这天，冯云山接待了一个由藤县远道而来的青年农民陈承镕。冯云山接谈之后，知道他家很苦，同侄儿陈玉成靠给财主扛活为生，便极力鼓励他们加入拜上帝会。陈承镕很受感动。他惦念着家里的人，便辞别了冯云山，回藤县去。几天后，到了自己的家乡。

破烂的烟馆里，几个骨瘦如柴的人躺在地上的草席上抽着鸦片烟。一个白发的盲目老人拖着根棍子在乞讨着：“好人哪，可怜可怜我这个瞎了眼的老汉吧“······

“我也不饿。”陈玉成不肯一个人吃。

“好啦，孩子，你们都分着吃一点吧。”陈玉成母亲说着，给两个孩子把饭分开。

“我不饿，我不吃。”洪天娇还是不肯吃。

陈母把糠窝头塞到洪天娇手里：“孩子，快吃吧。你父母去逝时把你托付给了我，我宁可让玉成不吃，也不能饿着你。”

洪天娇接过窝头吃起来。陈玉成母亲疼爱地把她揽在怀里。

一间小屋，月光从破窗照进来，陈承镕和陈玉成躺着，两人都没有睡着，辗转反侧。

“叔。”陈玉成摇了一下陈承镕。

“嗯。”陈承镕转过身来。

陈玉成急切地问：“那个用剑砍倒花王像的人叫什么名字？”

陈承镕：“不是给你讲了嘛，叫洪秀全。”

陈玉成向往地：“要是我也有这样一把剑就好了。”

陈承镕索性坐起来：“那把剑可厉害了。据说是一个叫上帝的老天爷赐给洪秀全的斩妖剑，专杀妖魔鬼怪。”

“妖魔，谁是妖魔，哪里有妖魔。”

“听人说，花王就是个妖魔，老财、坏人都是妖魔变来的。”陈承镕小声地说完这段话，又听听四周的动静接着说，“听说洪秀全开了个山堂，叫拜上帝会，专和富人财主作对。紫荆山里都是拜上帝会的人。财主们见了拜上帝会的人，气都不敢出。”

陈玉成热切地说：“洪叔能到我们这里来就好了。”

陈承镕安慰地说：“会来的，叫上帝的老天爷会叫他到我们这里来的。”

二人睡去。

陈母在房里就着灯光缝补衣裳。门外传来打更的梆声。陈母放下衣服，推开门，只见夜声深沉，远处传来几声狗吠。

打更的梆声单调地响着，更夫敲着竹梆，嘴里喊着：“二更三点”，从门前走过去。

“狠心的财主，这么晚了，还不让回来。”陈母叹息着把门关上。

陈承镕走进来，向玉成耳语。

陈玉成面露喜色：“真的？”

一间房子里，洪秀全与几个人说着话：“要想不受财主欺负，就得拜上帝。”

陈承镕带着陈玉成走进来，陈玉成一眼就看到了洪秀全的佩剑。

陈承镕对洪秀全说：“这就是我侄子丕成。”又拉过陈玉成，小声说：“他就是······”

洪秀全走过来爽朗地说：“我叫洪秀全。”他抚摸着陈玉成的头：“愿意参加拜上帝会吗？”

陈玉成连连答应：“愿意，愿意。”

洪秀全满意地说：“好，穷人要在这个世道活下去，只有拿刀枪来跟那些妖魔干。上帝说：人间多男儿，皆为兄弟，人间多女儿，皆为姐妹。我们除掉了妖魔，天下就会太平，而你们也会耕者有其田了。”

陈玉成大胆地问：“洪叔，你说得太好了，把你的宝剑给我看看行吗？”

洪秀全拿下佩剑，陈玉成接过来仔细地、欣喜地端详着。

陈承镕：“洪叔就是用这剑砍倒了花王庙的木像。”

陈玉成要求说：“洪叔，你把这把剑送给我吧，我要用它去

杀死老财主。”

洪秀全拍拍陈玉成的脑袋：“现在还不能给你，到应该给你的时候就会给你的。”

洪秀全对陈承镕说：“我看这孩子有出息，是一块好材料，就像玉石一样晶莹坚硬。我给他改个名字，就叫玉成吧。”

陈承镕：“多谢大哥。玉成，过来，谢谢洪叔改名。”

“洪叔！”陈玉成扑倒在洪秀全怀里。

阵阵激烈的狗吠和着嘈杂的人声，村子里，黑影憧憧。

一面大锣“嘡嘡嘡”地响着，更夫敲着锣，大声呼唱着：“紫荆山拜上帝会反了，紫荆山拜上帝会反了。”

陈玉成手持柴斧，从屋子里悄悄地出来，向门边走去。财主和一个狗腿子迎面走过来。财主狞笑着：“你也拜上帝会啦，该杀的奴才，竟想造反。”

老财主和狗腿子向陈玉成扑过来，陈玉成挥斧砍倒老财主，狗腿子一刀砍到陈玉成肩上，血流如注。紧接着狗腿子惨叫一声，倒在地上。陈承镕拉着陈玉成就跑。

陈玉成的母亲从箱子里拿出一个布包，打开来是一副绿色的玉镯。

陈玉成、洪天娇站在地上，望着陈母。

陈母把玉镯包好走过来对陈玉成和洪天娇说：“孩子，你们要走了。有一件事我放心不下。你们两个是一起长大的，脾气还投合。我今天作主，把你们两个的亲事定了，你俩就拜我一拜吧。”

陈玉成、洪天娇向陈母拜了一拜。

陈母把玉镯放到洪天娇的手上：“这个是我从娘家带来的，送给天娇。”

陈承镕从外面跑进来：“快走吧。”

陈玉成和洪天娇依依不舍地和母亲分别，走出门消失在黑暗中。

洪秀全、冯云山砸了花王庙后威名大震，像陈玉成这样久受欺压的穷苦人，也包括被排挤陷害的殷实人家，整族、整村地加入拜上帝会。为了便于统驭，洪秀全和冯云山又在周围几个县设立了分会，由杨秀清、萧朝贵、石达开等人分任分会负责人。教务突飞猛进地发展，教徒大量地涌入拜上帝会。参加拜上帝会的人第一次感到了团结的力量。他们砸寺毁庙，扶弱抑强，自然和地方势力的冲突日益增多。

洪秀全听了，沉吟不语。发展教徒自然是好事，但当今教会与士绅冲突，日益激烈之时，冯云山远出不甚妥当，难保有人不中途设计加害。如果发生意外，对即将发动的天国大事来说将是莫大的损失。但冯云山不去，则这数千村民将对拜上帝会产生不信任感，怎么办呢？

冯云山见洪秀全不好下决心，便主动请缨：“三哥，你不要担心。现在没有什么人敢随便和我们作对。”

洪秀全还是不同意：“不妥，这个时候你我都不能随便外出，以防意外。千军易得，良将难求，我们不能因小失大。”

“这怎么是因小失大呢？”

冯云山反驳说，“这几千人不是一个小数字。三哥你想过没有，我们拒绝了这几千人，消息一传开去，就会有几万、几十万想来参加的人裹足不前。这个损失可就大了。”

“这倒也是，”洪秀全想了一下说，“能不能派别人去呢？”

“不行。”冯云山说出了理由，“现在会众和群众信服的就是我们两人。别人去，他们会认为是瞧不起他们。”

“那要不多带些人去？”

“那更不妥，会叫人看出我们胆怯，也会使他们认为我们不信任他们。我只带两个人去。”

洪秀全无法阻止冯云山。这些道理不用讲他也明白，为了事业的发展，他只好同意冯云山去冒一次险。

冯云山刚走，家里又托人带信给洪秀全，说父亲病危，请他回乡视病。洪秀全心慌，给冯云山留下一封信，自己匆匆忙忙地收拾了一下，便回广东花县探视父病。

就在这时，紫荆山区的拜上帝会发生了重大变故。