中国文化底蕴深厚，华夏文明历史悠久，在漫长的时光流转中，许多传统习俗和文化遗产得以代代相传，延续至今。从古至今，无论是书写、绘画，还是唐诗、宋词、元曲、戏曲，这些都是中华文化中必不可少的重要内容。但中华文化在传承过程中，强调保留优秀部分、舍弃落后内容，不少传统文化因此被贴上了落后的标签，逐渐在历史发展中失去了原有的地位。相术就是这样一个例子，我们早已不再重视的东西，却被韩国等国家视为珍宝，甚至还想把它申报为世界非物质文化遗产。这种感觉真是让人五味杂陈，难以用言语形容。
如今，看相算命这类东西被认为是虚幻的，属于迷信活动，而那些以此为职业的算命先生也常常被人看不起。古时候，相师这个行当特别吃香，不管是朝廷大事还是百姓嫁娶，都得找他们算一算。那些本事大的，甚至能当上国师，地位尊贵，待遇也格外优厚。相师就是那些专门靠看相谋生的人。他们通过观察一个人的长相、皮肤颜色、身体骨架以及手掌纹路等，就能预测这个人的寿命长短、运气好坏以及未来会遇到什么好事或坏事。这些人也不是生来就会计算，想要在这方面有所建树，除了天赋，还得靠后天的勤奋和碰上好机会。简单来说，他们的日常工作就是研究古代道教五术中的术数，这门学问主要运用阴阳五行的相互作用原理，用来推算和预测未来的事情。
自古以来，看相这门手艺就深得皇帝们的喜爱。不管天下怎么改朝换代，这些相面先生始终活跃在历史舞台上。有些本事特别大的相师，更是夸下海口，说自己能看出一个王朝是兴旺还是衰败。袁天罡是隋唐年间最出名的算命先生，传说他本事了得，不仅能看透天机，还能预知未来。在古代，帝王们对待人才的态度很明确：能为自己效力的就重用，不能的就除掉。袁天罡就曾因触怒武则天而险些丧命。为了活命，他急中生智说了八个字，没想到竟意外道破了天机。袁天罡，也叫袁天纲，没人知道他具体哪年出生、哪年去世，这种模糊不清的背景反而很符合他的形象。要是他的一切都清清楚楚，又怎么会在民间留下那么多神奇的故事？袁天罡的长寿是毋庸置疑的。从隋朝末年开始，江湖上就流传着他的故事，直到武则天登基称帝时，他仍然在江湖上活跃。
袁天罡小时候家境困难，父亲早逝，他不得不早早自立谋生。一次偶然的机会，他接触到长生不老的法门，从此全身心投入其中，同时也钻研起相术和其他玄妙学问。学习知识有早晚之分，掌握技能有各自擅长。只要下定决心认真去做，总会有收获。袁天罡通过不断努力，在术数领域取得了显著成就，这为他开启了全新的发展道路。隋炀帝在位期间，袁天罡凭借看相的本事做了资官令。到了唐朝，他又被派去当火井令。其实他当官只是为了混口饭吃，根本没指望靠政绩往上爬，更没想过要飞黄腾达。因此，关于袁天罡的事迹，在民间传说中并没有太多关于他治理国家的记录，反而流传着许多令人惊叹的神奇故事。
大业末年那会儿，袁天罡给不少人看过面相。杜淹、王珪、韦挺、窦轨这几个人后来的遭遇，正好印证了袁天罡看相的本事有多准。唐朝开国皇帝李渊登基后，袁天罡一度从公众视野中消失。然而，几十年过去，这位传奇人物又重新出现在历史舞台上。武则天小时候，袁天罡正好经过她家。武则天的父亲武士彠便请他给几个儿子看相。袁天罡看完后，奶妈故意把武则天打扮成男孩的样子抱了出来。袁天罡一见，顿时脸色大变，惊讶地说道：这女子天生异相，龙眼凤颈，乃是极为尊贵的面相；若生为女儿身，将来必成帝王之尊！袁天罡走后，命运的轨迹悄然改变，但没人知道他是否早已看穿一切。那个还在襁褓中的孩子，真的会如他所预言的那样成长吗？李世民当上皇帝后，听说了袁天罡的本事，就请他进宫讨论国家大事。袁天罡的才能让李世民非常佩服。
也许正是因为这种认同感，袁天罡始终认定李唐才是天命所归，就算他早就算出李世民死后大唐会遭遇一场大劫，也从未动摇过这个信念。这场灾祸所对应的人，正是武则天。她凭借个人能力，硬生生把强大的唐朝分成两半，在李家统治时期中间插入了常被人遗忘的武周王朝。武则天的治国能力非常出色，她能当上皇帝绝非运气使然。不过，袁天罡对这位女皇并不完全认同，他一直暗中谋划，想要推翻武则天的统治。
武则天非常看重自己的皇位，任何敢反对她的人都没有好下场。为了保住这个来之不易的位置，她对李唐皇室展开了大规模清洗，许多人都因此丢了性命。因此，她毫无理由地饶过了袁天罡。打着讨论国家大事的幌子，武则天把袁天罡叫进了皇宫，随后就把他关进了监狱。这样一来，就算袁天罡有再大的本事，也翻不了身了。在决定处决袁天罡之前，武则天亲自前往监狱，探望了这位多年前就曾预言她将登基称帝的人。袁天罡毕竟是个看相的，他遇到武则天时，免不了要给她看个相，这一看可把他惊到了。
武则天问他，死前有没有什么话想说？洛水成就了它，也毁灭了它。武则天听了这八个字，心里猛地一惊。前面四个字正好概括了她之前的人生经历，难道后面四个字是在暗示她即将遭遇什么大麻烦？武则天抱着"宁可相信也不错过"的心态，放了袁天罡一马，想着这样一来，他应该会记住自己的宽大处理，帮忙破解那个神秘的预言。袁天罡推算出的这八个字已经触及了天机，他不可能为了武则天去强行改变命运，因为这样做会损耗自己的寿命。袁天罡出狱后，就此人间蒸发，再无音讯。
武则天的人生终点恰好印证了那四个字。她晚年定居洛阳，生活极度奢侈放纵，不仅肆意妄为，还广纳男宠，这些行为给她的武周王朝招致了无数怨恨。武则天晚年病重时，宰相张柬之等人抓住机会，发动了神龙政变。他们迫使武则天交出皇位，重新扶持唐中宗登基，恢复了李唐王朝的统治。短短数月后，一代女皇武则天在上阳宫与世长辞，她波澜壮阔的一生就此落幕。不知在生命最后一刻，那位相士袁天罡当年的话，是否还在她心头萦绕……
