2004年，一名西方记者在印度调查时，参观了一场令人感到不适的婚礼，仪式中，新娘先是为新郎洗脚，而在多番揉搓后，她竟将洗脚水舀到了一个小碗中，并毫不犹豫的一饮而尽。
值得注意的是，就在该新娘喝下洗脚水的同时，屋中走出了一名雍容华贵的妇人，而根据她与新郎亲昵的举止来看，男子结婚的对象，完全就像是古代文化中的小妾。事实上，这也是印度“水妻”第一次出现在外界的视野中。
今天就和大家聊聊所谓的“水妻”究竟是一种怎样的群体？而结婚仪式中，女方为何要喝下洗脚水呢？
其实印度“水妻”的传统并不算长，距今也不过300多年的时间，而从严格意义上来说，印度人之所以发展出如此传统，也算是被他们历史上，最鼎盛的“莫卧儿王朝”逼出来的。
简单介绍一下，莫卧儿其实是波斯语中，对于蒙古的称呼。众所周知，在成吉思汗一生的征战中，往西最多打到了欧洲的莱茵河畔，往南则直接深入到了南亚次大陆，也就是如今印度的所在地，然而，彼时毕竟是古代，通讯手段的匮乏，以及管理方式的落后，使得蒙古人根本不可能将如此疆域，整合成一个高度集权的国家。
也正因如此，在远离政治中心的地方，他们建立了4大汗国，在这其中，察合台汗国因为地处中亚，这一历史上的混乱路口，所以在14世纪前期，也分裂成了东西两部分，而在后来，成吉思汗的功勋后代帖木儿，因为在与明朝作战的途中病死，所以他的后代巴布尔只能向西进发，然而，西面的察合台汗国对他并不友好，没办法，巴布尔只能又转向南方寻找出路。
就这样，巴布尔率领部下，误打误撞地来到了印度地区。
巴布尔此时率领的完全是一群疲惫不堪的将士，面对当时印度土地上的雅利安人统治者，理应“臣服”才对，然而，巴布尔敏锐地发现，印度土地上的民族是他见过最软弱的，也正因如此，即便伤兵满营，巴布尔还是毫不费力的拿下了印度，到此为止，历史上著名的莫卧儿王朝便建立起来了。
起初，巴布尔还为治理国家操心，毕竟自己算是“外来户”，如何统领外族人是个大学问，不过，他很快就发现自己完全不用学习治国之数，因为印度此前的雅利安统治者，早已把路给他铺好了。
原来，完善的种姓制度帮了巴布尔大忙，在他眼中，这种让老百姓一生下来，就无比相信自己是奴隶的制度，根本就是统治的最好工具，也正因如此，巴布尔在种姓制度原本的基础上，又融入了一些蒙古文化，与此同时，还提拔了一些印度当地人作为“副手”。
值得注意的是，或许是印度人习惯被统治的缘故，面对强大的巴布尔及其后代，他们非但没有反抗的意愿，反而表现出了，比面对雅利安人时更加顺从的姿态，也正因如此，在“万众一心”之下，莫卧儿帝国一度十分繁荣，根据资料显示，在公元1600年时，其GDP甚至能占到全球的22%，仅次于明朝，而在100年后，更是超越了清朝，直接坐上了世界第一的宝座。
不过，统领印度的，毕竟还是蒙古族的后裔，而根据游牧民族与生俱来的习惯，他们自然会占据更多水草丰美的地区，而作为印度本地人，即便是一些有钱有势的贵族，也一样被“驱逐”到了干旱区域，而随着时间推移，印度也逐渐发展出了“水妻”的传统。
简单来说，水妻其实就是帮助印度男人打水的佣人，印度一些较为干旱的区域，常常是方圆十几公里只有一口水井，而在当时，印度本地人即便再有钱，也没有骑马或是养马的权利，也正因如此，一切生活用水只能由人工完成。
聊到这有的朋友可能有疑问，女性毕竟在力量上有劣势，那些有钱有势的印度人，为何不雇佣男性佣人为自己打水呢？
原来，如果说不准养马的规定，限制了印度贵族的劳动力，那么不雇佣男性，则是他们自己遵循的守则。这是因为，在种姓制度中，除了将人分为三六九等之外，对性别的划分也称得上泾渭分明。
根据该制度的教义，男人是创世神亲手创造的，十分高贵，而女人则是用制造男人的边角料制造的，下贱非常，所以在印度人看来，男性的身体部位都是神圣的，与此同时，在印度的传统文化中，劳动并不会被看成是高尚的事，也正因如此，他们会将打水这种脏活累活，交给女性承担。
当然，面对这样的情况，印度女性也有一定的“制衡”措施，虽然男尊女卑的情况异常明显，但女性如果想被“看得起”，还是有办法的，那就是在出嫁时，给予男性家庭非常多的嫁妆，毕竟是“拿人手短”，与之相对应的，印度还有一条不成文的规定，那就是女方嫁妆越多，婚后的地位也就越高，干的活越少。
值得注意的是，根据当时的资料来看，一些印度男性家庭，甚至早在结婚之前，就会给“亲家”列出嫁妆的细则，防止婚后女性“僭越”，当然，印度结婚是没有彩礼的，与此同时，因为男尊女卑，所以很多女性家庭即便赔钱，也会将女儿送出去，而那些不想让女儿受苦的父母，也自然会提高嫁妆的额度。
从某种意义上来说，印度男性在婚姻上的信誉还是比较出色的，如果妻子出嫁时的嫁妆多，他们确实不会过度为难，也正是这个原因，打水的任务就逐渐转移到了，印度男人迎娶的小妾头上。
而随着时间发展，印度虽然近年来屡次发表声明，称他们已经废除了种姓制度，但实际上，在很多偏远地区，仍旧保持着“水妻”的陋习，不过，现代的水妻与百年前还是有一定的区别的。
首先，现代的印度已经早已没有“莫卧儿王朝”的那般豪气了，所以水妻也从原本的“小妾”性质，完全变成了“佣人”，根据规定，她们除了每天3次，步行10余公里打水之外，还要负责夫妻的饮食起居，与此同时，水妻们并不享有“侍寝”的权利，更不被允许生下后代。
那么，在思想逐步开放的今天，连种姓制度都被废除了，为何水妻还存在呢？
原来，很多水妻并不是第一次嫁人，只不过，他们或是经历过离婚，亦或许是寡妇，更有甚者，是曾不忠的女性。也正因如此，因为缺乏生存技能，他们只得谋求其他男性的收留，并甘愿成为没有工资，却无限劳作的水妻。
让我们回到一开始的问题，该群体已经如此可怜了，印度男人又为何还要再踩一脚，在婚礼仪式上，让水妻们喝下洗脚水呢？其实这就关系到印度，一种叫做“触脚礼”的传统了。
简单来说，在印度人的认知中，触摸对方的双脚有两个意思，其一是表示臣服，其二则是宣布效忠。比如印度几十年前的总理，拉吉夫甘地，就是在一名刺客对他行“触脚礼”时，完全放下戒心，导致对方近距离引爆炸弹，从而身亡的。
从这个角度来看，对于水妻们来说，无论此前经历过什么，在“丈夫”眼中都是不忠诚的女性，也正因如此，她们才会在婚礼时，先给丈夫洗脚，表达自己忠诚的内心；而喝下洗脚水则表明，她们以后再也不会犯下不忠之事。
不得不说，虽然种姓制度被废除了，但像水妻这类该制度的“衍生品”，却仍存在于印度，完全能从侧面表明，国民的思想还是没有经历改变。
