提到东方朔这个名字，很多人下意识的反应，可能就是一个非常有智慧的智者。然后，还有一些喜欢听相声的人可能知道他是相声界的祖师爷。
不过，要说历史上真实的东方朔到底是一个怎样的人？他到底对历史作出过哪些贡献，很多人可能就不太清楚了。大家也不知道，为啥那帮说相声的人会把东方朔奉为祖师爷。
实际上，历史上真实的东方朔是一个非常有意思的人。他经常用诙谐幽默的语言劝谏汉武帝治国理政。他很有才华，而且常年陪在汉武帝身边，确实为汉朝做了一些贡献。
但同时，另一方面，东方朔的一生其实并没有对汉朝的整体产生太大的影响。要说他是一个小人物，确实有点埋没了他。但是和那些真正影响历史走向的人相比，他确实没干过什么大事，而且他提出的治国方略也没有被汉武帝采纳。
东方朔和汉武帝算是同龄人，大概也就比汉武帝大个五六岁的样子。少年时代的东方朔，特别喜欢读书，而且也确实读了不少书。等到东方朔成年之后，此时已经轮到汉武帝登基了，开始征召各地的人才做官。东方朔就趁着这个机会，去了京城，写了一大堆的策论，举荐自己。
东方朔
这就是东方朔做官之前的全部经历。
除此之外，对于东方朔的家世，早年的求学经历，以及个人政治背景，这些在史书上完全没有任何记载。而且东方朔的姓氏其实也很耐人寻味。在东方朔出现之前，这个姓氏在历史上没有出过任何有名的历史人物。
在秦汉时期，因为历史原因，如果一个人的家世背景在史书上没有记载。也可以通过他的姓氏去查他可能是谁的后裔，大概有怎样的家世背景。但是东方朔不一样，在他之前，东方家就没出过什么名人。更离谱的是，这个姓的本身却很古老，据说是从伏羲氏那里来的！
因为这个姓氏比较特殊，史书上又没记载，所以后世真的完全不知道东方朔到底有着怎样的家世背景。对于他早年的经历也一无所知。
更有意思的，则是他进入京城开始求官之后的事情。
当时汉武帝刚刚即位之后不久，正是需要提拔人才，巩固自己地位的时候。所以在那个时代，各地前往京城的读书人，其实很多。这其中就包括了那位著名的大儒董仲舒，后来帮助汉武帝提出了“罢黜百家”的思路。
东方朔
和他们相比，东方朔就很有意思了。
其他人为了举荐自己，往往都会写一份策论，恨不得把自己所有的学问都囊括到一份竹简上。东方朔自己则是正好相反，他写了一大堆的策论，然后一股脑全都送给了汉武帝。据说汉武帝读这些竹简，前后用了整整两个月的时间！“武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书，爱经术，多所博观外家之语。朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。”
当然，能写出这么多东西，本身确实也说明一些问题。而且，按照东方朔自己写的推荐信来看，东方朔确实很有才华。“臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》、《书》，诵二十二万言。十九学孙、吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。”二十多岁的年纪就已经读了几十万字的书。这个成绩要是放到今天，确实不算什么。但是放到汉武帝那个时代，这确实是一个挺了不起的成就了。
总之，汉武帝最后把东方朔留了下来，让他在相关部门等着。当时来京城求官的人很多，东方朔就算策论写的再好，想见汉武帝也得排队。
然后，为了尽快见到汉武帝，东方朔就想了一个很有意思的办法。“久之，朔绐驺朱儒，曰：‘上以若曹无益于县官，耕田力作固不及人，临众处官不能治民，从军击虏不任兵事，无益于国用，徒索衣食，今欲尽杀若曹。’朱儒大恐，啼泣。朔教曰：‘上即过，叩头请罪。’居有顷，闻上过，朱儒皆号泣顿首。上问：‘何为？’对曰：‘东方朔言上欲尽诛臣等。’上知朔多端，召问朔：‘何恐朱儒为？’对曰：‘臣朔生亦言，死亦言。朱儒长三尺余，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺余，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。’上大笑，因使待诏金马门，稍得亲近。”
东方朔
从这时候开始，东方朔成了汉武帝身边的智囊。因为他说话比较有趣，汉武帝也比较喜欢他，所以就经常召见他。而东方朔也就可以凭借这个机会多次巧妙劝谏汉武帝。
比如说，有一次，汉武帝想要扩建皇家园林，方便自己打猎。“初，建元三年，微行始出，北至池阳，西至黄山，南猎长杨，东游宜春。微行常用饮酎已。八九月中，与侍中常侍武骑及待诏陇西北地良家子能骑射者期诸殿门，故有‘期门’之号自此始。微行以夜漏下十刻乃出，常称平阳侯。旦明，入山下驰射鹿豕狐兔，手格熊罴，驰骛禾稼稻粳之地。民皆号呼骂詈，相聚会，自言鄠杜令。令往，欲谒平阳侯，诸骑欲击鞭之。令大怒。使吏呵止，猎者数骑见留，乃示以乘舆物，久之乃得去。时夜出夕还，后赍五日粮，会朝长信官，上大欢乐之。是后，南山下乃知微行数出也，然尚迫于太后，未敢远出。丞相御史知指，乃使右辅都尉徼循长杨以东，右内史发小民共待会所。后乃私置更衣，从宣曲以南十二所，中休更衣，投宿诸宫，长杨、五柞、倍阳、宣曲尤幸。于是上以为道远劳苦，又为百姓所患，乃使太中大夫吾丘寿王与待诏能用算者二人，举籍阿城以南，盩厔以东，宜春以西，提封顷亩，乃其贾直，欲除以为上林苑，属之南山。又诏中尉、左右内史表属县草田，欲以偿鄠杜之民。吾丘寿王奏事，上大说称善。时朔在傍，进谏曰：‘臣闻谦逊静悫，天表之应，应之以福；骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累郎台，恐其不高也；弋猎之处，恐其不广也。如天不为变，则三辅之地尽可以为苑，何必盩厔、鄠、杜乎！奢侈越制，天为之变，上林虽小，臣尚以为大也。夫南山，天下之阻也，南有江、淮，北有河、渭，其地从汧、陇以东，商、雒以西，厥壤肥饶。汉兴，去三河之地，止霸、产以西，都泾、渭之南，此所谓天下陆海之地，秦之所以虏西戎兼山东者也。其山出玉石，金、银、铜、铁，豫章、檀、柘，异类之物，不可胜原，此百工所取给，万民所卬足也。又有粳稻、梨、栗、桑、麻、竹箭之饶，土宜姜芋，水多蛙鱼，贫者得以人给家足，无饥寒之忧。故酆、镐之间号为土膏，其贾亩一金。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事，损耗五谷，是其不可一也。且盛荆棘之林，而长养麋鹿，广狐兔之苑，大虎狼之虚，又坏人冢墓，发人室庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，是其不可二也。斥而营之，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北，又有深沟大渠，夫一日之乐不足以危无堤之舆，是其不可三也。故务苑囿之大，不恤农时，非所以强国富人也。夫殷作九市之宫而诸侯畔，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱。粪土愚臣，忘生触死，逆盛意，犯隆指，罪当万死，不胜大愿，愿陈《泰阶六符》，以观天变，不可不省。’是日因奏《泰阶》之事，上乃拜朔为太中大夫给事中，赐黄金百斤。然遂起上林苑，如寿王所奏云。”
再比如说，汉武帝姐姐的儿子杀了人被捕入狱。出于对姐姐的感情，汉武帝想要赦免这个外甥。但是从法律角度来说，汉武帝又必须得严惩他。“久之，隆虑公主子昭平君尚帝女夷安公主，隆虑主病困，以金千斤、钱千万为昭平君豫赎死罪，上许之。隆虑主卒，昭平君日骄，醉杀主傅，狱系内宫。以公主子，廷尉上请请论。左右人人为言：‘前又入赎，陛下许之。’上曰：‘吾弟老有是一子，死以属我。’于是为之垂涕叹息良久，曰：‘法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎！又下负万民。’乃可其奏，哀不能自止，左右尽悲。朔前上寿，曰：‘臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。《书》曰：“不偏不党，王道荡荡。”此二者，五帝所重，三王所难也。陛下行之，是以四海之内元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觞，昧死再拜上万岁寿。’上乃起，入省中，夕时召让朔，曰：‘传曰“时然后言，人不厌其言”。今先生上寿，时乎？’朔免冠顿首曰：‘臣闻乐太盛则阳溢，哀太盛则阴损，阴阳变则心气动，心气动则精神散，精神散而邪气及。销忧者莫若酒，臣朔所以上寿者，明陛下正而不阿，因以止哀也。愚不知忌讳，当死。’先是，朔尝醉入殿中，小遗殿上，劾不敬。有诏免为庶人，待诏宦者署。因此对复为中郎，赐帛百匹。”
汉武帝的老丈母娘兼姑姑，那位被废的皇后陈阿娇的母亲馆陶公主，后来找了一个年轻人当情夫。“初，帝姑馆陶公主号窦太主，堂邑侯陈午尚之。午死，主寡居，年五十余矣，近幸董偃。始偃与母以卖珠为事，偃年十三，随母出入主家。左右言其姣好，主召见，曰：‘吾为母养之。’因留第中，教书计相马御射，颇读传记。至年十八而冠，出则执辔，入则侍内。为人温柔爱人，以主故，诸公接之，名称城中，号曰董君。主因推令散财交士，令中府曰：‘董君所发，一日金满百斤，钱满百万，帛满千匹，乃白之。’安陵爰叔者，爰盎兄子也，与偃善，谓偃曰：‘足下私侍汉主，挟不测之罪，将欲安处乎？’偃惧曰：‘忧之久矣，不知所以。’爰叔曰：“顾城庙远无宿宫，又有萩竹籍田，足下何不白主献长门园？此上所欲也。如是，上知计出于足下也，则安枕而卧，长无惨怛之忧。久之不然，上且请之，于足下何如？’偃顿首曰：‘敬奉教。’入言之主，主立奏书献之。上大说，更名窦大主园为长门宫。主大喜，使偃以黄金百斤为爰叔寿。是为叔因是为董君画求见上之策，令主称疾不朝。上往临疾，问所欲，主辞谢曰：‘妾幸蒙陛下厚恩，先帝遗德，奉朝请之礼，备臣妾之仪，列为公主，赏赐邑入，隆天重地，死无以塞责。一日卒有不胜洒扫之职，先狗马填沟壑，窃有所恨，不胜大愿，愿陛下时忘万事，养精游神，从中掖庭回舆，枉路临妾山林，得献觞上寿，娱乐左右。如是而死，何恨之有！’上曰：“主何忧？幸得愈。恐群臣从官多，大为主费。’上还，有顷，主疾愈，起谒，上以钱千万从主饮。后数日，上临山林，主自执宰敝膝，道入登阶就坐。坐未定，上曰：‘愿谒主人翁。’主乃下殿，去簪珥，徒跣顿首谢曰：‘妾无状，负陛下，身当伏诛。陛下不致之法，顿首死罪。’有诏谢。主簪履起，之东厢自引董君。董君绿帻傅韝，随主前，伏殿下。主乃赞：‘馆陶公主胞人臣偃昧死再拜谒。’因叩头谢，上为之起。有诏赐衣冠上。偃起，走就衣冠。主自奉食进觞。当是时，董君见尊不名，称为‘主人翁’，饮大欢乐。主乃请赐将军、列侯、从官金钱杂缯各有数。于是董君贵宠，天下莫不闻。郡国狗马蹴鞠剑客辐凑董氏。常从游戏北宫，驰逐平乐，观鸡鞠之会，角狗马之足，上大欢乐之。于是上为窦太主置酒宣室，使谒者引内董君。是时，朔陛戟殿下，辟戟而前曰：‘董偃有斩罪三，安得入乎？’上曰：‘何谓也？’朔曰：‘偃以人臣私侍公主，其罪一也。败男女之化，而乱婚姻之礼，伤王制，其罪二也。陛下富于春秋，方积思于《六经》，留神于王事，驰骛于唐、虞，折节于三代，偃不遵经劝学，反以靡丽为右，奢侈为务，尽狗马之乐，极耳目之欲，行邪枉之道，径淫辟之路，是乃国家之大贼，人主之大蜮。偃为淫首，其罪三也。昔伯姬燔而诸侯惮，奈何乎陛下？’上默然不应良久，曰：‘吾业以设饮，后而自改。’朔曰：‘不可。夫宣室者，先帝之正处也，非法度之政不得入焉。故淫乱之渐，其变为篡，是以竖貂为淫而易牙作患，庆父死而鲁国全，管、蔡诛而周室安。’上曰：‘善。’有诏止，更置酒北宫，引董君从东司马门。东司马门更名东交门。赐朔黄金三十斤。董君之宠由是日衰，至年三十而终。后数岁，窦太主卒，与董君会葬于霸陵。是后，公主贵人多逾礼制，自董偃始。”
总之，在汉武帝时代的很多年里，东方朔就一直以这种言官的身份，陪在汉武帝身边。因为他比较幽默，说话比较好听，所以他每次劝汉武帝，汉武帝也能听得进去。后来东方朔老了之后，他还举荐自己的儿子接替他去汉武帝身边做言官。“诏拜以为郎，常在侧侍中。数召至前谈语，人主未尝不说也。时诏赐之食于前。饭已，尽怀其余肉持去，衣尽汙。数赐缣帛，檐揭而去。徒用所赐钱帛，取少妇于长安中好女。率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财尽索之于女子。人主左右诸郎半呼之‘狂人’。人主闻之，曰：‘令朔在事无为是行者，若等安能及之哉！’朔任其子为郎，又为侍谒者，常持节出使。朔行殿中，郎谓之曰：‘人皆以先生为狂。’朔曰：‘如朔等，所谓避世于朝廷间者也。古之人，乃避世于深山中。’时坐席中，酒酣，据地歌曰：‘陆沈于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。’金马门者，宦署门也，门傍有铜马，故谓之曰“金马门’。”
纪昀
许指严在《南巡秘记补编》记载了纪晓岚的一些事情：“先是，高宗既为三次之南巡，偶入《四库》馆，与纪文达论天子巡狩礼，文达元元本本，述三代之所以必事巡狩，而谓：秦皇游幸则大可以已，至如后世惟隋炀屡幸江都、明正德嬉戏南北，皆非正道；为人君者，但洗濯其心，用贤退不肖，天下自可平治，尚多巡幸何为。此语大忤上意，谓为谤己，即变色谩骂曰：‘汝一书生耳，何敢妄谈国事？朕以汝文学尚优，故使汝领《四库》书，实不过以倡优蓄之耳。汝何敢妄谈国事？’于是倡优大学士之名，哗于辇下。纪文达耻之，乃请退老，上又不许，曰：‘《四库》书事正繁，汝安可去，汝年少于朕甚远，安得言老？此即却也，速供尔职，毋烦渎以自取戾。’又曰：‘朕明年更巡江南，且挈汝往，令汝得观民间嗥嗥气象，庶不妄恃书生管见，肆扣槃扪烛之盲论也。’文达唯唯叩头而退，不敢复辩。”
三次充军发配新疆的纪晓岚对东方朔就有点惺惺相惜， 感觉自己和东方朔是一类人。于是纪昀就写了一首《咏东方曼倩》：“十八年来侍紫宸，金门待诏好存身。诙谐一笑无妨碍，谁遣频侵郭舍人。”
最后，大概在太始四年（前93年）的时候，东方朔最终病逝。按照时间推算，东方朔死的时候，已经六十八岁了，也算是高龄善终了。“至老，朔且死时，谏曰：‘《诗》云“营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国”。原陛下远巧佞，退谗言。’帝曰：‘今顾东方朔多善言？’怪之。居无几何，朔果病死。传曰：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’此之谓也。”
这就是历史上真实的东方朔。
东方朔的人生讲起来有点像流水账。虽然有关他的传奇故事很多，比如说主人翁事件，或者劝谏汉武帝不要扩建园林，这些故事都很有趣。但同时，这些故事都比较独立，而且本质上其实都没有太大的历史影响。这也是为什么后世很多人明明都听说过东方朔的名字，但是却不知道他到底做过什么事。因为他确实没干过什么大事！
汉武帝时代的那些大事，比如说推行察举制、打匈奴、罢黜百家，或者后来的巫蛊之祸，所有的这些事情都和东方朔没有任何关系。在那些重要的历史事件当中，东方朔也没有任何戏份。
东方朔
所以，东方朔这个人其实很奇葩。一方面，他名气很大，很多人都听说过他的名字，大家都觉得他是一个智者。但另一方面，他确实没做过什么重要的事，在历史上属于那种可有可无的人物。
那么，这样的东方朔，为什么在后世的名气会那么大？以至于连后来说相声的人，都把他当成祖师爷呢？这个问题的答案其实也很简单，因为他有趣。
东方朔虽然没参与过什么特别重要的历史事件，但是有关他的故事却特别多。而且，东方朔本人的幽默风格也是为后世开了一个先河。自此之后，大家才知道，原来给皇帝提建议还可以这么搞。东方朔临终前对汉武帝的劝谏让汉武帝都十分纳闷：“今顾东方朔多善言？”“怪之。”
因为他幽默，所以后来那帮说相声的人才把他奉为精神上的祖师爷。此外，后世变戏法的、卖艺的，甚至就连小偷，也都因为他的那些传奇故事把他当成了开山祖师爷。
因为这些人对普通老百姓的影响力比较大，然后他们又把东方朔当成祖师爷。所以时间长了之后，大家自然就都听说过东方朔的名字了。
东方朔
除此之外，在道教神话方面，东方朔也有不少故事。后世传说东方朔去世之后，做了那位东华帝君的道童。东华帝君在道教内部地位极高，被后来的全真教奉为祖师爷。这也从另一个角度，让东方朔的名字传播得更远了。
比如说在《西游记》当中，孙悟空去拜访东华帝君的时候，就曾经见过东方朔，东方朔还管孙悟空叫“老贼”。
至于说东方朔的智慧，虽然在那些故事当中显得智慧超群。但实际上，真实的东方朔，绝大多数的智慧其实只能说是小聪明。包括汉武帝本人对他的定义，其实也就是一个说话好听的言官而已。所以纪晓岚才会以东方朔指代自己，都是“以倡优蓄之耳”的人。而当东方朔真的提出一些治国建议的时候，汉武帝其实不太愿意采纳。
总之，东方朔就是一个名气很大，但是对历史其实没有太大影响的一个人。
