格兰特·威廉姆斯不是第一次为了搬家而整理自己的公寓。刚被凯尔特人选到时，他不是住现在的房子，这是存足够钱之后才找到的新住所。

然而，到了今年7月，状况又变得有点不太一样，他知道自己几个星期后就可以负担更大的房子－－但他不确定它会在哪里。这是他成为职业球员以来，第一次不知道自己会去往哪里，而且很有可能会是个「新的」地方。

「这次我收拾行李的时候（心情不太一样），感觉就像是自己可能会留在波士顿，也有机会搬到另一个州，」威廉姆斯说。「幸好妈妈总是陪着我，让我在过程中保有信心，维持思路清晰。」

「如果没有这样的支持系统（support system），我很难想像接下来该怎么办。毕竟我会为了未来备感压力，不知道自己可以赚多少钱－－要维持平衡的东西实在太多了。」

最终，威廉姆斯得到四年5400万的全额保障合约，这是他去年就想要得到的价码，但凯尔特人只给出4800万，附带一些激励条款。他本来可以接受那份合约，避免赛季中出什么意外，但他还是选择相信自己不只如此，义无反顾地赌一回。

「我很感激现有的一切，尤其是我的经纪人坚持『这就是我们的底线，不会让步』，对所有人都是这样。若把富豪税（millionaire’s tax）加上去，我在波士顿的身价大约落在4800万美元，也就是说，达拉斯给我的5400万，差不多是波士顿的5800万，在洛杉矶的话则是6300万。」

「基于这样的考量，我们必须採取一些策略。今年的状况很好，但过程也算是一波三折，所以我很满意现在的成果，感到非常欣慰。」

现在看来，格兰特·威廉姆斯回绝凯尔特人是个明智的选择，甚至被The Athletic评为「精彩的赌博」（a brilliant gamble），但事实上这一年内充满很多变数，并没有想像中顺利。

2022-23球季之初，格兰特作为先发球员表现出色，持球能力比以往更稳定，不仅展现出冲击篮框的企图心，投篮命中率也维持着一定的水准。

但随着罗伯特·威廉姆斯回归，格兰特的角色定位逐渐模煳，攻防两端也出现更多失误。伤势影响了他的投篮准心，还陆续发生一些奇怪的事情，像是在面对克里夫兰时失手了致胜罚球。种种因素加起来，导致格兰特的上场机会愈来不固定，甚至有教练团成员希望让萨姆·豪泽打更多时间。

队友方面，塔图姆、杰伦·布朗依旧情义相挺，希望看到格兰特回到正常的轮替阵容。即便他在季末的表现依旧没有起色，甚至在首轮被按在板凳上，合计出赛不到40分钟，但他仍然在东区决赛起死回生，扮演对抗热火与吉米·巴特勒的要角，是凯尔特人能将战线拉长到G7的关键人物。

「我自认可以维持前一年的话题性，足以让人产生『他值这个价』、『如果他是完全自由球员，或许可以赚更多』的想法，」格兰特·威廉姆斯说。「由于我是受限自由球员，我必须先观望第一波自由球员的动向再决定；可是等到那之后，大部分的队伍钱也花得差不多了。」

「在自由市场还剩六天时，球队不会率先为我这样的人开价，特别是在有机会匹配或寻求签换的状况下。然而我今年只有24岁，市场上的其他人大部分都是27、28岁，在这方面我有着更大的优势。」

据说在开市的前几天，布拉德·史蒂文斯曾坚持要一个首轮籤作为获取威廉姆斯的代价，令不少球队望之却步。虽然卖相愈来愈差，威廉姆斯还是知道自己留在波士顿的可能性不大。

「我知道那些数字是如何运作的，对于现况还算略有掌握，」威廉姆斯说。「是的，他们本来有机会可以留住我，但这只是他们待办清单上的『其中』一件事情。随着时间的推移，当时的计画变得愈来愈不可行。凯尔特人总是尽可能维持球队竞争力，因此我不会对他们（的决定）感到生气－－毕竟如果情况允许的话，他们还是希望我留在那里的。」

若价码不会太离谱，威廉姆斯还是愿意回归绿衫军的怀抱。即便是在先前最艰苦的时刻，他仍然表明自己「只想要赢球」，从替补出发一事并未消磨他的斗志。他知道克里斯塔普斯·波尔津吉斯的到来会压缩自己的出赛空间，但这并不是什么大不了的事。

「看到波尔津吉斯加盟，我感到十分兴奋。就算凯尔特人最终匹配报价，并且减少我未来的上场时间，我渴望赢球的目标依旧不变，」威廉姆斯回应道，紧接着发表自己对于新东家的看法。「能够来到达拉斯这样的强队，试着融入高水准的比赛，证明自己能够传球、为球队带来更多贡献，真的是件值得雀跃的事情。」

波尔津吉斯的到来，等同于宣告「威廉姆斯回归」变得毫无意义，毕竟凯尔特人没道理为了禁区砸那么多钱，何况塔图姆、布朗的合约已经是笔不小的开销。当然，他们还是可以先把威廉姆斯带回来，再透过季中交易找到合适的买家；但他们选择更乾脆的做法，大家好聚好散。

对于威廉姆斯的生涯发展而言，这无疑是个更友善的选择。独行侠正好缺乏威廉姆斯这类型的锋线，能够赋予他更充分的挥洒空间、更一致的角色定位，他将在达拉斯成长茁壮。

「这支队伍的天赋，实在好得太不合理了，」威廉姆斯表示。「我们有着卢卡·东契奇、凯里·欧文两位巨星，今年还选进德雷克·莱夫利二世、奥利维耶·马克桑斯-普罗斯珀等充满竞争力的年轻球员，签下塞斯·库里，真的是人才济济。」

威廉姆斯终于可以向前看了。在达拉斯，他有机会与东契奇、欧文并肩先发，获得大量的优质三分空档，尽情释放源源不绝的防守能量，不论作为球员或球队领袖，都能迈出全新的一步。

「我能带来激情、带来团结感，为这批拥有众多优秀人才的队伍打造出可靠的团队意识，」威廉姆斯说。「教练团、制服组以及马克·库班都不只一次说过这个地方有多么好，而我也是这么认为的－－就像当年看德克·诺维茨基打球一样，他对这座城市的影响非同小可，那是个美好的故事。」

到了德州，威廉姆斯卸下沉重的行囊。要他住进一栋当地的豪宅不成问题，同价位在波士顿或许只能买到一间双人公寓。他可以在这座需要他的城市安顿下来，不受阻碍地自由成长。

「我很高兴能来到新的城市，拥抱新的文化与球迷，」威廉姆斯难掩喜悦地说着。「就让我们一起享受当下吧！」