虽说战时，美国的最高军衔是五星上将，可美国的历史上，却出了这么一位六星上将—约翰·约瑟夫·潘兴。

说到潘兴我们就要追溯到一战时期了。在一战临近尾声时，欧洲战场一片狼藉，向来喜欢渔翁之利，大发战争财的美国，在这个时候跳了出来。

1917年4月16日，美国对以德国为首的同盟国正式宣战，此次，美国的海外派军规模很大，也是向世界展示了一下实力。身经百战的潘兴亲自带领美军，仅用6个多月的时间，就把曾经不可一世的同盟国打得落花流水。

在随后的1919年，潘兴被任命为美国陆军特级上将，也就是我们俗称的六星上将，这在美国历史上是史无前例的。

到一战结束为止，美军的规模都不是很大，最高军衔只到四星上将。二战中晚期，美军规模曾一度突破千万，才有了五星上将。而潘兴这种直接从4楼跳到6楼的跨级跳跃，更是在某种层面上体现出了潘兴的傲人之处。

这个荣誉称号，可不是有战功就能获得的，还要在军队乃至国家的层面上做过巨大贡献，拥有很大声誉。

而潘兴赢得尊重的关键时刻，就在英法意图让美军成为"补充兵"（补充进英法受损的战斗序列）时，潘兴一力反对并成功维护了美军的独立性。在英法战线即将崩溃前，他又推翻前言，同意让美军补充英法战斗序列，以至于很多人认为他是纯粹的军人。

有"黑桃杰克"绰号的潘兴将军，更被人视为一个完美主义者，主要因为他在军容军纪的要求上太过严格，甚至到了令人忍无可忍的地步。

退役后，他每次出现在公众面前，都是一个正规军人的姿态。腰板挺得笔直，服装很整洁，马靴也是锃亮，举止更是一丝不苟，严格遵守军人的礼仪规范。

当然，"严以律己"的潘兴并不"宽以待人"，他要求部下和他一样。因为，在他的意识里，是否有严整的军容，才是区别军人和民兵的标准，只有正规军人，才有可能取得战争的胜利。

当然，在美国人的心目当中，潘兴的地位更是无可取代。马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔和巴顿等等，这些下到四星上将，上到总统，在美国历史上的地位都举足轻重。令人意外 的是，发现他们才华并启用他们的都是潘兴，可以说他们是千里马与伯乐的关系。

后来，美国国会提出要授予马歇尔特级上将时，马歇尔一而再再而三地推脱，坚持不肯接受。因为恩师潘兴在他心中永远是独一无二的，自己怎么能和老师并肩齐驱呢？而马歇尔对潘兴敬重有加的态度，也或多或少助长了人们对潘兴的过度崇拜。

不过，潘兴并不是美军历史上唯一的六星上将，美国的首任总统乔治·华盛顿也是。只不过，是在1976年国会为了纪念他追封的，并不是生前授予。还有一位是1903年被授予海军特级上将的乔治·杜威，他曾为美国海军立下了汗马功劳，当时的风头无人可及。他也是美军历史上，唯一的一位海军特级上将。