1947年5月，西北野战军取得了蟠龙镇大捷。这让担任此次战役主力的一纵队政委廖汉生高兴不已，他急忙把这个喜讯电话告诉了贺龙。

大家都知道，廖汉生是跟贺龙从湖南桑植一路拼杀出来的，又是贺龙的外甥女婿。自廖汉生离开贺龙的晋绥军到西北野战军一纵当政委，每次打了胜仗他都要和舅舅贺龙第一个分享，这也就成为了他们舅甥之间的一个习惯！

电话那头的贺龙听了更是高兴不已，他急忙询问蟠龙镇战役歼敌多少，我军伤亡大不大？

廖汉生说：“歼敌近7000人，缴获大量武器弹药等军用物资，还有一匹大白马。”

“还有一匹大白马？快说说啥特征。”一听说缴获一匹白马，贺龙的声音明显急促起来。还没等廖汉生回答，贺龙叹了口气说：“是他牺牲了吗。”

贺龙口中的他是谁？他和贺龙是什么关系？

他就是贺炳炎。

说到贺炳炎的名字，熟读近代史的读者也许并不陌生。他15岁起就跟随贺龙出来闹革命，因为他们两人都姓“贺”，不知道的还以为他们是父子关系。其实他们并不是父子，长期的革命生涯，培养了他们之间深厚的革命感情，他们不是父子胜似父子。

在晋绥军中，贺炳炎杀敌勇敢是出了名的第一。有一次，红军反“围剿”，贺炳炎带领的一个小队被敌人包围，最后战至他一个人，趁着夜色他硬是身背大刀从敌人包围圈里突围了出来。当战友发现他时，他身上多处负伤，右臂枪伤感染需要及时截肢，当时红军缺医少药，他让战友在他嘴里塞上一条毛巾，在没有麻醉的情况下，用伐木的锯子锯掉右臂，他也因此获得“独臂将军”称号。战场上，贺炳炎总是骑着一匹白马拼杀，又被称为“白马将军”。

了解了以上这些，听到贺龙对贺炳炎倍加关心就不足以为怪了。

那么，贺龙为什么听说从蟠龙镇缴获了一匹“白马”就惊问是不是贺炳炎牺牲了呢？

话还要从胡宗南25万大军进攻延安说起。

1947年 3月，胡宗南纠集34个旅对延安发起进攻。为保卫延安中央首脑安全，中央急调贺龙的晋绥第二、第三纵队西渡黄河。也就在这种情况下，贺炳炎被调任西野一纵任副司令员。

贺炳炎跟随贺龙南征北战多年，忽然离别，心中多有不舍。他接到命令，简单收拾了一下行李，就跑去贺龙住处。一是向贺龙辞别，二是从贺龙那讨点教诲。

贺龙对贺炳炎的战斗经验是十分放心的，所以这方面贺龙倒是没交代什么，唯一不放心的就是贺炳炎这次到西北野战军要经过敌人的封锁区，他建议贺炳炎多带点人马。这点贺炳炎没同意，他认为人带的多了反而目标大，不利于通过敌封锁区，他最后只带了一个警卫员就骑马出发了。

贺炳炎出发后，贺龙一直担心不已，所以当他电话里听了廖汉生说从蟠龙镇缴获了一匹“白马”就立刻紧张起来，他的第一感觉就是贺炳炎可能牺牲了。

听到电话那头的贺龙悲伤不已，廖汉生说：“舅舅，您想什么呢？你听我把话说完。”

原来，贺炳炎和警卫员两个人骑马一路狂奔，没跑多远就发现前面各个路口都有国民党兵。警卫员建议弃马步行走山路，贺炳炎担心步行走山路太慢赶不上蟠龙镇战役。他迅速做出了一个大胆决定：借着夜色“飞马闯关。”好在路口守敌只是几个民团，又都是怕死鬼，看到贺炳炎二人骑马而来吓得头不敢露，待走远了才胡乱打了几枪也没有追。刚过路卡不久，迎面走来几个国民党大兵，贺炳炎一枪撩倒了走在前面的一个，没等敌人反应过来迅速骑马飞奔而过。这次可没有上次好运气了，几个大兵在后面紧追不放。没跑多远路断了，贺炳炎只好和警卫二人下马，照着马屁股上抽了一鞭子，马儿顺着山沟继续向前，国民党大兵顺着马儿追了过去，这边贺炳炎二人快步跑进了山沟里。

二人走了一夜山路，第二天拂晓，赶在蟠龙战役打响前到了一纵队报了到，并参加了蟠龙镇战役。蟠龙镇大捷缴获的白马正是贺炳炎的。

听完廖汉生的叙述，那边贺龙立马乐了：“没事就好，没事就好。”他还不忘训斥廖汉生：“以后和我说话一下子把话讲完，不许再卖关子。”

“哪里是我卖关子了，是您没等我把话说完就乱下结论。”廖汉生争辩道。

“都是你的理，我说不过你。”说完，电话那头传来贺龙哈哈笑声。

后来，贺龙再见贺炳炎，不但没有训斥，还一直夸赞他勇敢，言语中满满的都是信任和关怀之情！