人到中年纷纷发力：各个靠吹嘘撑面子！这样的体面能维持多久？
李强波今年整四十了，在外面闯荡了二十年，却没干出啥像样的成绩。自卑慢慢发酵变成了虚荣，像个吹大了的气球，看着唬人，其实一戳就破。
他在老家市医院旁边摆了个快餐摊，卖些简单的饭菜。地方不大，生意嘛，也只能勉强糊口。可他回老家过年的时候，却跟乡亲们吹嘘自己开了家大餐厅。别人夸他过的好,他脸上故意摆出一副无奈的表情：“客人天天排队，忙得我脚不沾地！”
为了让这谎言更逼真，他每年回老家都要租一辆豪车。那车往家门口一停，他大摇大摆地走下来，故意把车门摔得震天响，引得邻居们纷纷侧目。
除夕晚上，他在屋里坐不住，时不时跑出去摸摸车，生怕别人不知道这是他的“座驾”。过完除夕，他就火烧屁股似的要走，亲戚朋友挽留，他就皱着眉头说：“城里生意太忙了，我得回去盯着，一天没人管都不行，损失可大了！”其实啊，他是心疼租车的钱，多待一天，那兜里的钱就像水一样哗哗往外流，他的心都在滴血。
回到市里后，有一天他正在快餐摊前忙得不可开交，突然看到一个熟悉的身影。他定睛一看，原来是到市里看病的同乡。李强波的脸“刷”地一下就白了。他顾不上锅里还炒着菜，趁着对方还没认出自己，推着快餐车转身就跑。可他慌不择路，脚下一绊，“扑通”一声摔了个狗啃泥。车上的食材滚得到处都是。他也顾不上疼，手忙脚乱地找出口罩戴上，把自己的脸遮得严严实实，心里默默祈祷：“千万别认出我，千万别认出我！”
说来也巧，对面的老乡得的是白内障，看东西就像隔着一层浓雾。他听到动静，摸索着走过来，热心地帮李强波扶起了小摊车，嘴里还念叨着：“大兄弟，你这是咋了？不小心滑倒了吧？以后可得小心点。”李强波低着头，含糊地应了几声，声音都在发抖。等老乡走远了，他才松了口气，一屁股坐在地上，看着散落一地的食材，欲哭无泪。
又过了一年，村里兴起了自建房的热潮。一家家小洋楼像雨后春笋般拔地而起，攀比之风盛行。村里有人办喜事的时候，李强波回去吃酒。酒桌上，邻居们谈笑风生，话题不知不觉就转到了村里新建的那些小洋楼上。邻居笑着问李强波：“强波啊，你看咱村里好多家都盖起了大洋楼，你啥时候也盖一栋啊？你在城里混得那么好，盖的房子肯定比他们都气派！”李强波脸上微微一僵，随即哈哈一笑，端起酒杯喝了一口，故作轻松地说：“我也想早点盖啊，可实在是太忙了。
你们也知道，我在省会的餐厅生意那叫一个火爆，每天都有一堆事儿要处理，各种进货、管理员工、招待重要客人，忙得我晕头转向。我这天天连轴转，根本抽不出空来管盖房子的事儿。不过你们放心，过段时间我肯定得盖！”邻居们纷纷点头，投来羡慕的目光，李强波心里却虚得很。回去之后李强波想着村里的那些洋楼，心里直痒痒。他咬咬牙，不顾妻子的强烈反对，跑去贷了款，决心也要盖一座体面的小洋楼。“咱不能比别人差，一定要让大家看看，我李强波在外混得风生水起！”他拍着胸脯，信誓旦旦地对妻子说。
房子盖起来了，可还款的压力像一座大山，压得他喘不过气来。为了多赚点钱，他想出了各种奇葩的点子。大半夜提着个大袋子在街头巷尾翻垃圾桶，捡废品卖钱。有一次，他在快餐摊前正准备翻一个纸箱子，突然听到一个声音：“强波，你在这儿干啥呢？”他抬头一看，是个老乡。
他的脑子飞速运转，结结巴巴地说：“我肚子饿了，出来吃点宵夜。”老乡一听，好奇地问李强波：“强波啊，你家就是开餐厅的，平时咋不见你吃自家的东西，在外面吃？”李强波心里“咯噔”一下，脸上却依然保持着笑容，满不在乎地说：“哎呀，自家餐厅的菜我都吃腻了，天天吃，都不想再吃了。”这时，一个老乡眼睛一亮，兴奋地说道：“你倒是吃腻了，我可还没吃过呢！你带我去你那餐厅尝尝呗。”李强波顿感头皮发麻，不过他眼珠一转，马上又有了说辞：“老乡啊，我是个有良心的企业家，可不能压榨员工。我那餐厅就白天营业，这个点早就歇业了，员工们也都累了一天，得好好休息。
下次你提前跟我说，我安排好时间，咱找个合适的时候再去。”老乡听了，虽然有些遗憾，但还是点了点头说：“行，强波，你真是个好老板，那我可就等你安排了。”李强波擦了擦额头冒出的冷汗，暗暗松了口气。老乡又说：“那今天咱就一起去外面吃点。”李强波心里暗暗叫苦，可又不好意思拒绝，只好硬着头皮跟着去了。
到了小吃摊，老乡兴奋地吆喝着：“老板，来十串烤羊肉，五串烤鸡翅，再上一盘麻辣小龙虾，两瓶啤酒！”李强波听着这菜单，心里直哆嗦，脸上还得强装镇定，笑着说：“哎呀，点这么多，晚上吃太多不消化。”老乡满不在乎地摆摆手：“这点算啥。”菜上桌后，老乡吃得津津有味，李强波却如坐针毡。他小心翼翼地拿起一串羊肉串，轻轻咬了一小口，肉香在嘴里散开，他却心疼得要命，心里不停地计算这一口下去得花多少钱。为了不让老乡看出异样，他还得装作很享受的样子，时不时点点头说：“嗯，这味道不错。”可实际上，他每咽一口都感觉像在吞自己的肉。
吃完后，李强波抢着去买单，老板说：“一共一百八。”他掏出钱包的时候，手都在颤抖，拿出那几张皱巴巴的钞票，数了又数，才极不情愿地递出去。付完钱，他看着那少得可怜的余额，欲哭无泪。回到家后，他又偷偷摸摸地把捡来的废品拿去卖，结果发现卖的钱才够这顿宵夜的十分之一，他差点没晕过去。
市里举行马拉松比赛，李强波听说比赛的补给很丰富，又动起了歪脑筋。他为了省钱，好久没沾荤腥了，一想到那些补给里有肉有水果，他的口水都快流出来了。比赛那天，他穿着一身旧运动装，混在参赛人群里。跑到补给站点的时候，他像饿狼扑食一样，抓起食物就往嘴里塞，吃不完的就往兜里揣。一开始，补给站的东西还比较简单，就是些水和小面包。李强波三口两口就把面包吞下肚，然后把水灌进瓶子，塞进兜里，眼睛还不停地瞄着下一个补给站。
越到后面，食物越丰富。当跑到半程的时候，他看到补给站有切好的水果和肉肠，眼睛放光。他不管不顾地冲过去，一手拿水果，一手抓肉肠，嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得像只松鼠。旁边的选手都好奇地看着他，他也顾不上丢人了。有个选手好心提醒他：“大哥，你别吃太多，后面还有很长的路呢。”他含糊不清地说：“没事，我……我消耗大。”为了多拿点吃的，他一个平时不锻炼的人，竟然咬着牙把整个赛程都跑完了。他跑得气喘吁吁，满脸通红，汗水湿透了衣服。跑到终点的时候，主办方看他这么坚持，还给他发了个鼓励奖，他满兜揣着猪蹄的照片还上了当地的新闻。
而李强波的妻子为了还贷款，天除了正常上班，还接了许多手工活在家里做。白天黑夜连轴转，眼睛熬得通红，身体也越来越虚弱。她原本细腻的双手变得粗糙干裂，整个人仿佛老了好几岁。每天晚上，她都在昏暗的灯光下忙碌到深夜，手指被针扎得满是伤口，却从不抱怨一句。而李强波依旧在为了自己的虚荣奔波，没有察觉到妻子的辛苦。
终于，在长时间的劳累和压力下，妻子病倒了。她躺在床上，脸色苍白，气息微弱。李强波这才如梦初醒，看着病床上的妻子，他满心愧疚。他想起自己这些年的虚荣和荒唐，为了所谓的面子，让妻子承受了这么多的痛苦。
妻子病好后，李强波像是变了一个人。他不再吹嘘自己的成就，也不再为了虚荣做那些荒唐事。他踏踏实实地经营着自己的快餐摊，努力赚钱还贷款。虽然日子过得依旧平凡，但他的脸上却多了一份真实和满足。
过年的时候，他开着自己那辆旧面包车回老家。没有了豪车的炫耀，没有了夸张的吹嘘，他只是陪着家人，和邻居们唠唠家常。乡亲们发现了他的变化，虽然没有了以前的“风光”，但大家却更喜欢现在这个真实的李强波。他也明白了，生活不需要太多的伪装，真实和家人的陪伴才是最重要的。
