这位重要角色就是「赛事工程师」,简单来说,赛事工程师的任务是使赛车与车手的表现在大赛中达到最佳状态,同时也是车手与车队间的沟通桥樑。
虽然赛事工程师在昔日的赛场里通常会由车队高层兼任,不过随着赛车运动的规模逐渐扩大,这个职位不仅已经成为专职,甚至还因现代赛车的高度数据化而出现了负责分析数据的性能工程师[Performance Engineer]等等助理工程师。
随着车手与赛事工程师间的无线电通讯成为现代F1大赛转播的一部分,车迷们因而得知赛事工程师的工作除了帮助车手寻找赛车最佳设定外,同时也必须在适当的时机点激励车手争取成绩,或是尽可能的平復车手情绪、专注于赛场上。
像是在比利时GP排位赛里,当维斯塔潘在Q2仅能以吊车尾的第10名晋级Q3时,维斯塔潘便对他的赛事工程师“GP” Gianpiero Lambiase表达强烈不满。
「所以我才说我们应该要他X的连跑两圈测时圈啊!」
「但维斯塔潘你还是晋级了。」
「对对对,我还是他X的晋级了,变成只是他X的过程而已。」
「那好吧,如果最后一圈的环境足以比先前快上2秒,但如果当时赛车的能量已耗尽该怎么办?接下来我们该好好讨论Q3的轮胎、油耗与整体策略了,我等你的想法。」
之后维斯塔潘于Q3以压倒性成绩夺下最快单圈后很快的对先前的不智向GP道歉:
「差距真大!至少我们在Q3做到了,抱歉GP,刚刚我一直大小声...」
「我多少习惯了,维斯塔潘,你跟Leclerc差0.8秒。」
「幸好我们已经共事好几年了。」
之后双方在决赛时又因为轮胎磨耗管理上产生意见上的冲突:
「维斯塔潘,你的进场圈轮胎用太多了。」
「那我就再进站一次让大家练换胎如何?」
红牛车队领队克里斯蒂安·霍纳表示自2016年西班牙GP起与维斯塔潘共事的GP在车队中是宛如知名演员杰森·斯坦森般的存在:
「GP对我们来说就像是杰森·斯坦森在电影中给影迷的印象。虽然维斯塔潘在赛场上的标准极高,让许多工程师会因此知难而退,不过GP的心理层面相当出色,使双方能互相尊重、相辅相成。」
「维斯塔潘是很快能从跌倒中爬起来并转换心情的人,但GP就不会那么容易忘记,我想双方间的唯一问题大概就是他们的无线电对话可是有2亿人在听吧?」
赛后表示双方的对话是半认真半玩笑的维斯塔潘则是表示:
「赛车的表现相当好,GP他们当然想维持住,虽然我是执行者,而且有些事物是无法用数据解释的,但我会依他们的意见决定要不要全力冲刺,这就是我们歷经多年合作后的互动方式,所以如果哪天GP被开除或是出现什么状况我一定会相当恼火。」