唐朝宰相李绅，就是写《悯农》一诗的作者，与元稹、白居易是好朋友，他们一起倡导“新乐府运动”，主张恢复古代的采诗制度，发扬诗经和魏乐府讽喻时事的传统，让诗歌更加关注现实，反映民间疾苦和社会弊端，让国家得到治理，百姓生活安定。

然而他真当上了宰相，却把自己的初衷忘了个一干二净，生活豪奢无度，整日花天酒地，玩弄权威，而且为官残暴，滥施淫威，后来被定性为历史上有名的酷吏。那个吟咏“四海无闲田，农夫犹饿死”的悲悯诗人一变如此，时事移人，性情大变，令人不敢相信这是同一个人。

他才在当淮南节度使时，就对百姓疾苦极其漠视，导致百姓纷纷渡江淮逃难，这让与他同时代的韩愈、贾岛、刘禹锡、李贺等人对他非常鄙视。

可这一切改变并不是突然而来，早在他发迹前就有了预兆。

李绅是无锡历史上第一位宰相。他年少时非常贫穷，当年他曾游玩到无锡惠山寺，在寺中写文作诗，经常于诗文中攻讦佛经，这让寺僧很为不满。有一天他写得太过分，事情闹大了，被主藏僧将他痛殴了一顿，从此他对僧人恨之入骨。

在这里呆不下去了，他就到了剡川天宫精舍读书，那时候的读书人就是这样，没有多少学校可供他们读书，一般就在道观、佛刹找个地方住借读。他那么穷酸，没啥被褥，总是躺在书籍上睡觉。

一天，有一个老僧吃斋后走到寺前散步，猛然看到一条黑蛇蜿蜒爬上一棵李树，在树上吃李子。僧人怕蛇吃过的李子被不知道的人吃了中毒，就叫嚷着挥手把蛇赶走。僧人慈悲不会杀生，就装作要打黑蛇的样子将它撵下李树。

黑蛇受惊，一溜烟下了树，几下就钻进了李绅的房间。僧人大惊，生怕这个书生要被蛇给咬了，跑进去一看，只见黑蛇果然钻进了正在睡觉的李绅怀中。而此时李绅也突然醒了，一副若无其事的样子。

老僧惊慌地问他：“秀才刚才梦到了什么没有？”

李绅说：“刚才梦到自己爬上李树摘李子吃，李子味道非常甘美，不曾想一个僧人逼来追打，所以我就醒了。”

僧人听了顿时默然，心知此人不是一般人物，原来是黑蛇化身，肯定不是善类，以后不知是何等人物？就请他住在精舍内，给予非常优待，并严禁其他僧人对他无礼。

后来李绅要去考试，老僧就赠送给他丰厚的钱财和衣服，并极其热情恳切地对他说：“秀才以后必将大贵，但是我在这里请求你，千万不要因为僧人的过错降祸给他们。”

李绅在这里得到老僧的热情款待，并且临行收获重礼，自然一口应承了下来。

可他后来任了宰相，在他治下的寺僧只要略犯过错，事无巨细一定要千方百计地折磨人家，硬要让人家受极刑才罢休，因为他曾被惠山寺僧痛殴，引为一生恨事，一日不可或忘。

唯独回忆起剡川天宫精舍里的僧人待他优厚，就将精舍扩建，并更名为龙宫寺，筑了一个读书台在寺内，还亲自题匾挂在寺门上。

他感慨那个老僧已经去世，还专门为他建塔立碑。他的一生营修建造，只有龙宫寺一处。

附《悯农》二首

春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。

锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？

想想他的一生，再看看他当初写的悲天悯人的诗，真是鲜明对比，强烈讽刺。