明朝洪武三十年，江苏苏州府吴江县东村一处肉铺内，店主人像往常一样早早起来，打开铺门，等着屠夫周四送来新鲜的猪牛羊肉来贩卖。

两人如此搭档已经有好多年了，无论阴天下雨，周四从来没有迟到过，今日左等也不来，右等也不来，眼瞅着天亮了，卖肉的客人们该来了，要是周四还不将肉送来，恐怕要耽误自己做生意了。

“唉，这个周四，从来也没有出过这样的情况，要是真有什么事耽误了，好歹也要捎个口信过来，这一会儿客人来了，我却没有肉卖，不是坏了我的生意嘛。”店主忍不住有些埋怨。

就在焦灼之时，“汪汪汪”一阵急切的犬吠的声音响起，店主低头一看，是周四养的大黑狗，每次都跟着他一起来，今天人没有出现，大黑狗倒是来了。

“你家主人呢？怎么还不来？”刚说完，店主才反应过来，大黑狗哪能回答他的话，忍不住自嘲的笑了一声，大黑狗上前去扯他的裤脚，一直往外面拽，声音都显得有些呜咽。

店主心中有股不好的预感，试探性的问道：“你是要我跟着你走吗？”大黑狗很通人性的点了点头，往外跑去，见店主没有跟过来，又跑回来拽他的裤脚。

“好，我就跟你走一趟，你在前面带路。”店主说道。

大黑狗急忙往外跑，一边跑还一边扭头看店主有没有跟上来。一人一狗走了几里地，来到了一处废弃的荒庙，这荒庙废弃很久了，早就没了香火，成了乞丐们栖身的地方。

大黑狗越过荒庙，来到了后面的小河旁，“扑通”一声，毫不犹豫的跳入了河中，不多时，竟然拽上来一具尸体，店主壮着胆子上前看了一眼，正是周四，只见他浑身淤青，双手被绳子反绑，绳子另一端还系着一块儿石头。

店主大惊失色，踉跄着后退了几步，对大黑狗说道：“你先在这儿守着，我马上去叫人来！”

店主扭头就往村落里跑，叫来了里长，还跟着很多村民一起来看，等赶到河边时，大黑狗已经蜷缩在周四的尸体旁边没了气息了。

里正让人看着尸体，自己则一溜烟跑去县衙去报案，知县蒋奎刚上任不久，得到报案后立刻带着衙役和仵作前来查看现场。

仵作上前验尸后，向蒋奎回复：“大人，此人身上有多处淤青，是为棍棒之类的钝器所伤，但都不致命，可能是生前被人捆绑着殴打，口中塞着麻布，应该是为了防止其喊叫，至于绑他的绳子和石头，都是常见的材料，没有什么特别的。”

说着这些，仵作还看了一眼大黑狗，说：“这狗肺里有水，应该是救人的时候用力过猛，河水倒灌，呛入肺中，因呼吸不畅而死。”

蒋奎一边听着汇报，一边仔细打量现场，只见四周村民们交头接耳，窸窸窣窣，只有一个三十余岁的妇人，面容悲戚，哭得十分伤心，蒋奎感觉有些蹊跷，刚要让人将她带来询问，就见一个中年男子急匆匆将她拉走了。

见此，蒋奎只好作罢，转而向众人了解起了这座荒庙的情况，里正汇报道：“大人，这荒庙废弃很久了，几乎没有人来，平时只有一些乞丐会在这里过夜。”

“哦？”，蒋奎应了一声，缓步走进了荒庙，四处观察，交织在空气里的恶臭，让他忍不住皱起眉头，掩住了口鼻，正当他要离开的时候，发现庙后有一堆瓦片，看起来像是被人翻动过一，不远处还有一个临时堆砌的土灶，看起来似乎昨夜仍有人在烧火。

既然昨夜有人，那么这起凶杀案恐怕与其脱离不了干系，既然是乞丐经常聚集，那么应该先从乞丐入手。

打定了主意后，蒋奎让人照看好现场，自己先行回到了衙门，一边让人通知巡检，严格把控各个关口，防止犯人畏罪潜逃，一边又吩咐衙役喊来了丐头。

所谓丐头，就是管理当地乞丐的人，朱元璋因为自己做过乞丐，所以对于乞丐的管理也比较上心，在各个府县都设立个丐头，这个丐头不由朝廷任命，而是由乞丐们推举，主要作用是负责管理乞丐。

能做丐头的，都是在乞丐中声名显赫的人物，乞丐们每月要向他缴纳例钱，因此丐头并不缺钱，更有些会经营赌场、怡红院，富甲一方。每逢雨雪天气，乞丐们不能乞讨，丐头要负责收留本地的乞丐，供他们吃喝。

蒋奎责令丐头10日之内将找出当夜在荒庙留宿的乞丐，否则就要拿他是问，丐头领了命，不出3日，就将人找齐了，向蒋奎交差。

蒋奎十分满意，赏赐了200铜钱，丐头心中暗恼，出了门就把200铜钱分给了乞丐们，暗骂一声：“真是小气，打发叫花子呢？”

蒋奎升堂，喝问道：“屠户周四离奇死亡，你们几人就在现场，速速将事情的原委交代清楚，还能从轻发落，要是敢有隐瞒，打断你们的腿！”

乞丐们当然不会承认，纷纷说道：“青天大老爷，咱们乞丐无父无母，无妻无儿，四处乞讨，就是为了填饱肚子，我们都不知道你说的是什么人，更不可能去干杀人的事了，再说杀人总要有动机，我们要是为了财，有了钱哪还会当乞丐，要是为了色，那更不可能了。”

乞丐们插科打诨，油盐不进，蒋奎既没有人证，也没有物证，不能严刑逼供，所以只能先把乞丐们关进大牢。

线索又断了，蒋奎冥思苦想，终于想到，那天见到的那个哭的很是凄惨的女子，于是派衙役去打探，找到了民妇赵氏前来听审。

赵氏一到了公堂之上，就一五一十的说出了自己的遭遇。

原来，前些时日，赵氏的母亲生了病，赵氏经常去探望，这天，赵氏吃到了很好吃的东西，就想着给母亲送过去。

母亲吃了女儿送来的东西，也感觉十分美味，精神也好了不少，于是拉着女儿多说了几句话，等赵氏回家的时候，天已经逐渐黑了，母亲要留她吃晚饭，赵氏害怕天黑路不好走，于是坚持离开了。

经过破庙的时候，天已经完全黑了，当时乞丐们正在庙里烧火，赵氏因为天黑看不清路，于是句进去破庙找他们讨火。

哪成想这群乞丐不是善类，饱暖思淫欲，见到赵氏一个人进了破庙，一个个摩拳擦掌，竟开始调戏了起来：“小娘子，这么晚了，你一个人不寂寞吗？不如让我们哥几个儿陪你乐呵乐呵。”

赵氏被乞丐调戏，羞怒非常，破口大骂道：“你们是些什么东西，竟敢调戏良家妇女，等我将这件事上报县衙，让县令将你们这群害人虫驱逐出去。”

乞丐们也被激怒了：“深夜到荒庙，你装什么正经，今天你既然进来了，不让我们几个满意，就别想出去。”

赵氏转身想跑，乞丐们一拥而上抱住了她，有的按住手脚，有的撕扯衣服，很快就将她剥了个干净，赵氏羞愤欲死，情急之下，一口咬住了一个乞丐的手，将他的虎口咬破。

那被咬伤的乞丐气急败坏，随手拿起赵氏被脱下的腰带，勒住了赵氏的脖子，竟活活将她勒的昏死了过去，其他乞丐以为赵氏被勒死了，又感到害怕，又感到可惜，七手八脚的用瓦片将她埋了起来，然后四散而逃。

过了一段时间，赵氏悠悠转醒，立刻大声呼救了起来，也是她命不该绝，正巧周四送肉从此处经过，听到赵氏的呼救声就赶了过来，准备扒开瓦片将她救出来。

赵氏急忙说道：“我现在赤身裸体，不便见人，劳烦你到东村我的家中去叫我的丈夫，让他帮我带件衣服来救我。”

周四将黑狗留了下来看着，问清了地址，就去叫来了赵氏的丈夫，把赵氏救了出来，

赵氏穿好衣服，哭着向周四道谢，然后说出了自己的遭遇，提出想要去报官。

赵氏的丈夫是个胆小怕事的人，担心因此惹上麻烦，虽然心里恼怒，但还是劝妻子不要声张。那天赵氏之所以痛哭，就是感觉自己对不起周四，怀疑很可能是乞丐们报复而杀了他。

她那天本想向县令说明此事，奈何丈夫害怕，将她拉走了，回去以后，赵氏寝食难安，每日以泪洗面，深感愧对恩公。

赵氏哭着说道：“周恩公因为救了我而丧了命，我却不能为他伸张正义，我真不是人啊！”

蒋奎再次提审乞丐们，这次有了人证，乞丐们还想抵赖，蒋奎就命人大刑伺候，最终乞丐们熬不住大刑，招认了犯罪事实。

原来，乞丐们得知了赵氏被救出来的消息，都感觉非常可惜又非常害怕，可惜的是那天竟然因为害怕收了手，空废了功夫却没尝到甜头，害怕的是赵氏将这件事捅了出去，县令找到他们，真把他们驱逐出境，由怕生恨，四下打探究竟是谁把赵氏给救了出来，害了他们。

很快，他们就得知了救人之事是周四所为，并且摸清了周四每天摸黑上路的习惯，于是埋伏在他的必经之路旁的草丛里。

等周四经过的时候，一人持棒将其打翻，其他人一拥而上，将周四反绑，并用破布塞住他的嘴，然后棍棒如雨点般招呼在他身上。

大黑狗忠心护主，一口咬在了一个乞丐的大腿上，活活撕下来一块儿肉，那个乞丐至今还瘸着腿。

乞丐们四处乞讨，多有人家养狗，有时还会有人恶作剧，故意放狗咬人，为了自保，几乎每个乞丐都会随身带着打狗棍，并且熟知打狗棍法。

大黑狗在乱棍之下无法护主，只能逃窜而去喊人帮忙，乞丐们将周四打的昏死了过去，吸取之前赵氏的教训，害怕他死的不透，也是为了毁尸灭迹，就将大石头绑在他的身上，沉入了河里。

但万万没想到，大黑狗如此忠心，竟然真叫来了帮手，还把周四的尸体打捞了上来，最终惊动了官府，败露了行迹。

案情大白，蒋奎震怒不已，按照大明律，杀人者应该处死，帮凶应该处以绞刑，其他参与的人杖刑一百，流放三千里。

考虑到参与的人过多，因一人之死而杀这么多条命，实在是有些不太合适，于是就判处被赵氏咬伤的人为斩刑，被大黑狗咬伤的人为绞刑，其他人均杖刑一百，流放三千里。

案件结束以后，蒋奎责令里长集资安葬了周四，赵氏情愿披麻戴孝，哭的极为凄惨。

因为感念大黑狗忠心护主，蒋奎特意嘱咐将其葬在主人旁边，并且在下葬当日，送来了一块石碑，写着“义犬冢”三个字，并记载了这件事，以此赞颂大黑狗的义行。

周四为了救人，反被乞丐嫉恨，大黑狗忠心护主，拼死打捞主人的遗体，实在是令人感叹。

乞丐们因色起意，害了好人的性命，其情可恶，其人可诛。

只是赵氏的丈夫，实在是太过不堪，如果他当时能够不那么懦弱，支持妻子报官，将犯罪的乞丐驱逐出境，非但可以警示其他人遵守法纪，恩公也不会因此罹难。

见恶行而不敢作为，受凌辱而不敢反抗，忍辱以以求全，苟且而偷生，为与助纣为虐有何异哉？