1980年9月，华国锋同志辞去了国务院总理的职务。1981年6月又在十一届六中全会上辞去中共中央主席、中央军委职务。此后，华同志就基本隐退，和夫人韩芝俊生活在北京西皇城根南街9号院，平日主要通过散步、练习书法、侍农划过蔬菜打发时光，非常低调，极少外出。然而就在1997年2月19日邓公在北京因病去世后，华国锋同志却突然找上了中央提出了一个请求。
华国锋同志是山西交城人，1921年2月16日出生。在学生时代，他就开始接触进步思想，关注国家命运。抗日战争打响后，他积极投身抗日救亡运动，并在1938年10月加入了中国共产党。在1949年之前，华国锋同志一直在山西活动，从事敌后抗战和后勤保障工作。山西解放后他才跟随解放军南下，在湖南担任多种要职，带动了湖南水利、农业、基础设施等的建设发展。也是在此期间，他第一次见到了毛主席。
十年动荡开始后，华同志虽然也受到了迫害冲击，但并不严重。在其恢复工作后，迅速采取各种措施保护老革命、知识分子等，稳定了湖南，避免了湖南发生大的动乱。1971年2月，他迎来了命运的转折，毛主席亲自点名将其调到中央担任国务院业务组副组长。虽然他71年才到中央工作，但毛主席却对其非常信任。周总理去世后，他被毛主席提名为国务院代总理。1976年4月他又在毛主席的提议下担任中共中央第一副主席，成为了毛主席的“接班人”。
1976年9月9日伟人因病去世。在毛主席去世后，华国锋同志联合叶帅、李先念同志等革命元老及时抓捕了江青反革命集团的核心成员，粉碎了他们的篡党夺权的阴谋。以华国锋同志为核心的第二代国家领导团体开始登上历史舞台。邓公作为“江青反革命集团”的主要受害者，在其粉碎后邓公的处境也得到了改善，被允许阅读中央文件。
不过由于种种原因，邓公并未实际复出，直到1977年的十一届三中全会才正式复出工作。在经过10年动乱后，国家的经济政治都遭到了严重的破坏。尤其是经济，继续改变。华国锋同志虽然是毛主席的忠实追随者，优秀的无产阶级革命战士，但他的思想却有一定的局限性，不利于中国的发展。
1978年5月，中央党报、光明日报、新华社先后发表了《时间是检验真理的唯一标准》一文。在那个时代变革的关键时期，这篇文章的发表如同一石激起巨浪，华国锋同志、叶帅、李先念同志等人的观念各不相同。1978年11月，华国锋同志在北京京西宾馆召开的中央工作会议上进行了自我批评，邓公同样发表了重要讲话。12月召开的十一届三中全会确认了“实事求是”的基本路线。
随着时间的发展，许多人开始就华国锋同志在特殊时期的一些错误开始批判他，并要求调整他的职务。华国锋同志也意识到他的思想已经脱离了时代，并且他的存咋不利用中央的团结，于是在1980年和1981年两次请辞。
邓公和华国锋同志都曾是党和国家的重要领导人，都是国家的功臣，但二人因为执政理念的不同有所冲突。在众人的印象中，邓公与华国锋同志之间的关系似乎并不融洽。其实邓公和华国锋同志之间的矛盾其实是工作，并非个人恩怨。而且改革开放后，中国经济迅速发展，人民脱离了贫困的生活。事实证明了邓公当初的决定是正确的，华国锋同志早已认可了时间是检验真理唯一的标准的理论。
无论是十年动荡还是改革开放，在新中国的历史上都留下了浓墨重彩的一笔，对中国的发展产生了重要的影响，具有重要的教育意义。97年邓公的去世无疑刺激了华国锋同志，当年那些事情的亲历者早已一个个离开，知情者越来越少。所以他必须在有生之年将那些事情全部记录下来，将这些珍贵的资料留给后世。但因为他手中资料有限才找上了中央。
中央对于华国锋同志的请求十分赞成，不但为他提供了所需的所有的资料，还派出了工作人员帮助他编辑整理。为了文章的客观真实，华国锋同志特意要求工作人员用第三人称来记述，花费了数年时间才终于完成了稿件。
