公元223年，蜀汉皇帝刘备在白帝城去世，临终之际，他将诸葛亮叫到身边说道：“我儿子刘禅如果能力尚可，你就辅佐他。如果实在是烂泥扶不上墙，你将他取而代之得了。”
诸葛亮闻言，立刻跪下，痛哭道：“臣一定竭心尽力辅佐幼主。”
就因为这一句承诺，此后十数年诸葛亮为了蜀汉兢兢业业。他甚至为了保全刘禅的名声，不得已处死了一位忠臣。
地位崇高的“小角色”很多人不知道的是，刘备当初“白帝城托孤”，其实有两名托孤大臣。一个是诸葛亮，而另一个则是李严。
当然，我们今天要讲的这个忠臣并非李严，但是此人却和李严的死有着不小的关系。
刘备当初之所以这么安排托孤，为的就是平衡朝堂上的力量。事实上，蜀汉的朝堂上存在着两股力量，一股是荆州集团，另一股是益州集团。
诸葛亮是荆州集团的代表人物，而益州集团的代表人物正是李严。刘备这么安排，一方面是为了安抚益州集团，另一方面也是为了找个人制衡诸葛亮。两股力量之间矛盾重重，李严自然不会和诸葛亮一条心。
不过所谓的平衡都是暂时的，刘备的这种安排注定了诸葛亮和李严必有一战。
刘备去世初期，诸葛亮是想方设法安抚李严，稳住益州集团。以免给曹魏可乘之机。
但是李严却不领情，他甚至想要划出五个郡的地方成立巴州，由他出任巴州刺史。很显然，李严这是想和诸葛亮分庭抗礼。
这种事情诸葛亮自然不会答应。李严此举已经引起诸葛亮的不满了。
后来诸葛亮打算北伐，他要李严去驻守汉中。汉中这位置很重要，足以说明诸葛亮对李严的看重。然而李严却以此为要挟，要求有开府的权力。
所谓开府，其实就是单独建立一套自己的行政班子，相当于弄个小朝廷。李世民的秦王府就是这么回事，他手下那帮人忠的是李世民，而不是李渊那个皇帝。
如果再放任下去，李严怕是要自立了。而这也是诸葛亮的底线。于是诸葛亮对李严出手了。
诸葛亮北伐期间，李严负责后勤。诸葛亮为其留下上中下三计，只要李严照着办，至少蜀军不至于为粮草所困。
但是李严却消极怠工，后来干脆以天气为由拒绝运送粮草。此举导致了蜀军不得不撤军。
诸葛亮以此为由，弹劾李严。但是李严毕竟和诸葛亮一样都是托孤大臣，诸葛亮弹劾李严，分量不够。于是他特意找到了一个人。
此人名叫刘琰，论起资历和地位，远在诸葛亮和李严之上。
刘琰对于蜀汉忠心耿耿，当他听说李严意图不轨后，立刻答应了上奏弹劾的事。最后，在刘琰的领头下，文武百官写出了一份很长的奏表，其中刘琰的名字排在第一个，诸葛亮都只能屈居第二。
虽然刘琰这人没几个人听说过，但是通过此事也足以看出，他在蜀汉的地位不低。可谓说是地位崇高的“小角色”。
被边缘化的刘琰刘琰，从名字就能看出来，他和刘备一样乃是汉室宗亲。事实上，他和刘备真真就是远房亲戚。论起辈份，蜀主刘禅都要喊他一声叔叔。
皇帝的长辈，光这辈分就不是一般人可以比拟的。
刘琰家住豫州，刘备做豫州牧的时候，刘琰就前去投奔刘备。
刘备当时过得那叫一个惨，混迹于诸侯之间多年，依然无人问津。此时有人投奔，甭管是不是人才，他都是双手欢迎。
所以比资历，除了关羽、张飞，真没几个人的资历比他老。就连赵云都差了点。
而且刘琰也是个妙人，他学识广博，能言善道，很会活跃气氛。刘备当时遍访名士都会带上刘琰，有刘琰在，宾主之间其乐融融，永远不用担心冷场。
不可否认，刘琰在早期帮着刘备提升知名望，结交人才确实起到了不小的作用。
当然，刘琰的作用也止步于此了。因为他并不是个做事的料，大多数时候他更喜欢夸夸其谈。加上刘备后来得到不少人才，刘琰便开始坐起了冷板凳。
刘备夺取益州后，任命刘琰为固陵郡太守。此后多年不闻不问。
当然，也不能完全怪刘备。益州之战完了，接着是汉中之战。后来因为关羽大意失荆州，又有了夷陵之战。
刘备这位老大太忙了，实在没空去搭理刘琰。
但是刘备去世后情况就不一样了。因为是皇帝的长辈，加上资历最老，刘琰一跃成为朝堂上地位仅次于诸葛亮和李严的存在。
其实一开始诸葛亮对于刘琰还是寄予厚望的。毕竟刘琰这人对于蜀汉的忠心是绝对可靠的，诸葛亮为了蜀汉呕心沥血，自然希望身边多些忠臣帮衬。
可惜刘琰的表现太令他失望了。刘琰这人说穷奢极欲有些夸张了，但是确实贪图享乐。他的府邸，出行的车驾，以及日常的伙食都十分奢华。
此外，他家中还养着几十个歌姬，每天都忙着享乐。
除了弹劾李严这种不费力的事情，他什么事情都做不好。在尝试了几次后，诸葛亮彻底放弃了刘琰。
此后，刘琰大部分时候都是带着几百个护卫，每天上朝打卡，下朝玩乐。
一开始，刘琰觉得这日子还不错，可是时间一长，他开始觉得不对劲了：我堂堂卫尉、中军师、车骑将军，现在竟然无事可做？不行，绝对不行。
于是他多次向诸葛亮谏言，但是他那智商怎么能和诸葛亮相提并论，他的建议在诸葛亮看来都是笑话。诸葛亮表面上客客气气，其实一律不予采纳。
到最后，刘琰彻底被边缘化了。有次他和魏延发生争执，魏延这人此生只服诸葛亮，对于刘琰这个“老前辈”一点也不客气。
这事最后闹到诸葛亮这里，诸葛亮自然是拉偏架，将刘琰狠狠地训斥了一番。毕竟魏延的价值是100个刘琰也无法比拟的。
此事直接刺破了刘琰那可怜的自尊心，因此他开始闷闷不乐，整日借酒消愁。
祸从口出，诸葛亮不得已斩杀忠臣原本刘琰就这么混吃等死，也没啥，蜀汉还真不怕多养几个闲人。
可问题是刘琰由于长期郁郁不得志，开始变得不正常起来。
别看刘琰这样，他的妻子胡氏可是当时少有的美女。刘琰没少在同僚面前炫耀老婆。
公元234年，胡氏按照惯例进宫给太后贺寿。太后长期居住在深宫之中，除了身边的宫女、太监，一年也见不到几个人。至于皇帝刘禅，整天忙着享乐，也就逢年过节没办法才前去看望一二。
太后与胡氏聊得很投机，舍不得让其回去。干脆将其留在宫里，直到一个月后才送胡氏离开。
这原本没什么，但是等胡氏回去后出大问题了。
刘琰死活不信刘琰只是进宫去陪太后了。想着妻子貌美，又想到皇帝刘禅也在皇宫之中，刘琰有了一个大胆的想法：他觉得将胡氏留在宫中的并非太后，而是刘禅。
对此，胡氏可谓是“比窦娥还冤”。无论她怎么解释，刘琰就是不信。为了让胡氏说出“实话”，刘琰甚至让自己的护卫用鞋底板敲打胡氏的脸。
是可忍，孰不可忍。刘琰的娘家也是朝堂上有头有脸的。有娘家人撑腰，胡氏自然不愿善罢甘休，干脆将此事告到了衙门那里。
衙门的人一看，此事牵扯到当朝皇帝以及朝廷重臣，他们谁也不敢管。于是将此事捅到了皇帝那里，交由皇帝决断。
刘禅听说有人污蔑自己，也是大为震惊。但是一看对方是自家长辈，也不好决断，干脆踢皮球让正在北伐的诸葛亮处理。
诸葛亮一看，还能怎么办？如果刘琰不死，必定谣言不止。他可是向先帝拍胸脯保证会好好辅佐刘禅的，自然不能允许这种毁坏刘禅名誉的事情发生。
说实话，诸葛亮并不讨厌刘琰。毕竟这人没什么心眼，而且对蜀汉忠心耿耿。但是为了心中的大义，刘琰必须死。
最终，朝廷的决断是将刘琰当众问斩，以儆效尤。果然，刘琰死后，关于刘禅的谣言也烟消云散。
以刘琰的身份、地位，本不该落得如此下场，怪就怪他乱说话，以至于祸从口出。这一切都是他自作自受。
参考资料：
《三国志》
