食管癌是食管部位的肿瘤。广东省肿瘤放射治疗专业委员会委员彭齐荣教授：“食管癌常见的症状包括吞咽困难，哽咽感等等，但大部分患者，等吞咽困难到医院检查时，肿瘤已经不是早期了。”和很多肿瘤一样，食管癌早期的治疗难度远比晚期低，治疗效果也更好。而却有很多患者，没能在早期发现并进行治疗。

食管癌在早期的时候，症状很轻微，这也是患者不能及时发现的原因。如果患者能在出现异常时就及时检查，并且明确病因。那么相对来说预后效果可能更好。吞咽困难，通常是食管狭窄引起的。因此，发现吞咽困难时，黑龙江的孙先生十分警惕。

去年的十月份，孙先生特意赶到北京进行检查，被诊断为食管鳞癌。病例显示，孙先生为中低分化鳞癌。在肿瘤中，分化程度越低，恶性程度越高，病情越重，越容易出现扩散转移。食管癌是一种恶性肿瘤，如果不及时治疗，肿瘤越长越大，逐渐堵塞食管，患者可能到后期连喝水都不能。

“早期发现、早期诊断和早期治疗对食管癌的治疗、延长寿命很关键。”彭齐荣教授：“食管癌有十大症状，六类高危人群，符合其中条件的，建议定期检查。”食管癌的早发现早诊断和早治疗，有赖于症状的重视和检查项目。

早期发现食管癌的症状和食管炎类似。主要症状表现为胸骨后不适、灼热感、食物通过缓慢或哽噎感。发展到了中期，会出现进行性吞咽困难，这也是引起孙先生警惕的原因，因为进行性吞咽困难正是食管癌的典型症状。

此外，中晚期食管癌还有食物反流、咽下疼痛、声音嘶哑、呛咳、消瘦、贫血等症状。晚期食管癌转移时，还会出现黄疸——肝转移或胆道阻塞，骨、或关节疼痛——食管癌骨转移，支气管炎、肺炎——肺转移，肿大的淋巴结——淋巴结转移，顽固性呃逆——肿瘤侵犯膈神经。

有高危家族史的人群，建议每年一次食管癌的筛查。广州抗癌学会常务理事彭齐荣教授科普：“食管癌的高危人群，包括了有食管癌病史的人——其中，父系最高，母系次之，旁系最低；经常使用腌制、霉变食品的人群，长期饮酒和吸烟的人群，喜欢过烫食品人群，慢性反流性食管炎人群。”