公元1684年，东南沿海的很多官员请求康熙皇帝开放海禁，重启对外贸易。

康熙鉴于台湾战事已定，且开海贸易有助于财贸流通，东南各省均可受益，于是解除清初以来近三十年海禁，设置闽、粤、浙、宁（上海）四处通商口岸，即为四口通商。

从此清朝海外贸易再次繁盛，东南沿海亦成为全国开放富庶一隅，然而时过境迁，仅仅七十年后，情况发生突变。

1757年乾隆下令仅留广州一口通商，其余三口全部封禁，本就“虚掩”的国家开放大门几乎全部关闭。

外贸繁荣的广州

在后世的唏嘘之下，乾隆实施严酷至极的闭关锁国到底有着怎样的政治考量？对于后来的清朝发展有着怎样的影响？

闭关锁国，顾名思义是指闭关自守，不与外界接触的国家政策，是典型的孤立主义，它限制经济、文化、外贸等一切对外交流。

关于闭关锁国，普遍认为最早始于明朝，公元1368年朱元璋推翻元朝，建立历史上最后一个汉人政权明朝。

不过当时的中国沿海并不太平，时值日本封建诸侯割据，互相攻伐，在战争中失败了的封建主为了钱财，就组织武士、浪人，也就是倭寇到中国东南沿海进行抢掠骚扰，搞得沿海百姓苦不堪言。

朱元璋出于防范沿海反叛势力私通倭寇以及经济劫掠，便采取一系列海禁政策。

从1370年至1374年，明朝先后罢黜从唐朝时期负责海外贸易的江浙、广州市舶司、禁止居民海外经商，直至“片板不许入海”。

朱棣执政时期，虽然有郑和下西洋的海外壮举，但是放开的也只是朝贡贸易，民间私人仍然不准出海。

明朝中期以后，随着倭寇祸乱加剧，海禁政策也愈加严格，除了隆庆皇帝短暂开关外，明朝闭关锁国一直延续至灭亡。

公元1644年满清入关，取代明朝成为中原大地新的主人，并在之后的十几年间消灭国内各个割据势力，统一全国。

与此同时，以郑成功为首的郑氏集团驱赶荷兰殖民者，进驻台湾，割岛自立，还不时骚扰大陆。

清廷为了隔绝大陆百姓与台湾郑氏抗清力量相勾结，便延续明朝闭关锁国政策，同时对来华贸易的外国商船，只准于澳门交易，其他沿海地区概不允许。

1655年清廷正式下令:无许片帆入海。这一禁就是三十年，直到1683年康熙收复台湾的第二年。

在这三十年里，东南沿海居民抛弃家园，流离失所，谋生无路，以致沿海三十至五十里内满目荒凉，严重地影响了沿海地区经济的发展。

随着台湾战局已定，开海政策才被纳上议程，1684年九月 康熙向内阁下发诏谕:

“向令开海贸易，谓于闽粤边海民生有益。若此二省，民用充阜，财货流通，民生有益，各省俱有裨益。且出海贸易，非贫民所能，富商大贾，懋迁有无，薄征其税，不致累民，故令开海贸易。”

于是清廷开放江海关（上海）、浙海关（宁波）、闽海关（漳州）以及粤海关（广州）等四处通商口岸，这不仅是唐代以来一千多年的市舶制度的终结，也是近代海关制度的开始。

不过从康熙准许“四口通商”可以看出，清廷对海外贸易依然警觉，开放东南沿海只是迫于形势。

正是因为清朝统治者对海外的消极态度，才导致闭关锁国悲剧再次发生。

从1684年至1750年代，中国正在经历封建社会最后一个盛世——康乾盛世。

到乾隆时期，中国人口突破三亿，农业产量和耕地面积超过历史上任何一个朝代，军事上三代君主奋力开拓，帝国疆域空前辽阔，统治面积超过一千万平方公里。

只可惜当清廷陶醉在一片盛世赞歌中时，地球的另一端正在发生翻天覆地的变化。

以英国为首的西方国家正在引领第一次工业革命，机器生产逐渐取代手工劳动，英国资产阶级为了加快资本原始积累，积极发展海外贸易，扩展海外市场，并进行大规模殖民扩张掠夺。

在亚洲，英国通过东印度公司控制了印度，并以印度为基地扩展远东贸易，到18世纪初，东印度公司几乎控制整个西方的对华贸易，甚至多次屡次违反清廷禁令，到通商口岸以外的地区进行贸易。

1755年，东印度公司派船不断北上，尝试在北方地区开辟新的港口。

英国商人的一系列行为引起乾隆的警觉，一方面担心澳门被葡萄牙殖民的经历遭遇重演，另一方面害怕英国人与沿海反清势力勾结，威胁清廷统治。

于是乾隆在1757年下令增加浙海关税收，以此使其无利可图而返回广东，可是这一政策的效果并不理想，仍然有许多商船北上贸易。

在此情况下，乾隆宣布封闭闽、浙、江三海关，仅保留粤海关对外通商，不过谕令针对的只是英国人等西方国家，日本、朝鲜、琉球以及前往南洋各国的贸易都是允许的。

但英国人并不甘心，1759年东印度公司派遣洪任辉北上，与乾隆交涉。

洪任辉是一名英国人，由于长期在中国生活，不仅起了个中文名字，还会说一口流利的中文。

洪任辉在1759年六月出发，不到一个月就抵达天津大沽口，并受到了知府灵毓的接见，这位金发碧眼的西方人十分熟悉大清官场，重金贿赂灵毓等官员。

就这样，他的状纸几经周转递到了乾隆手里，乾隆了解后十分震怒，他发火的原因并非一口通商下海关官员和广州十三行的傲慢和垄断。

垄断外贸百年的广州十三行

而是一个小小的洋人竟然能突破沿海重重防守，海岸线从南到北如入无人之境，大清颜面何在！

于是命令两广总督李侍尧彻查，严惩监管不力的广州官员，同时逮捕洪任辉，将其圈禁于澳门，三年后驱逐出境。

几乎在同时，清廷颁布《防范外夷规条》五款，对丝绸、茶叶等传统商品的出口量严加限制，对中国商船的出洋贸易，也规定了许多禁令，至此史上最严厉的闭关锁国政策正式实施，直到鸦片战争的爆发。