1941年6月22日，德国突然发动了对苏联的侵略，由于事先准备充分，再加上苏联情报机构被德军欺骗，苏联在一开始出现了兵败如山倒的情况。苏军经常是整师、整师的投降。但到了1941年年末，当德军突进到苏联首都莫斯科的时候，一次极端的低温彻底击溃了高歌猛进的德军。
莫斯科不相信眼泪在1941年6月22日，德国出动了550万大军，分为三个集团军群向苏联境内进攻。凭借着闪电战德国在开战之初势如破竹。苏联沦丧了大片领土，德国占领区内的苏联人口占总人口的40%。
就这样，德国一路势如破竹到了莫斯科，此时的德军不会想到他们会在莫斯科城外摔得头破血流。
其实希特勒对苏联的严冬是有所准备的，早在开战前希特勒就命令军备部准备过冬的装备。但此时的希特勒怎么也不会料到，今年的莫斯科冬天特别冷。德军的冬装只能扛住零下30度的低温，但是莫斯科却出现了罕见的零下40度超寒气候。
莫斯科的寒冬为了拿下莫斯科这座苏联的首都，希特勒集结了190多万人，在10月初期对莫斯科发动了闪电攻势。应该说德军的计划前期基本成功，中央集团军群在维亚济马—不良斯克地区围歼了苏军接近60万人。
要知道苏军用来防守莫斯科的部队也只有125万，这一下子就丢掉了一半，让接手莫斯科防务的朱可夫感到了绝望。但好在苏联最厉害的武器——“冬天”到来了。
虽然希特勒准备了大量冬季装备，但因为前线紧张的运力和提前到来的寒冬彻底打乱了德军的计划。此时前线德军还有大量士兵身穿夏季作战服。更要命的是苏联施行了焦土政策，不给德军留下一点儿有用的东西。
而最让德军感到绝望的莫过于武器装备的损失了。在莫斯科最寒冷的一月份时，德军大部分的装备都被冻坏了。德军的MP40、毛瑟98K步枪连枪栓都拉不开。由于缺少防冻剂，坦克发动机已经冻成了一块儿铁疙瘩，德军大部分坦克都趴了窝；由于连日下雪，恶劣的天气让德国空军难以升空。
可以说此时的德军已经是穷途末路了，武器装备、人员数量都是损失惨重。根据战后德国的统计，德军在台风行动中损失的50万人中起码有10万人都是因为严寒而冻死的。还有无数人被冻坏了手掌、脚掌而不得不截肢。
借助这场严寒，再加上苏军从远东抽调回来的部队，苏军成功粉碎了德军企图夺取莫斯科的“台风计划”。莫斯科保卫战无疑是闪耀的，它不但打破了德军不可战胜的神话，还给德军中央集团军群造成了50万人的伤亡。这场寒冬彻底浇灭了德军夺取莫斯科的信心。而这也让苏联的“冬将军”彻底扬名世界。 