韦皋（公元745年-805年），唐朝中期著名军事家、诗人，虽然在后世看来，韦皋的知名度远不如李靖、尉迟恭、郭子仪等唐朝传奇名将。
但从历史影响看，韦皋绝对是唐朝武将中排名前几位的功勋人物。
韦皋的功绩主要在维护中国西南领土完整、促进边疆稳定等方面，他长期主政巴蜀，任剑南西川节度使二十年。
在安史之乱后唐朝势弱的时期，韦皋以超高的军事和外交手腕，震慑虎视眈眈的南诏，多次打败强大的吐蕃，重启南方丝绸之路，维护国家主权，被评价为“功烈为西南剧”，甚至称他是诸葛亮转世。
《资治通鉴》描述:
“蜀人服其智谋而畏其威，至今画像以为土神，家家祀之。”
诸葛转世的传奇少年公元745年，韦皋出生于唐朝首都长安下边的万年县的一户世家大族——东眷韦氏郿城公房。
在家族为他办满月宴的时候，邀请很多僧侣会餐，有一位相貌丑陋的胡僧不请自来，韦家人碍于面子只能让他坐下来吃饭，在会餐将近结束的时候，奶妈将小韦皋抱出来，让众僧为其送祝福。
这时胡僧突然走上台阶，对小韦皋说:“分别已久，你可好吗？”这个满月的婴儿竟然露出高兴的神情，众人见了都很惊异。
韦皋父亲说:“这个小儿降生才一个月，师父怎么说分别很久了呢？”
胡僧慢悠悠地说，这个婴儿是武侯诸葛亮的转世。诸葛亮是蜀汉的丞相，蜀中百姓受其恩惠丰厚，如今他又降生在世上，将来一定会成为蜀门之统帅，受到蜀人的景仰，韦家人听了既惊异，又怀疑。
不过少年时期的韦皋并未如史上一些大才之人表现出的绝顶聪明，反而资质平庸。
唐朝时期世家名门之间流行联姻，当时出身河东张氏的宰相张延赏地位显赫，借举行宴会挑选女婿。
张延赏的妻子苗氏是太宰苗晋卿的女儿，擅长识人，独具慧眼地挑中了还是个秀才的韦皋，张延赏不以为意，也就将就了，只可惜韦皋在三五年里也没能表现出令人期许的表现。
张延赏后悔之余，还对韦皋非常无礼，就连家中的奴婢们也逐渐瞧不起他，除了岳母苗氏。
不肯屈居人下的韦皋一气之下告别张延赏，就连张延赏给的物品盘缠也都全部返还，再未与张家有任何往来。
766年至779年，韦皋凭借家族的关系和杰出的能力，从华州参军升至使府监察御史、殿中侍御史，并搭上了宰相张镒这层关系，很快韦皋迎来了人生的转折。
783年朱泚发起泾原兵变，唐德宗李适从京师长安出逃，张镒被杀，其余很多大臣不是逃跑，就是投降。
千钧一发之际，韦皋挺身而出，鼓舞士气，明面上假意与叛军示好，暗地里调兵遣将。
一次韦皋以邀请叛军诸将赴宴为名，府中暗藏将士，酒过一巡，伏兵齐出，将叛军全部杀死。
783年，德宗任命韦皋为御史大夫、陇州刺史，奉义军节度使，韦皋第一次成为掌握一方军权的封疆大吏。
此后率军参与平叛，784年德宗返回京师后，任命韦皋为左金吾卫大将军，掌管宫中、京师警卫，成为皇帝眼中的红人。
当时的唐朝经历安史之乱，国力衰微，周边国家虎视眈眈，尤其是西南的南诏和吐蕃更是觊觎唐朝领土，局势十分紧张。
785年，韦皋临危受命出任成都尹、御史大夫、剑南西川节度使，主持西南大局，从此开启了二十年的治蜀生涯。
联南诏，破吐蕃，重启南方丝绸之路公元788年，韦皋迎来了人生的第一次考验，吐蕃发兵十万入侵西川，同时还征调附属国南诏数万进驻泸水之北。
韦皋入川三年以来，对西南地缘政治有清醒的认识，吐蕃与唐朝边境漫长，对内地垂涎三尺，是主要矛盾。
崛起于云南洱海的南诏虽然实力强劲，但尚不敢与唐朝撕破脸皮，只是忌惮吐蕃武力。韦皋决定分化两国关系，集中兵力对付吐蕃，吐蕃被灭，西南威胁自然解除。
于是韦皋派遣判官崔佐时前往南诏，施行反间计，劝说他们归顺大唐，摆脱吐蕃控制，同时韦皋还成功策反与南诏相连接的东蛮，东蛮首领派人恢复向唐朝进贡。
韦皋通过一系列擦边球，成功让吐蕃怀疑南诏，粗暴的吐蕃派兵两万屯驻会川（今四川会理），以断绝南诏至西川的道路。
南诏对吐蕃本就不满，一旦与唐朝的联系被切断，自己说不定哪天就被吞并了，南诏一怒之下归顺大唐。
这样一来，吐蕃成功被韦皋孤立，然而不作死就不会死的吐蕃再出昏招，竟然派遣八万大军，分三路攻打四川、东蛮和南诏，吐蕃此举正中韦皋下怀。
大唐军队与东蛮联兵抵御，对吐蕃各个击破，化解了吐蕃的威胁。
789年，韦皋率两千精兵，与西南蛮族联合攻入吐蕃境内，斩杀敌军二千人，吐蕃军坠崖而死的不计其数，大将以下被俘虏近五十人，吐蕃遭受重创，不敢再露头。
然而此时东蛮却趁机坐大，成为拥地二千里，精兵数万的唐朝西南新的大患，东蛮首领梦冲甚至与吐蕃结盟，对东蛮的背叛，韦皋是绝不容忍的。
他先是召来梦冲，好一顿责备，然后不由分说的斩杀于琵琶川（位于嶲州西南），立他人为首领，韦皋的雷霆之举让蛮部震服，不敢再有背叛之事。
此后韦皋确立联合南诏，对抗吐蕃的战略方针。从公元793年至800年，韦皋主动出击，攻打吐蕃，一路攻城略地，铲除吐蕃堡栅五十余处。
同时南诏出兵配合唐军，俘获吐蕃三万余人，打得吐蕃几乎无还手之力。同时韦皋招降西南八个部落的酋长，打通西南道路，再次恢复了与南诏的联系。
从四川到中南半岛的南方丝绸之路再度兴起，历史上有名的蜀身毒道和茶马古道就是南方丝绸之路的重要线路。
立下大功是韦皋不断加官进爵，先是被晋封为检校右仆射，扶风县伯，然后又被升为同中书门下平章事，成为摇挂宰相头衔的地方大员。
二度征伐吐蕃，安定西南801年，不死心的吐蕃赞普再次进攻大唐，不过由于在西南碰了壁，吐蕃把进攻方向选在了西北，大举侵犯北方的灵州、朔州等地。
正愁没仗打的韦皋趁其后方空虚，率大军五万人，化整为零，分兵十路，深入吐蕃境内，给予敌人致命一击。
从801年八月至十月的三个月间，大败吐蕃十六万，攻下城邑七座、军镇五处，俘获敌军一万人。
感觉大事不妙的吐蕃迅速调集进犯灵州、朔州的部队南下对付韦皋。
韦皋领剑南军一万人占据险要、设置伏兵，并派一千人前去挑战，使吐蕃产生轻敌心理，然后诱敌深入。
剑南伏兵齐出，攻其不备，再加上地形狭窄，吐蕃收尾不相连，不战自溃，吐蕃十万大军损伤过半，经此一役，吐蕃元气大伤，西南危机形势暂时解除。
韦皋在巴蜀十几年时间里，数度出师，屡次收复失地，史称:
“凡破吐蕃四十八万，禽杀节度、都督、城主、笼官千五百，斩首五万余级，获牛羊二十五万，收器械六百三十万，其功烈为西南剧。”
在十路攻打吐蕃后，韦皋升任检校司徒，中书令，进封南康郡王，至此韦皋以郡王身份位列三公，成为唐朝中期最炙手可热的风云人物。
一代枭雄长眠西南公元805年，唐顺宗继位，六十岁的韦皋被加拜为检校太尉，位极人臣。然而顺宗继位伊始便重病在床，不能临朝听政。
朝政由宦官李忠言、侍棋待诏王叔文、侍书待诏王伾等三人把持，大小事务均由他们随心所欲地处理。
韦皋派人私下拜谒王叔文，以试探对其态度。可王叔文根本不买他的账。于是韦皋上表请求皇太子监国。
由于韦皋号召力很大，荆南节度使裴均、河东节度使严绶的请求也接着送达，王叔文等人怎么会是这几个位高权重的节度使的对手，从此政权归于太子，王伾、王叔文一党全被驱逐。
由于韦皋长期征战，身体早已不堪重负，当年九月，韦皋因急病而薨逝，新继位的唐宪宗李纯为之辍朝五日，追赠他为太师，谥号“忠武”。
小记韦皋之所以能够长期坐镇西南，与其高超的处理人际关系的手腕有密切关系。
韦皋一方面通过加重税收按月向唐德宗进奉钱财，以维系其恩典，同时每隔三年，便豁免一次赋税，以缓解百姓负担。
对于他那些效力的下属，就上奏保举他们为剑南辖下的刺史，或者再安排做府中幕僚。
对于卖命的将士，韦皋更是慷慨，不仅发放优厚的军饷来安抚，而且遇到将士婚配丧葬时，一概供给他们所需的费用，将士们也愿意为他效力。
韦皋把上上下下打点的明明白白，所以韦皋能够在危机四伏的西南边疆安然无恙。
同时韦皋也是爱憎分明之人，当初韦皋入西川，接替的就是他的岳父张延赏，张延赏见到韦皋，表情非常难堪，压根不敢抬头，匆匆忙忙就离开了。
凡是当初对韦皋无礼的奴婢，都被韦皋派人棒杀，抛尸蜀江。只有苗夫人无愧于他，韦皋对待岳母也超过当初没有为官的时候，从此，全国当官有钱的人家，不敢轻视贫贱的女婿。
