在神话传说和神魔志怪小说中，多有妖魔鬼怪、精灵神仙。

通俗来说，有着妖怪、妖魔、神仙、精灵等词，都是笼统归为一类。实际上，这是细分的八种生灵。

在龙虎山第五十四代天师张继宗的《崆峒问答》中，第302问为：何谓妖邪鬼怪外道邪魔? 答曰：人之假造为妖，物之性灵为精，人魂不散为鬼。天地乖气，忽有非常为怪，神灵不正为邪，人心癫迷为魔，偏向异端为外道。

而在《西游记》、《封神演义》等神魔小说中，虽然都是简单称呼妖怪、神仙，但也是能细分的。

1、灵

灵，巫也，楚人名巫为灵。

在春秋楚国之时，灵指的是跳舞降神的巫，引申为神灵。比如屈原的《九歌·湘夫人》中，有句为“灵之来兮如云”，灵就是神的意思。因此，最初的灵就是神，又有释义为：神之精明者称灵。

到后续的神话和神魔小说中，灵与最初神灵的意思还是有区别的。

在《道德经》中有言为：道生一，一生二，二生三，三生万物。这就是说道是独一无二的，道本身包含有阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种适匀的状态，万物就由这种状态中产生。而万物存在于世上，都是有道韵在身的，就是万物有灵。

就《封神演义》来说，通天教主创立的截教门下多有兽禽异物得道。又比如其中有个石矶娘娘，她本是天地玄黄之外的一块顽石，但也是有灵的，可以吸收天地灵气和日月精华。

如同石矶一样的异类修道者，还有桃精柳鬼、梅山七怪等。这都是花草树木和飞禽走兽成形，而灵就是修行的基础。

灵是一种极其特殊的存在，没有形态，没有意识或者已经逐渐有了朦胧的意识，但不曾修炼成形。

其实吧，这个“灵”与小说中的灵根一样。没有灵根的人，是无法修炼出法力的，也就是说无法吸纳足够的灵气转化为法力。而飞禽走兽、花草树木有了灵，才可以吸收日月精华进行修炼，再成精。

2、精

灵是修炼的根本，精则是经过长久修炼后的升华。

正所谓：物老成精。草木、动物等采天地灵气，吸收日月精华，不断积聚灵成形，就是精。精已经不同于无意识或逐渐有懵懂模糊意识的灵，它已经开启灵智，有了自我意识。因此，物之性灵为精。

这里简单的例子还是石矶娘娘，她本来就是一块顽石，经过地火水风之后，炼成了精灵。

又比如《南游记》中的华光天王，他的前身是妙吉祥。妙吉祥本是如来法堂前一盏油灯的灯花，因听经堆积后，被如来的化现出人形。不过，这种非生物类只有在特定的机缘巧合才会成精，极其少见。

更多的精还是飞禽走兽类生物，而花草树木也较少，在《西游记》中倒是有着一拨：

行者道：“你不知，就是这几株树木在此成精也。”八戒道：“哥哥怎得知成精者是树？”行者道：“十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿，赤身鬼乃枫树，杏仙即杏树，女童即丹桂、腊梅也。”

3、妖

事出反常必有妖，妖是指一切反常怪异的事物或现象。

精和妖并没有太大区别，成精之物就属于反常，被称之为妖。妖和精是都是从灵凝聚进化而成，属于同类，这才有妖精之称。

这类妖精在《聊斋志异》中较为常见，比如婴宁、小翠、辛十四娘等狐精，白秋练是白鳍豚精等。

要说妖和精的区别，精的实力比妖要逊色一些，也比妖略有善意。

4、怪

怪，异也。怪就是超乎常理之事。

在《西游记》中，最常见的一个词就是“妖怪”。这里就是将妖和怪并称为妖怪，多是有灵性的动物、植物等。不过，妖和怪两者还是有区别的。

精和妖都是不断修炼，以人形为目标。至于为什么是人形？《道德经》中有言为：

道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

这四者中道是最根本的，其次是天地，再就是人。人为万物之灵，天地之心，人体本也就是一个小天地。因此，人体才能更好的承载道，更好的修炼。

妖和精也是能修行成仙的，像辛十四娘着意行善积德，以助人为乐、修道成仙为志。不过，动植物修行大多会进入歧途，怪就是没有彻底修成人形的妖或精，长相怪异。

梅山七怪中的杨显本相是白羊，他的人形也是顶生二角，就是很明显的怪。又比如西游记中的黄袍怪，虽然本相并不是妖，但有着“一张青靛脸，白獠牙，大口，鼻子鹦嘴样，眼睛曙星样，一双蓝脚”，这种怪异吓人的相貌就是属于怪。

怪不仅吓人，而且残暴嗜血，像那黄袍怪曾在宝象国吃过一个弹琵琶的女子。

5、魔

魔字古从石作磨，梁武帝萧衍改石为鬼。

魔和妖、怪、精是不同的，而是更加广泛。正所谓魔由心生，坏道法功德善本者为魔，人、妖、精、怪在修行之路上误入歧途，就会堕落入魔道成魔；还有仙、佛抗不住心魔，也会堕落成魔。

因此，魔是与正道背道而驰的，是有害的，而且多是实力较为强大。

6、鬼

鬼，归也。《礼记·祭义》中说：

众生必死，死必归土，此谓之鬼。

实际上，就是一种玄之又玄的“魂”。在神话传说中，魂灵是能离开躯体而存在的精神，在人或者动物去世之后离开肉体，是对生命的另一种延伸。

在《西游记》中，有一节叫作《唐太宗地府还魂》。人曹官魏征斩杀泾河龙王后，泾河龙王不忿，要扯李世民到阎君处折辨。李世民因此病入膏肓而去世，魂灵渺渺茫茫而去，就到了幽冥，还见到了李建成、李元吉以及六十四处烟尘、七十二处草寇的王子、头目。这也就是神话传说的幽冥地府，有着阎罗、判官、无常等一套体系，掌管着冥界中的众多“归人”。

《聊斋志异》中更是有着不少相关故事，比如倩女幽魂聂小倩，又比如公孙九娘等。

这其中的《公孙九娘》，故事背景是清朝时期的于七之乱后。当时于七起义失败，栖霞、莱阳两县被诛杀者众多，杀得“碧血满地，白骨撑天”，死者多是葬于城南郊。这些死者去世后，也是聚集形成了一个村子，因村中都是莱阳、栖霞两县的死者，村名就叫莱霞里。

莱霞里就和人间一样，相邻而居，婚嫁往来。莱阳生也是在这里遇见的公孙九娘，但公孙九娘却不是当地之人，而是千里之外的一缕幽魂。后来，莱阳生娶了公孙九娘，天黑就来天刚放亮就走，夫妻情深，但毕竟人鬼殊途，公孙九娘没有让他长久在这里滞留，赠他一双罗袜后，挥泪催促他离开。

其实，在神话传说中，鬼也不是最终形态。《聊斋志异·章阿端》中有说：

人死为鬼，鬼死为聻，鬼之畏聻，犹人之畏鬼也。

《幽冥录》中也有言为：

人死为鬼， 鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，微死无形。

另外，还有种特殊的东西叫作僵尸，最初就是死而不化的尸体。

到清朝时期的《子不语》等笔记杂谈中后，僵尸成为了一种鬼怪。这是死者受到外间因素而复活，属于没意识的行尸，但按等级分为紫僵、白僵、绿僵、毛僵、飞僵、游尸、伏尸、不化骨等。这种等级高的已经不同于行尸走肉，更加厉害，就好比丧尸群中进化的新人类。

7、神

神仙虽然是联系在一起的词，但神和仙还是不同的。

第一种神是上古大神，是自然神。在《礼记·祭法》中说：山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。这种上古大神有着开天辟地的盘古、造人补天的女娲、火神祝融、水神共工等。

抛开上古大神，就是真正的神。在西周金文中，神字分为两部分，左边是表示供台、祭台的“示”，右边是一个跪拜的人，正在祭祀。这就是神，死而为神。

说起这个，最为人所知的就是姜子牙斩将封神。在《封神演义》中，姜子牙封神的人都是身死者，已经失去了肉身。

再就是关公等成为神的人，也是去世后为神。

8、仙

仙字就是“仚”，人在山上。

入山得长生就是仙，仙就是通过修炼，超脱尘世的长生不死者。不同于封神榜上那些死后封神者，铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅等八仙是仙，他们是有着躯体修炼而成的仙人。

其实，各类修炼者都是可以成仙的，也是修行者的最终目标。在《西游记》中有言为：上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。

只是成仙之后也未必能位列仙班，仙也是分等级的，分为天、地、人、神、鬼仙。吕祖曾解释过五仙，天仙是肉身飞升，道上有功，人间有行，与造物同参，经万古而不朽；地仙是住在人间的仙人，不悟大道，止于小成之法，唯以长生住世；神仙也是属于仙的一种，脱质升仙，超凡入圣；鬼仙阴中超脱，神象不明，鬼关无姓，三山无名，虽不轮回，又难返蓬瀛。

因此，神是稍逊色于仙的，仙比神也更加逍遥。

参考资料：《西游记》、《封神演义》、《聊斋志异》等。