这条布，不仅是古代女子为追求美足而裹脚的工具，也象征着她们所承受的痛苦。根据封建观念，女孩在四五岁时，刚刚进入幼年期，就得用布紧紧包裹双脚。哪怕是夜晚休息，裹布也不得松开，直至成年，脚趾才因畸形而固定。这种缠脚的布，便被称为“裹脚布”。
但“裹脚布”一词在现代有了新的含义，它常被用来形容文字或言语冗长拖沓，令人厌烦。这个词源自一句歇后语：“老太婆的裹脚布——又臭又长”。
缠足使女子的脚被奉为美的象征，成为那个时代衡量女性魅力的标准。哪怕一个女子相貌出众、身材曼妙，如果脚不够小，也难逃耻笑，甚至会影响婚嫁。脚，也因此成为女性最隐秘的部位，不容外人轻易目睹或触碰。明代小说《金瓶梅》中有一段，王婆告诉西门庆，若想试探潘金莲是否有意，可以假装掉筷子，趁机摸她的小脚。如果她不拒绝，那事情就成了。西门庆照办，果然成事。
古代的缠足不仅是一个审美现象，更是封建礼教对女性身心的压迫。在裹脚的过程中，女子常备一双“睡鞋”，以防裹布散落，这也是为什么在许多古装剧中，人物不脱鞋就上床睡觉的原因。尽管缠足一度被视为美德，但这种习俗带来的痛苦与不便，依然给后世留下深刻的反思。
