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不管在哪个地方，产妇分娩之后第一件事是要将婴儿的脐带与胎衣分离开来，俗称“返脐”（即断脐带）。

脐带，像一座桥梁，联结着妈妈和宝宝，爱与营养，通过胎盘，经过脐带，源源不断地输送给宝宝，等到瓜熟蒂落的那天，脐带就功成身退了，需要剪断它，让宝宝一个人独立地面对地球生活。

断脐带时，一般情况下是由“接生婆”或医生用经过消毒的剪刀剪断脐带。

​然而，在潮汕地区一些地方的“接生婆”为婴儿断脐带时并不一定用剪刀，而是视男、女婴而采用不同的工具剪断脐带。

如果生的是男婴，“接生婆”则用会锋利的竹杆片。这是因为在潮语中，“杆”与“官”的发音相同。用竹杆片寓意于孩子日后会当官、发达。

生女的才用剪刀，寓意于女儿长大后会裁剪缝衣。

潮汕地区这些地方之所以有这样的习俗，这是因为潮汕人认为男的应该在外面拼搏，女的应该在家里做好家务。这从潮汕人把男人称为“禾埠”（潮州人则称为打埠）、女人称为“姿娘”就可以看出潮汕人主张男主外、女主内的观念。

相传在古时候，潮汕地区经济落后，交通不方便。潮汕地区的人们都过着自作自给的生活，女主内男主外。女人在家除了要照顾老人和小孩、打扫家里的卫生之外，最主要的任务就是负责家中的一日三餐，煮好饭，做好菜。因此，女人负责煮饭，也就是负责煮好一家人一日三餐的粮食。久而久之，女人就是煮粮，后来人们就用煮粮称呼女人。而“煮粮”与“姿娘”发音相同，慢慢就把女人直接称呼为“姿娘”。

而男人呢，除了打猎用来补贴家里粮食外（这也是潮州人把男人称为打埠的原因），最重要的就是耕地种田。“禾”字在汉字的意思是禾苗，意指耕种的粮食。在古代，由于科技不发达，要种田必须在有水的地方。“埠”就是指有水或靠水的地方。因此，男人就是在有水的地方耕种粮食。后来潮汕人就把男人简称为“禾埠”。

当然，无论是打猎，还是种田都不是潮汕人的最大希望。潮汕人对男人最大的期望便是能当官，所以才用竹杆片断脐，希望长大后能与“官”攀上关系。对于女的，潮汕人则希望能安心在家里做一个家庭主妇。这也是被人误认为潮汕人重男轻女或男尊女卑的最大原因。

随着经济的发展，潮汕人到医院分娩的人越来越多。到了现在，已经很少人在家分娩了。因而这种习俗也不存在了，全部用剪刀剪断脐带。

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