斯的公民和经济对他来说是可以牺牲的，只要他能实现为俄罗斯和他自己所期望的国家目标，那么普京在这方面的剧本并不新鲜。他对乌克兰的非法战争就是足够的证据。自从他在乌克兰的蹒跚行动开始以来，他已经心甘情愿地承受了超过890,250名俄罗斯士兵的伤亡。
普京的双重目的策略起源于他在圣彼得堡担任副市长时，那时他开始了在俄罗斯的迅速崛起。在一个后来在国家和全球范围内多次复制的模式中，普京与当地黑手党合作，建立了他的权力基础和财富。
他在1999年8月成为俄罗斯总理后扩展了这一策略，但带有致命的全球转折，利用外交事务和危机来增强自己的权力。他在车臣的血腥10年战争演变成了一种经常重复的蓝图，后来在中东和非洲被使用。
有组织犯罪与FSB（克格勃的继任机构）融为一体。其特工成为普京在前线的突击部队，为今天被俄罗斯非法占领的前苏联地区的分离主义运动创造支持——德涅斯特河沿岸（摩尔多瓦）、阿布哈兹和南奥塞梯（格鲁吉亚）以及克里米亚和顿巴斯（乌克兰）。
叶夫根尼·普里戈任将俄罗斯的黑手党文化军事化提升到了一个新的高度——其结果就是他的瓦格纳集团。普京的雇佣军在非洲推翻民主政权时提供了“合理的否认”。
如今，作为其针对西方的意识形态全球战争的一部分，普京正运用同样的策略在特朗普与其欧洲盟友之间制造裂痕。特朗普正在上钩，包括威胁退出北约，不对未能支付自身防务费用的北约国家提供防御支持，对欧盟和加拿大加征关税，以及将2.5万美军从德国重新部署至匈牙利。
普京对华盛顿的影响是危险的。前总统乔治·W·布什曾认为他能看透普京的灵魂。前国务卿希拉里·克林顿自欺欺人地认为，她和俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫可以通过按下巨大的重置按钮来改善关系。拉夫罗夫依然在位，而克林顿则不然。
特朗普团队在谈判结束战争时，明智的做法是记住这一点。否则，特朗普可能会将欧洲拱手让给俄罗斯，正如俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦在1999年对美国总统比尔·克林顿所说的那样：“把欧洲交给俄罗斯吧，因为俄罗斯在欧洲，而美国不在。”
普京对北约的战争在欧洲各地都有所体现。周一，一艘集装箱船的俄罗斯船长似乎在英国海岸线13海里处故意撞击了一艘满载美国军用喷气燃料的油轮。巧合吗？当你考虑到俄罗斯在德国和英国策划轰炸DHL喷气货机，以及俄罗斯对摩尔多瓦、格鲁吉亚和罗马尼亚选举的干预时，这并非巧合。当你考虑到最近在西班牙发生的俄罗斯叛逃者马克西姆·库兹明诺夫的流血暗杀事件时，这也不是巧合。
周三，X平台遭到一个名为Dark Storm的亲巴勒斯坦黑客组织攻击，该组织“使用的策略与一个名为Kill Net的俄罗斯相关组织非常相似”。这也提醒我们，FSB（俄罗斯联邦安全局）在西方法律世界中擅长利用似是而非的否认和合理怀疑。没有人采取行动来挑战这些行为——这意味着直接对抗俄罗斯并冒着进一步升级的风险。因此，每次俄罗斯都更加肆无忌惮。
在乌克兰未能取得军事胜利后，普京正在转移目标。尽管库尔斯克、顿巴斯和克里米亚仍然是这场战争的主要战场，但分裂北约联盟的目标现在触手可及。
如果他能分裂北约，普京就能打破这个联盟，最终推进他重建基辅罗斯的计划。
欧洲必须在防止北约从内部和外部被摧毁方面发挥作用。欧洲的薄红线在乌克兰。布鲁塞尔必须确保乌克兰的主权，并确保欧洲维和人员阻止未来的俄罗斯军事侵略。
欧洲还必须大幅增加自身的国防开支。“重新武装欧洲计划”是一个良好的开端。但要与处于全面战争状态的俄罗斯经济相匹敌，这还远远不够。
拯救北约是拯救欧洲的唯一途径，而这首先要从缩小成员国GDP贡献的差距开始。
