鄂州都统司的医官滑世昌，家住南草市，累资巨万非常富有，但他行医的目的纯是救人，鄂州人无不称赞他的高尚医德。

南宋淳熙十四年十一月，他梦见有一个客人来访，带着很多随从，自称是城隍神。

城隍坐下谈话时，对他说：“明天这里会有大灾难，很多人会丧命，你家也会遭遇不幸。但因为你平时心地善良，救活了很多人，阴德显著，天帝命令我来救你全家，只是你的财产保不住了。”

滑世昌先是震惊，继而拜谢城隍的帮助，并向城隍恳求：“如果只能自己免于灾难，财产全无，全家也会陷入困境，这样和死也没什么两样啊，我怎么办呢？”

城隍说：“这个容易办，不会让你家受冻饥饿就是。”

此时滑世昌突然醒来，听到更鼓已经敲了五更，急忙叫醒妻子，妻子也做了同样的梦，两人都非常担忧。

才到早晨，天色突变，大风四起，滑世昌正在吃饭时，汉阳武的官员请他去看病，他过江去，回到家时天已经黑了。

半夜，街上无端起火，滑世昌的家正处在烈火浓焰中，家中所有的东西都烧成了灰烬。他想到全家十口人无法逃脱，伤心得无法遏制。突然有几十名壮汉，穿着紫衫冲进来，扶他上轿而去。

滑世昌以为是州兵来救，急忙伸头去看，只见十顶轿子排列在火边，他们正在驱赶他的家人上轿，直接抬到野外，离火场六七里远，仍然感到烈焰逼人。

不久，风雪大作，他们找到了一个空房子躲避，一家人相顾无言，恍如梦中。

到了黎明，那些救他的人和轿子都不见了，再回头看南草市的旧居，已经变成了一片连绵的瓦砾，焚烧后散发余焰的焦炭。而城中许多人都死于大火之中。

他们一家人在灰尘中找到了三十多两碎银子，这才明白神所说的“不会让你冻饿”的意思。

幸好他们夫妻、子女、仆人都安然无恙，于是他们在城里租了一个小房子，滑世昌的医术得以再次振兴，重行救人之道。

当初滑世昌作为医官，在饥荒和疫病流行的时候，他自掏腰包买药救人，因此得救的人非常多，所以他得到了这样的报答。