碧翠丝是个56岁的作家，她断断续续地看精神医师和心理学家已经50年了。她6岁时，由于成绩不好，她的父母就开始带她看心理咨询师。10岁时，父母离婚后她因为烦乱而接受心理治疗。青少年期的时候，她由于轻微的进食障碍，又开始心理咨询。20岁出头的时候，失恋的她再次寻求了心理咨询的帮助。后来，她进行了9年的心理分析治疗，因为工作经常让她感到抑郁。尽管看心理医生已经成为她的一种生活方式，但是碧翠丝还是坚持认为她对自己缺乏认识。
自我洞察和行动之间，自我理解和情绪控制之间并没有直接的关系。许多人把自己的感受和行为的原因分析得很透街，但是仍然没有改变，即便他们有很蛋的改变动机，就像碧翠丝的成长故事。相反的，那些没有探究行为根源，但刻苦努力的人已经成功地改掉了他们的消极行为。比如，成千上万的大学生通过直接的行为治疗克服了考试焦虑，而他们也没有过多地探索过去。
认识自己和改变行为的过程并非一个非此即彼的命题。认识自己通常来说是有帮助的，但在你洞悉自己的感受和行为背后原因的同时，你还需要改变自己的消极行为。如果一些习惯、情感、想法破坏了你的幸福感，你要想克服这些阻碍你幸福的障碍物，那么在此时此刻的当下做些行为上的改变会比老是思素彼时彼刻的故事里发生了什么不对劲儿的事情更有用。知道你为什么是现在这个样子并不是你行为改变所必备的条件，实千才有价值。乔安之前深刻地挖掘、分析自己并未改变她回避社交场合的问题，直到通过建设性的行为训练，她学习到了与人轻松相处的新方式。知道如何解决问题通常比问题为什么产生及如何形成更有帮助。
关注现在和未来行为的变化比沉思过去更能带来个人心灵的成长，改变行为和想法比单纯地挖掘想法和行为背后的原因更好，而心理变化和个人成长更多是源自于行为纠正而不是自我认识。单纯的自我洞察，不管剖析得有多深刻，对心理上的改变来说都是不够的。搞清楚事情发生的原委不如发现对付问题的方法重要。要想改变你的人生，从当下开始着手行动，不要等到你搞清楚过去之后再开始。
