‬在第二次世界大战中，德国无疑是表现最为亮眼的国家之一，它凭借着闪电战这一新战术在短期内横扫西欧，更是让号称世界第一陆军的法国不到40天投降。但了解德国的军队结构之后我们常常有一个问题，为什么德军会分为党卫军和国防军？它们的区别是什么？

德国国防军是德国的正牌国家作战力量，其前身是德意志帝国时期的德军。由于一战战败后根据《凡尔赛和约》的限制，德国军队只保留了十万人的编制，德国陆军遭到了毁灭性的破坏。

虽然合约的限制很严苛，但好歹德国国防军还是幸存了下来，而且还是魏玛共和国的正经军队。但在希特勒上台后，国防军也变了味道。

国防军的原誓言是：“我在上帝面前庄严宣誓，将忠诚的服务于我的国家和人民，并以一个英勇军人的名义信守誓言，乃至牺牲在所不惜。”，希特勒上台后变为：“我在上帝面前庄严宣誓，将毫无保留地服从阿道夫·希特勒——帝国元首、国防军最高统帅的命令，并以一个英勇军人的名义信守誓言，乃至牺牲在所不惜。”

虽然誓言变化了，但是国防军中还是有大量的前容克旧贵族，他们未必信任希特勒的纳粹政权，两者只是合作关系，因此希特勒对国防军也是很不信任，在这样的背景下，培植一支独属于自己的队伍就很有必要。

在最开始党卫军只是纳粹党除冲锋队外专门设立的希特勒个人护卫团。但之后经过“长刀之夜”，冲锋队头子罗姆被希特勒干掉，党卫军首领希姆莱借此机会大肆壮大自己的势力，而希特勒对此也是采取默许态度。

之后的党卫军不断壮大，远远超出了一支护卫团的规模，甚至在二战时还成立了武装党卫军，在二战中成立了38个师的番号，其中德军很多精锐部队都是武装党卫军，比如帝国师、骷髅师、维京师、警卫旗队师、欧根亲王山地师等等带字头的王牌。

由于党卫军成员大多数都是最激进的纳粹分子，他们对希特勒保持着绝对忠诚，希特勒也对他们十分上心，装备、补给都是优先供应，新武器也是他们先测试。

但由于党卫军成员大多数都是被洗脑的纳粹分子，因此他们在战场上的表现也很残暴，德军中犯下的战争罪行很多都是党卫军干的，其中像骷髅师这种部队更是重刑犯。