作者：崔若林
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四季春为首，数节年为新。九江人说的“年”，即春节的俗称，是中华民族最隆重、内涵最丰富的传统佳节。《说文解字》云：“年，谷熟也”。“年”在古时是庄稼成熟丰稔之意。禾谷果实一年一熟，于是，表示丰收的“年”字便与时间有了某种联系，逐渐演变发展，人们就把“年”作为时间单位。自汉武帝太初元年开始，以夏历（农历）正月初一为“岁首”（即“年”），年的日期由此固定来，并一直延续2000多年，代代相传，习习相因。“年”亦旧称“元旦”，1911年辛亥革命以后，开始采用公历（阳历)计年，遂称公历1月1日为“元旦”，称农历正月初一为“春节”。
一元复始，万象更新。年是推陈布新的节。年节虽定在农历正月初一，但其活动却不止于正月初一这天。九江各地从腊月二十三（或二十四）小年节起，人们便开始“忙年”：扫房屋、刷墙壁、置办年货、剪窗花、添制新衣、洗头沐浴、准备年节器具等等。言谈、办事讨口彩、图吉利，给节日增添情趣。所有这些活动的一个共同主题，即“辞旧迎新”，以盛大的热情和仪式迎接新年，迎接春天。
瑞昌新年剪纸
九江籍著名作家蒋彝《儿时琐忆》中描述：“新年是要穿新衣服的。裁缝师在我家做半个月或半个月以上的工夫。我的伯母、婶母和年长的堂兄弟，便挑好丝绸衣料，同裁缝谈论服装式样……清晨，我们年轻人都得着意梳妆打扮，穿上新衣服。年龄最小的的女孩子，还要在双眉之间的鼻梁上方，涂上一个红点。家里的整个气氛都变了。每个人都精神起来”。
他还在《过年》一文中讲到：“家家户户都要准备腊味与腌菜”，“腌制肉类，主要是腊肉、腊鱼、腊鸡和腊鸭”，“每当腌肉已经晾晒出去以后，家里年长的妇女，便忙着做各种各样的米糕、桂花糯米糖糕等等。姑娘们帮着将这些食品装进坛坛罐罐里面，分别放在各间房子里。在十二月（腊月）二十三日以前，一切准备工作必须完成”。
共青板鸭
九江各地的人在年底要进行大扫除，将楼上楼下、屋里屋外，都打扫得干干净净，这样除有利于清清爽爽过年外，还有灭病防害的作用，具有一定积极意义，也反映了九江人爱清洁、讲卫生的传统观念。
过年有祭祝祈年、驱恶纳吉的遗风。古人谓谷子一熟为一“年”，五谷丰收为“大有年”。西周初年，即已出现了一年一度的庆祝丰收的活动。后来，祭天祈年成了年节的主要内容之一。而且，诸如灶神、门神、财神、喜神等诸路神明，在年节期间，都备享人间香火。人们借此酬谢诸神过去的关照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。
如祭灶神，九江地方旧志记载：“是日，扫舍宇祀灶焉，以糖饼谓甜神之口”，意可让灶神上天不乱禀报，多说好话。永修各地腊月二十三日，夜备酒菜，果豆祭灶，焚香拜送灶神。星子(今庐山市)当夜鸣爆送司命(灶神)上天。德安各地二十四日家中锅内放盏菜油灯，装香敬灶神，祷告神上天奏善事，保清洁(平安)。
柴桑、浔阳、濂溪区等地，在厨房点燃香纸、爆烛，摆上供品为其钱行，以祈“上天奏善事，人入户降吉祥”。除夕夜，各地民间俗信诸神下界，于是，燃爆竹、点旺火，迎神"燎崇"，击鼓驱傩。在]“一夜连两岁，五更分二年”的时刻，还多有占岁之举。
湖口大垅板糖
“春联者，即桃符也”，九江人又叫对子。进入腊月，九江各地“即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔。祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新”，这便是北宋王安石《元日日》诗中：“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”所指的张贴春联年节文化之一。
此时，九江城乡各家各户都将会用红纸写上的吉祥语，贴于大小门两侧。左右联语，谐偶对仗，以其严谨的格律、雅致的韵味、深邃的寓意、喜庆的情趣等独特的艺术形式和丰富的文化内涵，作为年节喜庆表达和渲染的文字符号，深为民众所青睐。九江俗语“有钱无钱，贴副春联。”“有吃无吃，买张红纸贴壁”，以期待新的一年平安幸福、兴旺发达。
春联的内容常常能反映出主人家的职业特点及主人的人生价值取向。旧时做官的人家，兴贴“皇恩春浩荡，文治日光华”，表现出不同凡俗和力求光宗耀祖且，显赫于人的意愿；读书人家多贴“忠厚传家久，读书继世长”，强调书香传统，以期才学并茂；经商做生意的人家，爱贴“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，希望财源茂盛、发财致富；搞交通运输、驾船跑车的人家多贴“东西往来满载春风行千里，南北驰骋运送笑颜进万家”，祈求生意兴旺，出入平安；药店则贴“架上丹丸能济世，壶中日月可回春”，“但愿世间人无病，何愁架上药生尘”，表明中国传统医学济世救民的心愿；酒店用“香闻十里春无价，醉卖三杯梦亦甜”；农民喜贴“五谷丰登年年有余，六畜兴旺岁岁平安”，祈求风调雨顺，粮食丰收，全家安康。
2024年1月29日，九江书法家举办向市民免费送春联活动
新中国成立后，联语内容发生了根本变化，如“励精图治搞四化，雄姿英发绘宏图”等等。欣赏文质俱佳的好联，如含英咀华，齿颊留香。同时，人们还会在门楣、窗户、箱柜上贴"福"字。“福者，备也”，这是《礼记·祭统》和《尚书·洪范》中的注释，意思是什么都齐备。不少人倒贴福字，取意“福到(倒)”了，寄托了对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。
“通宵爆竹响，岁序又更新”，“爆竹声中一岁除”。放爆竹是九江人在过年时借以助兴的习俗。每当除夕之夜，无论是繁华城镇，还是僻静的乡村，噼噼叭叭的爆竹声此起彼伏，一道道虹划破夜空，这声声炮响和道道彩虹给人们带来喜庆，兴奋地迎接新的一年的到来。
如《瑞昌县志》载：“除夕之夜，孩子们玩灯笼，放鞭炮，灯火通明，通宵达旦”。湖口，午夜后喝岁酒，鞭炮齐鸣气氛热烈。武宁，直至午夜，交子时后鸣放鞭炮，送旧迎新。德安除夕夜灯火辉煌，鞭炮声长夜不断。星子(今庐山市)除半夜子时，接(新年)年，家家鸣爆，前后封门，只走侧门进去。都昌，是夜爆竹声从黄昏始至初一凌晨，连绵不断，此伏彼起，尤其还年福、关财门时激烈。如今，燃放的爆竹一般都是用红纸包裹的，燃放后红纸铺满地面，叫做“满地红”，是喜庆和吉利的象征。
过年是合家团圆、敦亲祀祖的吉日。“有钱没钱，回来过年”。九江人每到过年时，不管离家千里万里，人们都要尽一切努力挤车乘船往家里赶，而如此急切地回家过年的动因，往往是希望全家团聚，吃上团年饭。吃团年饭寓意着合家团圆，故又称“合家欢”。如果有的家人未能按时赶回，都会在餐桌上留下位置，摆上一副碗、筷，以象征此人已与家人团圆。团年饭上人们尽情歆享丰盛的美味佳肴，但是鱼就别着急吃掉。“鱼”同“余”谐音，年年有鱼喻示着“年年有余”、“喜庆有余”。
在瑞昌各地，这顿团年饭既丰盛又隆重，家人大团聚，嫁出去的女儿，连同女婿、外孙们， 有条件的都要前来陪同老人们吃团年饭，按辈份序年龄排座次；不要说不吉利的话，菜、饭一般不吃完，谓之“有吃有余”。修水的习俗是二十九日过年，年饭则在三十早上吃，早上的年饭吃的时间越长越好，有的人家要吃上2-3个小时；青菜、鱼哨子、猪头肉等是必备的菜。彭泽的团年饭基本上在三十晚上吃，桌上的鸡和鱼两道菜，一般都原封不动地摆放着留到初一以后吃。湖口一些乡村，除了各家各户要吃团年饭外，一般一个姓氏村庄的人在三十晚上还要到祠堂聚会吃年饭，一直聚到凌晨，叫做“完年”。
有的地方吃团年饭时，兴给狗喂食，让其饱食呼呼安睡，以免狂吠乱叫，吓着来家送福之神，保得春满乾坤福满门。“水源木本承先泽，春露秋霜启后恩”，除夕夜一些地方家家户户还要祭祀和迎接神明，以示不忘祖宗先德，慎终追远，缅怀先辈之意。子时至天明，要举行一系列祭祖、拜神的仪式，以祈求天地神灵与祖先们在新年里赐福。
都昌人在祠堂中祭祖
崔若林（作者像）
【读后记】崔老师对九江文化的研究极为广泛，节庆习俗方面，本系列已发布过他的《九江元宵文化》《九江端午文化》《九江清明文化》《九江重阳文化》，本篇是崔老师这个系列的最后篇，当然也是分量最重的一篇。全文较长，分上下两篇连载。
