作为建国以来涉案金额最大的集团走私案件，赖昌星走私案直到现在都还被人们广为熟知。因为赖昌星走私集团最猖獗的时候直接越过了海关部门不报关，这样嚣张的态度着实不多见。
赖昌星走私集团选择私下找到相关人员进行鉴定并迅速安排过驳事宜，以越过海关的形式直接“非法闯关”。据相关资料显示，赖昌星走私集团以此种形式走私进口成品油391万吨。
货物总价值为104亿元，偷逃税款20亿元。这是1996年至1999年期间赖昌星走私集团犯下的严重罪行。赖昌星从1995年6月开始走私，那时他花费1000万租下保税仓库和油库。
赖昌星走私集团一开始盯上了电脑芯片，因为那个时候的电脑芯片卖价很贵。而电脑芯片在香港可以得到量产和大货美价廉的进口产品。反观内地要么是价格太贵要么就是量产不足。
之后赖昌星走私集团的走私范围迅速扩张至香烟、植物油和汽车等诸多领域。赖昌星可谓是胃口大如牛，本来走私香烟电脑芯片这样的生意已经很赚钱，但却把目光放在更多商品上。
经过相关部门的调查，赖昌星走私集团于1995年12月至1999年5月期间走私了总价值为530亿元的诸多商品，并且偷逃应缴税额300亿元。要知道，这会才只是上世纪90年代而已。
一个走私集团就可以在短短四年内涉案500多亿，如果按平均值来计算，那就相当于是一年走私了120多亿。即使放到现在一年走私120多亿可能都不容易，更别说是当时的环境。
而且上世纪90年代还没有当下这样普遍发达，可赖昌星走私集团的涉事金额就如此巨大。只能说马克思说的“资本具有天然逐利性”这句话无比正确。当牟利回报可以达到100%。
资本就敢于践踏世间的任何法律。当牟利回报可以达到300%，资本敢犯下任何滔天罪行。然而，赖昌星走私集团掌舵人赖昌星却是一个争议性颇大的人物。赖昌星贪钱却也做了好事。
比如赖昌星为家乡办了不少“慈善事业”，像自掏腰包给村里修路、办学和所有村民发红包等是赖昌星每年都要做的事情。村里人对此印象深刻，还给赖昌星取了一个“阿肥星”外号。
赖昌星本人有些胖，但这个阿肥星的外号很明显有些可爱和善意极大的意味。但赖昌星走私案曝出后，村民们才知道原来慷慨的“阿肥星”不是一个纯粹的大好人，他的来并不干净。
据说，在赖昌星走私案没有暴露出来前，赖昌星老家福建泉州晋江青阳镇烧厝村（今泉州晋江西园街道烧厝社区）的村口还立着一个刻有“旅港赖昌星先生捐建”九个金字的牌坊。
这是1993年烧厝村为“纪念”赖昌星捐资修路特意立的牌坊。青阳镇还有一个以赖昌星名字命名的“昌星幼儿园”和一所以远华集团公司命名的“远华中学”。这所中学是改名而来。
因为赖昌星捐资了好几百万块钱，中学便在在1998年的时候改名为“远华中学”。熟悉赖昌星家境情况的人知道赖昌星小时候家里穷，赖昌星本人更是什么都做过包括捡垃圾讨生活。
一些人对于赖昌星变富之后还想着家乡很是感动，但在得知这些钱都是走私来的后也都感慨不已。然而，赖昌星的双面性远远不止这些。
比如赖昌星本是一个富得流油的大走私犯，但却给受贿官员吃鲍鱼，自己则在办公室喝地瓜粥。据说，赖昌星逃亡加拿大期间最多时曾经一天三顿都喝地瓜粥。有人在得知赖昌星竟躲在办公室喝地瓜粥这件事后感到不可思议。
甚至一度认为这是一个假消息。但其实这件事情是真实的，赖昌星确实比较喜欢喝地瓜粥。因为赖昌星的出身不好，家里条件非常差。赖昌星从小就吃不饱饭，喝地瓜粥基本上是常态。
地瓜这东西在农村里很常见，而且产量大饱腹感强。地瓜本身又比较甜，和稀饭搭配在一起可以给人体提供双倍的糖分。喝地瓜粥确实不会饿肚子，但其中的营养物质也几乎少得可怜。
1999年赖昌星走私案案发，原因是一封长达74页的举报信直接被送到中央有关部门，并迅速引起了中央有关部门的重视。之后中央有关部门派出专案组对这起厦门特大走私案进行调查。
8月10日公安部指挥中心直接下达抓捕赖昌星的命令。厦门公安局迅速出动却没想到扑空了。原来赖昌星早已在有关人员掩护下逃出厦门，紧接着又通过乘飞艇的方式偷渡至香港。
赖昌星能够在关键时刻逃出生天靠的是多年编织的关系网，但赖昌星取得香港居民身份的文件是编造而来，况且香港距离大陆太近不可久留，赖昌星思来想去最终决定逃亡加拿大。
赖昌星一家在签证过期后拒绝离开加拿大，加拿大政府在经过调查后确认了赖昌星的真实身份。而后引发了加拿大历史上拖延时间最长的一起难民申请诉讼案件。加拿大拒绝了申请。
2011年7月22日赖昌星被加拿大警察押送遣返回国。赖昌星在加拿大逃亡生活期间曾一度过得提心吊胆。赖昌星说，在刚到加拿大还未被抓的一年多时间里，为了缓解恐惧的心理。
也为了打发无聊的时间，几乎白天一整天都会待在赌场，直到晚上才回到家通过电联的方式了解案件进展情况。可赖昌星每听到一个和自己关系匪浅的官员落网就会感到愈发恐惧。
和赖昌星关系匪浅的官员有：公安部原副部长李纪周、厦门市委原副书记刘丰、厦门市原副市长赵克明、厦门市政法委原副书记林金栋、福建公安厅副厅长兼福州市公安局长庄如顺...
其中公安部副部长李纪周堪称是最大的保护伞，而李纪周“上了贼船”是因为赖昌星打听到李纪周有个在美国留学读书的女儿，赖昌星当即送去了50万元美金，而后一步步发展起来。
赖昌星一天中呆得最长时间的地方是书房，书房有一台苹果电脑。赖昌星没事的时候喜欢在网上“斗地主”。2001年11月8日，厦门远华特大走私案在厦门福州多地一审公开宣判。
2012年5月18日上午厦门市中级人民法院依法公开宣判，判处赖昌星无期徒刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产，其中赖昌星的违法所得依法予以追缴。
