元朝末年，元顺帝荒淫无道，内忧外患。石人开眼，红巾扬镳。一时天下大乱，群雄并起，据州连郡，攻城掠地，使元朝统治摇摇欲坠。然而首事皆不终，身死业谢，徒为明朝之驱除。
1.方国珍
方国珍
方国珍是浙江台州人，力逐奔马，世代泛海贩盐为业。为群雄之首义，揭竿而起，占据庆元、温、台三郡，然胸无大志，不图进攻。而首鼠两端，叛服无常，南交陈友定、北通王保保，纵横捭阖，迁延岁月，虽地小力少，卒能保全三郡，归命明朝，梓桑不罹血刃，亦有过人之处。后来被迫投降，为明太祖朱元璋宽宥，领江西行省左丞，留居京师。于1374年去世，终年56岁，竟得善终。
2.韩山童
韩山童
韩山童是河北栾城人，世代传授白莲教。韩山童承袭祖业，以白莲教主名义，宣传天下将大乱， 弥勒佛将下凡，明王将出世。所谓“石人一只眼，挑动黄河天下反。”
1351年，韩山童、刘福通聚众裹红巾，在颍州颍上县，准备起义。正当宣誓起义时，遭元军镇压，韩山童被捕遇害。
3.刘福通
刘福通
刘福通是安徽界首人，与韩山童相约起事。韩山童被捕遇害，刘福通率众起义，号红巾军，攻取颍州城。拥立韩山童之子韩林儿为帝，号小明王。定都毫州，国号宋。刘福通任平章、丞相，加太保，全权独断。率军三路北伐，攻占汴梁，并迁都于汴粱，号开封府，红巾军鼎盛一时。
然而盛极而衰，汴梁为元军包围，察罕帖木儿破关夺城，刘福通护韩林儿率数百骑突围，孤军无援，退守安丰。又被张士诚部将吕珍围困。刘福通向朱元璋求救，朱元璋亲率大军解围。
1366年，朱元璋派部将廖永忠迎接韩林儿、刘福通，中途二人被廖永忠沉入水底。
韩林儿、刘福通横据中原，攻城掠地，屏蔽江淮十余年。而朱元璋得以从容缔造，实藉其力。所谓帝王之兴，必有先驱资之以成帝业，韩、刘之功甚大。
4.郭子兴
郭子兴
郭子兴是安徽定远人，家富，任侠喜宾客，交结壮士。散家资聚众数千，自称元帅，于定远揭竿而起，袭取濠州。于时朱元璋亦投效军中。而当时首义者郭子兴、孙德厓等共五人，名为元帅，地位不相上下。徐州赵大、彭均用投奔濠州，先后攻取盱眙、泗州、滁州。义部内部衅起祸生，赖朱元璋拨乱反正，任管军总管，迎郭子兴至滁州。1355年，郭子兴病逝。
滁州虽偏据一方，而有明基业，实肇于滁阳一旅。朱元璋称帝，追封郭子兴为滁阳王。
5.李思齐李思齐是河南罗山人，从察罕帖木儿起兵，以镇压红巾军起家，任陕西平章兼四川行枢密院事，拥兵称雄。被关中诸将推为盟主，抗衡扩廓帖木儿（王保保）。明太祖朱元璋派兵入陕，李思齐屡战屡败，投降明朝，任江西行省右丞。从攻扩廊帖木儿，以功迁平章政事，奉命出塞招降扩廓帖木儿，被截断一臂，1374年南归后重伤去世，时年52岁。
末完待续！
图片来自网络！
