2014年，西安一16岁的少年整日挥金如土，每天的零花钱就高达几千块，衣服鞋子从来只穿名牌，桀骜不驯的个性和频繁的惹是生非让他被学校强行劝退，对于儿子父母已经束手无策，不得已只能将他送到《变形计》进行改造。
对于即将到来的农村生活，王晨正表现得十分激动，他在大草原上肆意地追赶羊群，对周围的一切都充满了兴趣和向往。
75岁的爷爷牵着驴车步履蹒跚地前来接他，坐惯了豪车的王晨正并没有丝毫嫌弃，悠然自得地躺在驴车上，显得轻松又惬意，然而这一路的好心情却终结在了节目组收走他零食的那一刻。
看着自己最爱吃的零食被节目组搜刮得一干二净，王晨正已经快要按捺不住自己火爆的脾气，但工作人员却不管不顾，又拿走了他的手机和钱包，最后甚至连一瓶洗发水都没有给他留下。
一直压抑怒火的叛逆少年终于彻底爆发，和工作人员大吵了一架，可无论他怎么协商，节目组都不肯将东西还给他，气急的王晨正直接抄起一根棍子就要打过去。
就在这时，农村的爷爷及时出现，轻轻地抽走了他手里的棍子，这个新孙子虽然脾气暴躁，但爷爷依然在内心深处将他当成了自己的孩子。
在爷爷温柔的安抚声中，王晨正慢慢冷静下来，一言不发地跟着爷爷进屋，爷爷用毛巾轻轻擦去少年脸上委屈的眼泪，担心他受不了高原上的天气，还将自己最厚实的外套披在他身上，这个浑身是刺的少年在爷爷温柔的安慰下，终于勉强同意住了下来。
为了欢迎新孙子的到来，爷爷拿出家里最好的伙食招待他，清粥小菜虽然及不上他平日里吃的万分之一，但当爷爷摸索着将碗里仅有的一块肉夹到他的碗里时，王晨正却觉得这顿饭比过往的每一顿山珍海味都要美味，在这里他第一次感受到了亲情的温暖。
以前，他和父母几乎没有多少交流，更遑论从家庭中得到关爱，但过惯了养尊处优的日子，加上没有手机和零食的陪伴，很多人都猜测他根本受不了这长达一个月的朴素生活。
果然第二天一大早，好不容易平息怒火的王晨正再次爆发了，起床后他本打算洗个头，翻出行李箱后才想起自己的洗发水被没收了，他在简陋的屋子里翻箱倒柜，最终只找出了小半袋洗衣粉，在头顶的不适和用洗衣粉洗头之间再三衡量，王晨正最终还是选择了放弃尝试。
他找到节目组，希望对方能将洗发水还给他，但毫不意外地遭到了拒绝，最终忍无可忍的王晨正和工作人员动了手。
得知这件事后，爷爷并没有怪他，反而坐下来陪他聊天，试图用这样的方式帮助他适应这里的生活，但听不懂青海方言的王晨正，从始至终都是一脸懵，爷孙俩说的话也始终不在一个频道上。
最终，爷爷决定带他去串门，热情的村民和辽阔无垠的草原风光，让王晨正从昨天起就积压的烦闷情绪一扫而光。
他开始学着干农活，拉着驴车去草原上捡牛粪，短短几天时间，他就喜欢上了这里的生活，无论走到哪里都兴高采烈地哼着歌，直到这天爷孙俩迎来了另一个小伙伴。
初次见面，张赢天正沉默地坐在三轮车上，而不远处则是散落一地的零食，见此情形王晨正当即明白对方和他有着相同的遭遇，不同的是他选择了用暴力去反抗，而张赢天则是用沉默来表达抗拒。
相似的境遇让两个素不相识的少年很快成了好朋友，他们相互说着彼此生活中的趣事，一起在深夜去偷节目组藏起来的零食，只是两个少年的友谊在短短两天后就迎来了危机。
75岁的爷爷养了一只小狗“东东”，除了孙女“丫头”之外，“东东”就是爷爷唯一的精神依靠了，但这晚“东东”跑出去后却一直没有回来，焦急万分的王晨正便打算和张赢天一起出去找，但此时已经是深夜，只想睡觉的张赢天完全不搭理他，无奈之下王晨正只能独自出门寻找。
他打着手电，顶着寒风找了两个小时，却始终一无所获，无功而返的他心里很不是滋味，但回到家门口却发现“东东”已经自己回来了，虽然是虚惊一场，但对于张赢天的无所谓态度，王晨正还是很生气，两人为此越吵越凶。
到最后，争吵已经不能解决问题，眼看着一场大战不可避免，张赢天的一句话却成功让这场战争偃旗息鼓：“下者用武，中者用智，上者用文。”
这句话让王晨正哭笑不得，憋在心里的怒火也随之烟消云散。
在王晨正两人到来之前，捡牛粪的活一直是爷爷和孙女“丫头”在做，现在王晨正主动将这份活揽了过来，他干劲十足，没一会就捡了一大堆。
但张赢天明显还不能适应这样的生活，他做了很久的心理建设，却依旧无法说服自己，只能勉为其难地用纸巾垫着，但垫着纸巾牛粪根本捡不起来，每一会纸巾便用完了，不想用手捡的他就开始四处闲逛，这一切都被一旁的王晨正看在眼里。
脾气火爆的他直接将张赢天打了一顿，恨铁不成钢的劝他做一个男汉子，平白挨了一顿揍的张赢天怎么也想不通，王晨正打他一顿就是为了让他变成一个男汉子，他实在想不通这两者之间究竟有什么联系。
因为两人要在这里住一个月的时间，爷爷便打算送他们去上学，虽然对学校充满厌恶，但王晨正并没有拒绝爷爷的好意。
大山里的孩子很多都交不起学费，老师们便退而求其次，让孩子们用米面或者蔬菜来代替。
放学时，老师叮嘱他们明天要将学费带来，但爷爷一贫如洗的家里已经拿不出多余的钱，而菜窖里也只剩下了零零星星的几个土豆，根本不足以用来交学费。
看着爷爷愁眉不展，两个少年也不知该如何安慰，现在的他们身上连一分钱都没有，曾经他们挥金如土，根本想不到没钱是什么样的日子，如今切身体会后才知道，原来区区几十块钱也能将人逼得寸步难行。
第二天，两人打算将学费的事蒙混过去，却不料老师从头至尾都没提过这件事，好像已经忘记了昨天的叮嘱。
课堂上，两人和从前一样我行我素，听音乐、吃零食，甚至是交头接耳，所有违背课堂纪律的事他们几乎做了个遍。
老师对他们的表现十分失望，于是忍不住将真相告诉了他们，为了让他们来上学，年迈的爷爷正拖着病弱的身体挨家挨户去借土豆，但他们的表现实在对不起爷爷的良苦用心。
老师话音刚落，王晨正便一拍桌子冲出了课堂，他不愿爷爷为了他们如此卑微，当两人走出校门时，正好看到了爷爷背着竹筐步履蹒跚走来的佝偻身影。
因为拿不出两个孙子的学费，爷爷内疚得整晚没睡，隔天一大早就在村里挨家挨户地借土豆，为他的孩子奉献自己最大的努力。
看着爷爷一步步向他走来，王晨正只觉得一股酸涩涌上心头，他上前接过了爷爷的背篓久久无法言语。
然而，借来的土豆并不多，根本不足以抵消学费，爷爷不懂什么是电视节目，他只知道一定要让自己的孩子上学，哪怕这两个孩子跟他没有任何血缘关系。
向来我行我素的男孩，此刻却抱着爷爷号啕大哭，他心里满是内疚与感动，和只会用金钱打发他的父母不同，王晨正在爷爷这里感受到了纯粹的爱，也感受到了那份他渴望却缺失已久的亲情。
第二天，向来早起的爷爷却迟迟没有起床，原来因为昨天走了太远的路，导致他腿疼得无法动弹，王晨正和张赢天立刻将爷爷送到医院，但他们却拿不出600块的医药费。
爷爷早年丧妻、中年丧子，如今和14岁的孙女相依为命，这一生他经历了太多苦难和坎坷，唯一放心不下的就是年幼的孙女，这次节目让孙女有了走出大山的机会，爷爷期盼着她能通过这次机遇找到一个好归宿，至于自己的病他并不放在心上，况且他也负担不起这昂贵的医药费。
他想拉着两个孙子回家，但王晨正却执拗地不愿离开，他从未想过曾经挥金如土的自己，会在将来的某一天被几百块医药费逼得走投无路。
为了筹钱给爷爷治病，他和当地村民一起上山挖虫草，匍匐着身子在地上一趴就是一整天，但直到夕阳西下，也只挖到了三颗虫草，远远不够支付600块的医药费，但爷爷的病已经不能再拖。
最终，他走进了街边的金店，打算卖掉身上唯一值钱的金项链，这是母亲送给他的生日礼物，价值8万块。
一边是绵绵不尽的母爱，一边是情深意重的爷爷，虽然万分不舍，但他还是毫不犹豫地摘下了项链，老板得知真相后，愿意以600块的价格作为抵押，之后他们可以随时拿钱赎回项链。
拿到钱后，王晨正气喘吁吁地跑到医院交费，爷爷的病情也在治疗后逐渐好转，之后王晨正每天都会和爷爷手拉手出门散步，一日日的朝夕相处让他们建立起深厚的祖孙之情，但离别也在时光的流逝中悄然而至。
爷爷满眼不舍，不停地叮嘱王晨正要常回来看看，王晨正也舍不得这个对他呵护备至的爷爷，谁也没有想到明明只是一档节目，他们却真的在相处中成了亲人，而这份祖孙之情并没有因为节目的结束而就此割断。
之后，王晨正每年都会回青海看望爷爷，还出钱给爷爷家盖了新房子，苦难一生的爷爷终于在晚年过上了好日子，但厄运却再次降临在他身上。
几年后，爷爷唯一的孙女“丫头”得了肺癌，没多久就永远离开了他，爷爷这一生都在经历离别，承受着白发人送黑发人的痛苦，悲痛欲绝的他也在两年后抑郁而终。
得知消息后，王晨正连夜开车回来奔丧，他亲手料理了爷爷的后世，并以“舅舅”的身份照顾起爷爷唯一的重孙女。
爷爷为人朴实善良却一生凄苦，也许这辈子唯一的甜，就是晚年的这份超越血缘的骨肉亲情，为他孤独黯淡的暮年生活增添了一番色彩。
王晨正虽然脾气暴躁、嚣张跋扈，但他讲义气有担当，也懂得知恩图报，爷爷用自己的爱淡化了这个叛逆的少年，也教会了他如何成长，他是爷爷孤独晚年的一颗糖，但爷爷却是他黑暗年少时期的一束光。
