清帝国的洋务运动发起伊始，最大的支持者是英国。机器设备、武器、军舰等等，在1880年之前，均是从英国购买的。当然，英国人也不是慈善家，他们之所以这么支持，是因为当时正处在“英俄大博弈”时期，英国扶持清帝国，是为了遏制沙俄在亚洲的扩张。

事实上，双方在19世纪70年代的合作还不错。清军不仅依靠英国人提供的武器平定西北某宗教起义，还消灭了占据新疆的阿古柏，逼迫沙俄吐出了已经占领了的伊犁，收回了新疆大部分领土，挽救了咸丰留下的岌岌可危的烂摊子。

等一切都安定下来，李中堂又有了新的想法。他对德国，有着莫名其妙的好感。

他个人非常喜欢德制枪械，像克虏伯炮、毛瑟步枪；

德国当时刚刚击败了法国，在世界上的声望比较高；

德国与中国之前并无战争，当然，德国1871年才统一，这会儿基本没有海军，想打也够不着。

更关键的原因在于，当时的清帝国海关大权掌握在英国人赫德手中，赫德还想主导海防建设，这让李中堂很不满。

所以呢，李中堂打算撇开英国，拉拢德国，开始他精妙的操作，在大国之间纵横捭阖。

他是这么做的。

1880年12月2日，清国驻德公使李凤苞代表李鸿章与德国签订订购7000吨级战列舰12艘之备忘录。

7000吨级军舰在当时的概念，大致相当于055在当今的概念，当时的德国自己尚无此吨位铁甲舰，英国人在这个时点的此吨位铁甲舰也只有12艘。

南洋大臣刘坤一、船政大臣丁日昌听闻此事，上书慈禧坚决反对，他们认为中国是大陆国家，无海外殖民地，无远洋利益，买军舰应当立足于近海海防，而不是远洋决战。且德国自己尚无此吨位军舰，一次性下单12艘，相当扯淡。而在此之前，清帝国购买的2艘巡洋舰、13艘炮舰全部来自英国。

慈禧看了各方奏报，搞出一个超级和稀泥方案。

让李鸿章去德国买3艘7000吨级战列舰+4艘鱼雷艇；让左宗棠去德国买2200吨级巡洋舰2艘。

可见，慈禧也是不太放心李鸿章的，怕他吃的回扣太多。

可是呢，慈禧太小瞧李中堂了，慈禧给他的预算是3艘7000吨铁甲舰，预算是400万两白银。而李鸿章开回中国的2艘铁甲舰+1艘2200吨级的巡洋舰。

1883年1月3日，国子监司业潘衍桐实名举报驻德公使李凤苞在购买定远、镇远二舰中贪污白银60万两。

没有确凿证据，这里我就不污蔑李中堂了，但后来李凤苞确实是因为贪污被免官。

我们继续往下聊。

定远级战列舰的原型，是德国的萨克森级战列舰，这型战列舰始建于1874年，于1878年才完工，这在当时简直是龟速建造。该型军舰建成之后各种毛病不断，但是德国人一直凑合着用。

萨克森级

定远号的建造合同是1881年1月8日，当年6月，全部4艘萨克森级战列舰返厂重修，1884年才重新服役。

懂了吗？

德国人不仅拿李中堂的订单练手，顺道再用练手的技术改良自己的军舰。

我怎么莫名就想到了印度买米格—29K、塔尔瓦级护卫舰呢？

这是李中堂第一次被打脸。

当然，定远号交付之后第二年，这种慢速铁甲舰就被时代所抛弃了，快速装甲巡洋舰开始成为中等国家海军的主流。当然，我这里并没有责怪李中堂的意思，毕竟让他有这种前瞻性眼光太难为他了。

不久之后，中法之战爆发。

在这个时点，在德国的中国军舰合计12艘，其中战列舰2艘、巡洋舰3艘、鱼雷艇4艘，总吨位2.15万吨，为同时期国内福建水师全部军舰总吨位的2倍强。

我以前写过，福建水师停在马尾，在李中堂宝贝女婿张佩纶的英明领导下，即：

“无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜犹斩。”

全军覆没了。

战争期间，法国要求德国暂停向清廷交付军舰，驻德公使李凤苞（也是李鸿章的铁杆亲信）要求悬挂德国国旗、由德国水手开着军舰回国。俾斯麦最终拍板，悬挂中国国旗交货，中国人自己来开，军舰途中被法国军舰击毁德国概不负责。

看看，这就是咱们的“东方俾斯麦”，费尽心思舔人家，结果人家完全不买账。所以我一直感觉，西方人称李鸿章为“东方俾斯麦”是一种调侃，类似现在的“东莞科比”、“范乔丹”这种称呼。

这是李中堂第二次被打脸。

得知德国人的要求后，李鸿章要求之前在德国监督军舰建造的徐建寅、魏瀚、陈兆翱、郑洁濂、刘步蟾、杨兆鋆、陆麟清、余贞顺、邱宝仁等10名高材生把船开回来，这些人虽然在德期间报销了12.76万两的差旅费，但无一人敢把船开回来。

然后，左宗棠凭借其私人关系，找到英国政府说情，请求把他订购的两艘2200吨级巡洋舰悬挂英国国旗开回来，英国政府同意。这两艘巡洋舰1884年3月悬挂英国国旗、由德国海军将官驾驶，从德国基尔起航，4月在英国朴茨茅斯暂泊，7月安全到达上海。

同时，左宗棠找到赫德，让他在国内活动，对法国军舰关闭香港，不允许他们去那里补给。赫德找到英国驻华公使，该公使回国活动，英国政府随后宣布中法之战英国保持中立，不允许法国军舰进入香港、新加坡及其他英军远东港口补给。

这个英国驻华公使，叫巴夏礼，就是二鸦期间在天津谈判时被清军扣押的那位。

不知道当时力主亲德疏英的李中堂，此刻感没感觉到脸上火辣辣的。

这是李中堂第三次被打脸。

不过没关系，李中堂的脸皮，那是比苏州城墙还厚的。

1885年元旦，李中堂锲而不舍地又向德国订购2900吨装甲巡洋舰2艘、108吨级鱼雷艇5艘。

无语啊、无语，到这会儿了还去舔德国，不是蠢就是坏。

与此同时，慈禧听从了曾纪泽的建议，不能所有军舰都从德国买，就派曾纪泽去英国购买巡洋舰两艘。

李中堂呢？他指示曾纪泽，要求英国船厂必须按照德国人的设计方案建造。

。。。

人家英国人当时占全球战舰出口份额的60%，还差你这2艘2000吨级的巡洋舰？

英国人当然不干，拒签合同。

到最后，当然是李中堂妥协了。

其实事后诸葛亮一番，多亏德国人不帮忙，不然军舰开回来了，再出现类似张佩纶下令不抵抗的情形，那么这近千万两的白银也要打水漂了。

最后多说一句，慈禧精明了一辈子，却误用两人，导致自己身败名裂。一个是他的心腹李鸿章，一个是他的宝贝外甥光绪。