胎教，听起来是一个现代得不能再现代的词语，但是事实上，这是一个在中国传统教育史中有过浓墨重彩一笔的思想。汉朝正是这个思想的起源跟发展时期，这个时候的各种名家都对胎教这个概念进行了专门的书籍描述，这一个观念也随着他们的宣传成为了当时很多人的常识。
但在现在各种各样奇怪胎教的新闻熏陶下，很多人觉得胎教是一个没有意义的行为，许多人的胎教只是随潮流，不能给胎儿身心一点好处。但是在胎教概念刚出现的秦汉之际，胎教的作用从一开始就得到了一致的认同，人们符合规则的胎教让胎教更加科学化。
在中国古籍中，胎有着多个意思，一个是指子嗣，另外也有指生命起始的，但是更多的古籍文书中还是将胎解释成未生的人与动物的胚胎，也就是在孕育中的生命雏形。而教育在甲骨文中是一个会意字，是一个老者对于一个幼者的知识传递。
《辞海》载：教，教育，指导
所以胎教的概念就是对于尚未出生的胎儿的教育与指导。在汉朝之前，胎与教这两个词没有同时作为一个词语出现。直到贾谊的《新书》，这两个字才第一次组成了一个词汇。贾谊（公元前200—公元前168年），洛阳人，是汉朝著名的思想家、评论家、教育家。
《汉书》载：贾谊……年十八，能以诵诗书属文而称于郡中。
贾谊年少有才学，年方二十就经河南太守举荐入朝为廷尉，在朝中无更年少者。他文思敏捷，学富五车同时还有着敢想敢拼的精神，经常与年长于他的百官对答诏令。正因如此，贾谊在各种创新方面有着突出的贡献。由于他出生于公元前200年，直到他入朝为官，期间汉朝都奉行老子无为而治的思想，但在与北境匈奴的战争中汉朝又从统治者开始经常御驾亲征。这种杂糅的环境造就了贾谊独树一帜的教育与政治观念。他希望汉朝可以像秦朝一样强大，但又不希望汉朝重蹈秦朝灭亡的覆辙。
《过秦论》载：然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列……一夫作难而七庙隳……仁义不施而攻守之势异也。
在这种情况下，贾谊对宫中一些陈规陋俗进行了批评劝谏，但是受到了朝中元老们的反对，他也被贬谪到长沙王处当太尉。四年之后汉文帝召回了贾谊，并任命他做皇子梁怀王的太傅。在不能直接参与政治活动的情况下，贾谊将为国的热情转移到了对于皇子的教育上。他说：“天下之命，悬之太子”。所以对于皇子特别是太子的教育关乎国家与民族以后的兴盛。于是他开始研究教育，并将教育的起始提早到了胎教。
汉朝时期的胎教包含了极其丰富的中华传统文化精髓，主要目的是培养胎儿的品行，比如孝顺、善良等值得提倡的品德。教育在人的成长过程中起着重要的作用，自然生命萌芽期的胎儿应该作为教育的第一步，从起点开始培养的善良孝顺等品德一方面可以让幼儿获得一个较高的修养，还有助于整个社会风气的转变。自从贾谊的《新书》推广了胎教这个概念之后，胎教开始在百姓中风行。
社会稳定且文化繁荣，基础牢固让胎教风行汉文帝时期的独特文化政治环境是造成胎教在汉朝时期风行的原因。
首先是政治方面，汉朝初期的皇帝们，比如汉高祖、汉惠帝、汉文帝等人充分吸取了秦朝灭亡的教训，采用老子的思想，无为而治休养生息 。而且政局也相对稳定，让国内的教育家有着良好的条件来研究教育理论。实际上胎教早期多数是王公贵族的专有教育方式，这也正表示出政治的因素对于胎教发展的基础作用。
因为汉朝是亲眼看着秦朝因为皇帝的暴政而灭亡的，所以为了汉朝的长治久安，为了刘氏血统的千秋万世，每一任皇帝都特别注重对于下一任继承者的选择与培养。他们不仅要求太子有着过人的天资，学富五车的才能，还需要他们有着高尚如圣人的德行。于是他们听取了教育者的建议，在王宫中培养未来的重器。
不仅如此，汉朝统治者在批判秦朝的基础上，专门设置图书编纂机构来补救因为“焚书坑儒”而损失的上古典籍，在修复过程中，刘向研究了许多前人典籍，并写下了《列女传》一书，在其中讲述了极为全面的胎教思想，这也给胎教在汉朝风行奠定了基础。在对孕妇方面，汉朝采取了极其优待的政策，比如无故伤害到孕妇的给重罪，而且还有经济补贴，孕妇怀孕期间，男子可以免税。
不光是政策方面，经济文化也在胎教风行中起到了极其重要的作用。汉朝手工业商业的发展与税赋的减少共同造就了一个盛世。在足够经济条件支撑的情况下，人们的需求产生了升级，学习知识成了人们普遍需要的东西，自然而然胎教也就让所有平民接受了。文化方面，汉初的道德观相较于秦朝有了不小的转变，女性的三纲五常约束没有这么严。而且不像之前推崇近亲结婚，所以人口有了显著增长，也就促成了胎教的繁荣。
同时，又有着贾谊、刘向等人的基础科学研究，再经由纸质书籍的传播，平民百姓都可以接受胎教的指导，给未来的孩子一个优秀的开始。
德行第一而才能第二，天性培养以美德为主汉朝教育者对于胎教的观念有着以下几种考量：首先就是反对近亲结婚，提倡异姓结婚。因为先秦的姓氏体系不够完善，造成了很多不同姓氏实际上有着相同的祖先，比如《汉书》记载陈、田、王等姓氏都是一个先祖，姓氏相同，不应该结婚。同时，在反对近亲的基础上，结婚年龄也应该有着约束。
《白虎通》载：男三十而娶，女二十而嫁
早婚会造成胎儿的发育不良，为了有一个健康的后代，胎教的基础就是要注意结婚时机以及对象。
比较接近于优生学的汉朝教育者甚至还推荐男女结婚之前注意身体检查，以免将不好的缺陷传给下一代。也正因如此，汉朝人择偶时候十分讲究“门当户对”。男女挑选对象的时候都不愿意挑选身高体重或者性格道德不够优秀的人。在王充的《论衡》中，他提出了气的概念，也就是接近如今的遗传病，如果父母都有着不好的体魄，可能会给胎儿造成严重影响。
在提倡优化婚姻的同时，汉朝教育者也提倡对胎儿的及早教育，也就是狭义上的胎教。贾谊认为胎儿的心智都是处于相近的状态，所以有一个好的胎教的胎儿必然以后成就优于胎教差的胎儿。所以为了胎儿有一个良好的道德品质，家长需要做到以下各点：
其一，父母的行为都应该符合规矩，良好的言行可以给胎儿起一个积极作用。比如孕妇应该“寝不侧，坐不边”，这样才能保证腹中胎儿的安全成长；起居也应当注意，不光应该顺应时节增减衣物，还应该注意休息与饮食，早睡早起。同时男方也不应该让孕妇受到各种意外的伤害。
其二，双方都应该提高自己的文化修养，父母的道德品行将是胎儿的指引。
《论衡》言：贤不肖在此时矣。
夫妻也应该注意自己的情绪控制，不良情绪将影响胎儿的性情。现在医学表明，孕妇不稳定的情绪会增多肾上腺素的分泌，让血管供血不足，影响胎儿生长。
其三，一个良好的养胎环境也是胎教不可缺少的部分。当时的医学界提出安静的环境可以给孕妇稳定的情绪，从而让胎儿有一个舒适的生长环境。
汉朝胎教注重美德与尽早开始，这可以给今天的胎教理论提供一个借鉴。毕竟，父母双方才是胎儿的第一个老师。
结语胎教不管是古时候还是现在，都在早期教育中有着不可比拟的重要性。先秦可能胎教的观念还有着不少迷信色彩，但是到了汉朝时期，经验的进步与积累让胎教成了一个科学化的教育概念，凝聚着古人们的丰富智慧，是中华民族的瑰宝。
汉朝时期胎教理论的发展一方面显现了古人对于道德教育的重视，也体现了胎教应该不要过于注重功利的教育而应以修身为主。现在不少的胎教都是单纯的想通过讲故事，让胎儿在未出生的时候就成为智商天才。这基本是不可能的事，不仅是对传统胎教精髓的误解，更是现今教育体系前进的壁垒。就此看来，汉朝的胎教概念反而更符合如今的教育需求，可以对如今的胎教研究提供一个足够科学的指导，实现胎教的现代化、科学化。
