1949年12月,陶峙岳率领的10万余起义部队被改编为中国人民解放军二十二兵团,贺振新将军就任二十二兵团25师政委。

贺振新于1928年参加中国工农红军,1934年参加了举世闻名的二万五千里长征,抗日战争爆发后,在抗日战场上屡建功勋。

解放战争期间,参加过保卫延安的一系列战斗,在被毛主席称为“第二次长征”的南下北返数次战斗中,为掩护主力部队安全撤离,率部与数十倍的敌人在秦岭地区周旋,胜利完成掩护南下北返部队返回延安的任务。

进军新疆后,他奉命率部进入起义部队。

应该说，部队抵达新疆初期,形势还是十分严峻的,对于人民解放军政治工作人员的到来,国民党起义部队广大基层官兵是欢迎的。但是,起义部队因长期受到国民党反动派的欺骗蒙蔽又因长期驻扎新疆,对全国的形势及共产党、人民解放军的政策和主张不是十分了解。

一部分军官政治面目复杂,他们中不仅有国民党、三青团、蓝衣社、青年党等反动组织成员,还有一些官兵参加了青红帮、一贯道等封建组织,部队里充斥着江湖义气。

因此,部队从起义到整编,上上下下思想比较混乱,一些暗藏在部队里的反革命分子乘机煽风点火,造谣惑众;少数军官思想反动,坚持反革命立场,对蒋介石抱有幻想,期待着第三次世界大战爆发。

面对复杂多变的形势,贺振新号召25师全体政工人员保持清醒头脑,不要被暂时的现象所迷惑。

他利用部队在迪化(乌鲁木齐市)集结,准备向玛纳斯地区出发的空隙,组织政工人员学习文件,做好进点前的准备工作,同时在阅读了中共新疆地下党组织向中共中央新疆分局提供的《起义部队179旅营以上军官的政治态度、人缘美系》报告后,对起义部队179旅营以上军官的政治立场以及他们对起义行动所持有的态度、人缘关系等资料进行了认真地分析研究.

同年12月28日,贺振新率政治干部进入25师司今部,开始了对国民党起义部队的团结、教育、争取、改造工作。

为把这支长期为国民党统治卖命的旧军队改造为一支真正为人民服务的新型军队,贺振新率部进人起义部队之后,就在部队里开展了大规模的学习运动。

他向广大起义官兵指出:思想改造是一个长期而艰苦的过程,要彻底地改变旧军队里的官兵关系,戳穿反动部队反人民、反社会的本质和封建社会遗留下来的一切丑恶现象。

在此基础上，部队响应二十二兵团的号召,开展了共产党和国民党两个党及其领导下的两个政府、两个军队的对比活动,使广大起义官兵充分认识到国民党政府腐朽没落、国民党军队800万军队被人民解放军悉数歼灭的事实;充分认识到国民党政府垮台的根本原因就是脱离人民,逆历史潮流而动的结果:充分认识到只有中国共产党和共产党领导下的人民政府才是各族人民的大救星。

在“三个对比”教育结束后,部队又开展了“挖穷根”和进行穷富对比的教育,开展了“谈家常”、“忆苦会”等形式的诉苦运动。这一系列的运动对广大起义官兵的心灵触动很大,士兵们在政工人员的循循诱导下,用自己的亲身经历,控诉了万恶的旧社会和在反动军队里所经受的非人待遇。

运动中,25师调查统计,在旧社会有49790多名士兵的家庭中有人被迫害致死,有1300多名士兵被封建地主、恶霸拷打过,许多士兵和下级军官都是被剥削的家破人亡又被抓壮丁来当兵的。

诉苦会上哭声一片,有的战士在控诉中昏厥过去。

通过诉苦运动,部队的政治觉悟有了很大的提高,部队里出现了朝气蓬勃的新气象。

经过全体政工人员和广大官兵的共同努力,部队内部的反动思想被清除了;反动党团、帮会组织被揭发、批判、取缔;土兵群众组织--革命军人委员会普遍建立;各级党组织与非党干部组成的军政委员会成立了,诉苦运动中涌现出来的一批积极分子,被发展成为共产党员和共青团员,连队里建立了党、团组织。

通过诉苦运动和民主运动等一系列教育工作,部队的精神面貌发生了深刻变化,民主作风代替了粗暴的军阀作风;官兵之间平等关系、同志之间的亲密关系代替了上下级之间压迫与被压迫的阶级关系。

相互尊重团结和睦的军民关系和民族关系,代替了相互仇视、紧张对峙的关系。

这支部队彻底得到了新生。全军上下到处洋溢着革命热情,官兵们个个喜气洋洋,笑逐颜开。