“推出午门斩首”这句话，在很多电视剧中都能听到，这个“午门斩首”就像是一句固定台词一样，在哪儿都照用不误。
那实际上位于皇宫的午门，真的用来斩首吗？
午门，是紫禁城的正大门，明永乐十八年故宫建成后，午门开始修建，由于其位置居中向阳，正当子午，于是得名“午门”。
别说，午门这个地方用来行刑的确挺不错的。
从位置上来看，午门是普通人能接触到皇宫的地方，时常人来人往，人流量大。
将犯了死罪的人拉到这儿斩首，以告百姓，就是要让人们明白，谁要是敢违法乱纪，这就是下场，极具威慑效果。
另外，从阴阳学的角度来说，南方属阳，午门正好在皇宫的正南方，阳气重，而砍头这种事情则刚好相反，阴气特别重。
因此在午门行刑，能用阳气压制阴气，以达到阴阳平衡，可避免一些不好的东西，当然，这是古代迷信说法。
实际上在明清两朝，午门从来都不是真正用来行刑斩首的地方。
明末《甲申核真略》记载：“西四牌楼者，乃历朝行刑之地，所谓戮人于市者也”，可见明代真正用来处决犯人的法场在当时的西市，到了清代，法场又被挪到宣武门外最大的蔬菜市场，也就是人们熟知的菜市口。
那为啥又有“午门斩首”这种广为流传的说法呢？
估计是因为午门在古代发生过不少和刑罚相关的大事吧，比如说“廷杖”制度，大臣要是惹皇帝不高兴了，就会被拉到午门外打板子，也就是打屁股。
虽然挨板子一般不会打死人，但历史上也发生过几次致人死亡的事故。
如明朝正德时期，皇帝朱厚照执意下江南挑选美女，而群臣反对使得龙颜大怒，被廷杖的大臣达130余人，当场打死11人。
继朱厚照之后，嘉靖皇帝朱厚熜也曾在午门责杖100多人，打死17人。
并且午门曾经还是明清两代举行“献俘礼”的地方。
“献俘礼”，就是古代军队打完胜仗凯旋归来，向皇帝敬献战俘，举行声势浩大的仪式，为的是体现军威。
当一排排俘虏押送至午门，成千上万老百姓在一旁围观，难免会出现罪大恶极之人在此处被当场斩首。
于是老百姓们传来传去，就慢慢把“午门”和“斩首”联系在一起，再加上艺术作品的渲染，“午门斩首”的说法就越来越深入人心了。
再说，毕竟午门是皇宫大门，从“推出午门斩首”这句话来理解，其本意也有可能是让“推到午门外斩首”，并不是说在午门就给斩了，要是行刑都在皇宫大门口，那这个皇宫住着也不舒服嘛。
所以说，“午门斩首”更多的是一种民间的传说，并不是真正的历史。
