《入局而定》
作者：狂上加狂
简介：
大奉朝的少年太子庸碌无才，胆小怯懦，行事悖逆，迟早被废，这是朝中默认的事实。
可直到他真的被废，史官却不知如何落笔形容这根废材。
只能秉笔直书，郑重写下“志贤兼达，悯怀天下”八个大字。
废太子生死不明，牵动满朝人心。
可那位权倾朝野，与废太子水火不容，互为死敌的冷面王爷却悄无声息地娶妻了。
也许为折辱昔日劲敌，这位新王妃居然跟太子……长得一模一样。
如此歹毒用心，简直昭告天下！大婚之日，众人激愤捶门——如此亵渎，其心可诛，天地不容！
而冷面王却按住提着裙摆，准备跳窗逃跑的她，目光晦暗，附耳低语：“能得殿下，天地不容又如何？”
精彩节选：
长雷划过，在寂寞宫墙上囫囵个闷响，便滚荡远去。
此时夜雨正浓，宫灯垂在宫宇一角，晕染着水雾，显得人影鬼魅不定。
汤皇后默默吸一口气，掀开帷幔，接过宋媪手里的灯，弯腰仔细看去——那瑟缩在被窝里的人昏睡不起，散乱的长发蔓延开来，如乌草遮住了面庞。
汤皇后撩开了那人碍事的长发，将烛台凑近些，灯花摇曳里终于看清了那眉眼。
她微微吐气，悬了十几日的心，终于可以在滂沱雨声中暂时落一落地。
老女官宋媪目露欣慰，低声道：“娘娘看，是不是几乎一模一样？您可放心，待她醒后，老奴亲自规整她的仪态谈吐，不会叫人看出端倪……”
听了宋媪之言，汤皇后不见欣慰，冷冷瞥着被子里的人开口：“不看出端倪？她就算与太子长得像，也是小小女郎！没见过世面，如何能不露破绽？太子的德行，你我都看了十几年，到底是戏子贱种，无可救药，还能指望这不上台面的扭转乾坤？也是本宫命运不济，若是我亲生孩子还在，何至于落得今日的狼狈局面？”
说着，一脸暮色的女子清泪落下，引得一旁的宋媪也泪目婆娑。
奉朝上下谁人不知，汤皇后当年难产，生下太子时伤了根本，此后数年再不能为皇室添丁，所以皇后娘娘对太子凤栖原教养严格，寄予无限厚望。
可谁也不知：皇后当年难产时，娇儿脐带绕颈，那皇子一落地就没了气息。当时情状凶险，太医断言皇后以后恐怕再难生育。
皇后与商贵妃斗法正酣，正是紧要关头，怎能让这落败噩耗传开？
幸好皇后在行宫临盆，行宫一旁的梨园里养着对名伶夫妇，那妇人也刚生产不久，诞下一对龙凤胎。
皇后无奈，下了一步险棋，借口行赏，让老女官宋媪哄那夫妇带着一对龙凤胎入行宫领赏。
于是那龙凤胎中的男婴被换上缎面襁褓，摇身一变，成为了当今圣上的皇四子——凤栖原。
而那对名伶夫妇和女婴，连同传信的一应宫女太监，都被皇后秘密处死扔入荒野运河。
原本狸猫换太子戏码已淹没在河中，可万没想到，许是老天憎恨皇后当年的恶行，竟有无尽的现世报应。
这换来的孩子太不成器，文章功课做得磕磕绊绊，叫人看不入眼，弓箭马术更是练得凋零。
幸而他是汤皇后唯一的孩子。皇后母族为鼎盛世家，为陛下倚重，就算皇四子凤栖原不成器，也按照奉朝的惯例，在十二岁总角束髻时，被陛下亲封为太子。
就算如此竭尽全力，那太子还是块扶不上墙的烂泥。
许是母胎教养熏陶的缘故，这位太子小小年纪，独独钟爱戏台伶角的技艺，爱戏成痴，光是看戏不够，还常常披散长发涂脂抹粉，偷偷跟着太监宫女一起咿咿呀呀，扭腰吟唱。
结果有一次被当今圣上淳德帝撞了个正着。
陛下恨铁不成钢，亲自执鞭，差点打死这个不男不女的东西。
好巧不巧，又有人适时拱火，陛下得悉这位太子还曾借着酒醉调戏入宫的王孙子弟，腌臜得叫人难以入耳。
这下龙心渐冷，陛下叫人打了太子宫板后，又将他幽禁在挨着冷宫的怡园四年，名曰修身养性，立身养德。
如此四年不闻不问，最近朝上关于废黜太子的争议日盛，宫内外都在猜陛下打算另立商贵妃的儿子，二皇子凤栖庭为储君。
皇后也对这废棋心死，刚刚从病死的沈婕妤那，过继了八岁的皇六子，打算徐徐图之。
哪知近日陛下接了滕阁老的奏折，被阁老苦口规劝，不可以小错废储，更不可不废不立，懈怠为父为君的职责。
朝中老臣心系太子，圣上不好罔顾众心，于是在四儿子凤栖原十七岁时解禁，又恩准太子参加陛下的寿宴。
这对皇后一党本是喜讯。
待皇后重燃希望，亲自去接被幽禁了的凤栖原时，这才发现昔日养得粉雕玉砌的小皇子居然在一个月前被下人磋磨，伤了右腿。
那些宫人胆大，许是觉得太子被废已成定局，再不会翻身，居然对他的伤情隐而不报。
皇后娘娘大怒，随即处死了怡园一应人等，封锁了消息。可那残腿没有及时医治，已经落了病根，凤栖原走起路来一瘸一拐，毫无皇家仪态。
皇后知道，若是他这样出现人前，若经有心人拨动，便是宣告天下太子落了残疾，再无资格继承大统，就连滕阁老这样的老臣，也不会再力保太子了。
原本棋局到这一步，就彻底死了。偏偏上苍终于对她起了怜悯，降下一道转机。
她的贴身老婢宋媪秘密出宫，为太子寻访民间名医治腿时，竟然在靠近京城的宜城看到了一对街角卖艺的父女。
那老汉虽然饱经沧桑，可还是被宋媪认出，他就是当年被秘密处死的名伶武生，那对龙凤胎的生身父亲，名字好像叫楼官儿。
而他身旁那个一身男子短衣打扮，敲锣吆喝的垂发小姑娘，竟然与太子长得眉眼一模一样。
宋媪震惊之余，便派人，秘密拿下那父女，审问一番后，才知其中缘由。
原来这个武生楼官儿天生心脏长偏，当年没被刺中要害，便被扔入郊野运河里。
处置之人，人性未泯，不忍对那襁褓的婴孩施以刀剑，只是将那婴孩投入河中，指望溺死。
楼官儿当时装死，潜伏河底，在夜色里忍着伤痛，奋力救下了被丢入河的女儿。
从此，这楼官儿化名闫山，父女二人隐姓埋名，相依为命。
不巧，在宜城父女被宋媪撞见，便托汤家一个心腹子侄出面，以追拿逃奴为借口，借了宜城守备朱大人之手，将那父女擒拿，秘密押在宜城大牢，等着皇后发落。
皇后发话，让他们将那女孩秘密运来，老戏子就地处置了。
可飞鸽传书还没到，宜城大牢居然生乱，有人劫持押解在那的重犯。
那对父女也趁机逃跑，只是那姑娘手脚慢些，为了掩护父亲又被抓起来。
于是那女孩被迷昏，藏在宫中送粮的车里，送入宫里给皇后过眼。
如今一看，宋媪说得不错，这两个孩子不愧一母同胞，长得相差无几。
那凤栖原从小便娘腔十足，若是这个小女郎扮成男孩模样，跟凤栖原还真是雌雄莫辨，混的过场面。
汤皇后打算用这女郎顶一顶，让她替太子混过即将开始的寿宴，隐瞒太子腿伤未愈的隐情。
看了一会，汤皇后忽然长叹一声。
宋媪以为汤皇后担忧隐情外泄，扶皇后坐到一旁的贵妃榻上，低声宽慰：“逃跑的楼官儿草民一个，老奴已经着人秘密追拿，成不了气候。这小女郎也被老奴唬住了。至于太子的腿，寻来的民间名医说只要重新断骨接续，用不到一年就能康复如初了。只要掩人耳目半载，太子定然能堂堂正正出现在人前，娘娘不必担忧。”
汤皇后冷笑：太子就算没瘸也被圣上不喜。谁让他资质平庸，成不了大器！
多年夫妻，她猜得到陛下的心思。此番开恩，不过是松缓老臣的伎俩。
放了太子，体现陛下宽仁，爱重子嗣。
当初凤栖原被幽禁，乃私德有亏，家丑一件，不能写在文书上堂正昭告天下，难以堵住老臣之口，更会掀起夺嫡风波。
也许……陛下在等二皇子羽翼丰满，再寻更加顺理成章的借口废掉太子。
太子凤栖原，终究是废棋，恐难回天！
既然这样，这枚棋子得利用充分，与其被圣上废了，不如发挥他最后作用，用来对付商贵妃那对贱人母子!
陛下尚武，寿宴之上，有皇子的骑射马术表演。到时候众皇子都会骑马射猎，搏父皇一笑。
想想看，原本康泰的太子，在骑射表演时被惊马甩落，而那惊马再被人证明下药，矛头直指二皇子，该是多么精彩的场面？
二皇子谋害太子，顶着这样的罪名，就算那商贵妃巧言令色，二皇子凤栖庭也再难出头，得不到臣子拥戴！
至于太子的腿瘸正可换得一份陛下对她这个皇后的亏欠。
凭借父族助力，她新过继的皇六子阿若，可从容上位，被扶持为储君。
至于废太子，长久的瘸下去，才可让陛下对她心怀愧疚，成为二皇子永远抹不平的罪孽！
宋媪听了皇后的简略打算，茅塞顿开，终于知道皇后如此大费周章的苦心。
如此妙计，一石二鸟，真是天助娘娘。
汤皇后又起身来到了床前，看了看被子里那昏睡的小女郎。
这小姑娘跟她孪生兄长一样，也十七岁了，许是在民间辛苦维持生计，虽然跟凤栖原一样生得眉清目秀，眉宇间却自带一股子英气。
汤皇后再次宽心，凤栖原的女子气向来很重，实在找不到娘娘腔的小子假扮，反而由跟他一母同胞的小姑娘充当再适合不过。
宋媪说手下人麻药用得略重了些，这孩子睡到如此光景，却还不见醒。
汤皇后伸手拍了怕小女郎的脸颊。她不怕这丫头不听话，毕竟攥在自己的手心里，只要吓唬她，那个改名叫闫山的戏子已经被抓，就能让这小女郎服服帖帖。
不过小丫头若迟迟不醒，耽误了五日后的寿宴，便麻烦了。
汤皇后吩咐宋媪一会让人灌些清醒汤药给小女郎，便起身匆匆离开此处偏殿。
沈婕妤新丧，六皇子凤栖若年幼丧母，正需要皇后这位新母亲抚慰。
汤皇后不想再养废一个棋子，所以交代了此间事务后，便要去督促六皇子的功课去了。
宋媪殷勤去送皇后，所以二人并未发现，待她们离开后，那帷幔之内昏睡的人儿缓缓睁开了眼眸。
那双如水清澈的眼中，并无昏沉混沌，反而一片清明。
小女郎坐起，动了动自己手指，又活动着手腕，环视了周遭，嘴儿轻轻一瞥，冷然嘲笑。
义父说过，京中贵人多爱文雅，喜爱博弈解闷。方才她装睡，听贵人之言果真如此。
只是那些自诩尊贵之人大约不知，若是以人命为棋，那棋子纵然如木石蝼蚁般卑贱，一旦入局，亦有无尽变数！
一转眼两日过去，虽然宋媪办事沉稳，日日去督促那女娃，汤皇后依旧担心。
那丫头女扮男装走个过场，再假作摔下马不算太难。到时候，一定兵荒马乱，“太子”被抬走医治，断腿的真太子就可以粉墨登场。
这一切，她都安排妥当了。
可在那之前，这小女郎若露出女儿身的马脚，却要遗祸无穷。
抱持着这样的担心，在宫宴的头一天，汤皇后少不得亲自来看这民间小丫头是否学全规矩，扮相能不能被人看出。
还没走入偏殿，到了一处月门，就听到里面有女子娇滴说话：“殿下，奴家终于等到这一日，您却忘了奴家以前如何尽心伺候殿下，一个劲儿问些不相干的，却不问问奴家这些年是怎么过的？”
汤皇后听得皱眉，甩开宋媪搀扶的手，脚下生风，快走了两步，想看看是何人造次，在这守卫森严的东宫里调风弄月。
拐过门，却见以前东宫的老人儿——后来归到西宫商贵妃那里的宫女玉书正含羞带怯，脸颊绯红地靠在廊柱上。
一位半披长发，玉冠白衣，翩翩而立的不羁少年，正单手扶柱，对立而视，而另一只手漫不经心地转着手里的折扇，用扇骨轻挑起玉书的下巴。
只见那少年垂着狭长凤眸，浓眉微挑，嘴角噙着吊儿郎当的笑，疑惑地问：“哦，孤竟不知，被囚的幽幽四载独枕难眠时，还有个娇俏小鸳鸯在等着孤，你叫什么来着……玉书，当真是人如美玉，叫人爱不释卷，想要一翻，再翻啊……”
如此不正经的话，被少年略带磁性的嗓音演绎，如耳落金弦，又似指尖撩拨，听得人心里麻麻痒痒。
那宫女玉书似乎被撩拨得心神一漾，脸颊的绯红渐浓，竟然被少年含笑的凤眸吸引，仿佛正被他细细翻阅，呆呆而立，一时出不得声。
杨柳清风，红柱琉瓦，加之脉脉含情而立的一对小儿女，还真是才子佳人，看得人心神一荡！
这一股子春风，可吹不开宋媪一脸震惊的老褶子。
折寿！侍卫都是死人吗？太子被幽禁时，尚且年幼，他的宫宇就在皇后宫旁，方便皇后教养。此乃皇后居所凤鸣殿的偏殿，怎能让商贵妃的人入内？
而那少年……难道是已经藏匿起来的正主凤栖原？
他……他怎么私自跑出来了？
恰在这时，那少年抬头瞥见了她和皇后，竟然站直身子，撩起衣袍如矫健的鹿儿，从栏杆处潇洒一跃，径直跳下了台阶，朝着她们而来。
不对，那双腿完好，怎么会是凤栖原！
少年先是定定看了看皇后头顶的绿翠凤冠，又看着一旁恭谨的宋媪，嘴角的笑意不散，抱拳施礼试探道：“母……后，您怎么来了？”
那潇洒做派，全然是翩翩公子模样，不见半分女流气色。
眼前这位翩然英气的“少年”，竟然就是那昏睡在被子里的小女郎！
汤皇后不由得暗赞：宋媪竟有如此功力！短短几日，就将个小女郎调养出儿郎翩然气质，甚至比那废物太子……还要英气些。
不过一旁的宋媪似乎比她还惊讶。
“少年”的这一身的衣服，是御衣坊新做出来，刚刚送到。宋媪也是第一次见这姑娘身着郎君华贵长衫。
真是没想到，她……还真像位郎君啊！
那玉书原本还沉迷于被殿下“翻阅”的蛊惑里，突然看见太子飞身跃栏，朝人施礼，这才惊觉皇后驾到。
她连忙也走下台阶，朝着皇后施礼问安。
“奴婢玉书奉商贵妃的旨意。前来探望太子，并送来贵妃备下的补品，让太子补补身子。”
这理由倒是冠冕堂皇，打着送补品的旗号，来此探听虚实。
汤皇后三言两语打发了玉书后，便冷声问：“是谁让这玉书进来的？”
侍卫都不做声。汤皇后知道，太子失势后，商贵妃渐渐势大，已经将手伸入太子宫里了。
幸好太子接回时，借口风寒，由轿子抬入内殿，这姑娘也是装入米箱偷偷入宫，并没让这些侍卫知晓。
皇后想明白，便冷脸挥手，让人将值班的侍卫拖出去打，看看还有哪个狗东西敢再阳奉阴违。
她又仔细打量一番眼前“少年”，出声道：“跟本宫进去说话。”
待入了偏殿，喝退左右，宋媪亲自把守着屋门，汤皇后这才坐定出声：“你叫什么名字？”
那小姑娘不太懂规矩，瞧见皇后大发雌威也不见惧色，径自寻了椅子坐下，翘着二郎腿，笑嘻嘻道：“我跟我爹从小江湖卖艺，也没什么正经名字，我爹都是叫我丫头。”
虽然宋媪已经细细审问过了，可汤皇后眯了眯眼睛，依旧不放心试探：“你父亲……有说起过你母亲的事情吗？”
那小女郎神态自若地端起茶盏，抿了口茶：“小时候问起过，我阿爹都说阿母回娘家侍奉外祖去了，后来大了才明白，阿母应该病死不在，我阿爹怕我伤心才这么说的，所以我也不问了。”
汤皇后有些不信，挑眉：“就这些？他……与本宫的事情，都没跟你说？”
夺子杀妻的血海深仇啊！岂能轻易忘记？十七年前灭口之夜，血腥残忍。那楼官儿难道死里逃生吓怕了，才不敢跟女儿提？
丫头一脸天真，蹙起眉头：“我阿爹……难道跟娘娘是旧识？阿爹年轻时倒是模样俊俏，母猪看了也走不动路……这么说，就跟戏文一般，您被迷得不行，跟我阿爹曾春风一许……其实您才是我亲阿母？”
问到此处，那小女郎语调升起，眼睛晶亮，眼见着要起身扑向皇后了。
这都是什么乱七八糟的？汤皇后一生尊荣，可从没有被人这么当面妄言清白。
她气得一拍桌子：“一派胡言，本宫何等身份，岂能跟个戏子……你与本宫毫无干系！”
小女郎原本跃跃欲试，听了这，泄气瘫坐椅上：“若不是一个娘生的，为何那宋媪说我跟太子长得甚像，还要我假扮太子？难道不是我与太子同母异父的关系？阿母……您就认了吧。大不了我替你保密，决不让皇帝老儿知道您给他戴了顶大绿冠！”
说到最后，那小女郎又不死心，殷勤地看着皇后，哪像是仇家寻仇，分明是急着攀龙附凤，想要当皇后的亲女儿。
若不是急着用她，皇后真想命人将她拖出去杖毙。
不过，看她表情不像作假，那戏子楼官儿疲于逃亡，不敢招惹宫云惊变，估计也没胆将当年要命的隐情告知给这不稳重的小丫头。
想到这，汤皇后略略放心，冷着眉眼道：“休要攀扯本宫，你不过凑巧跟太子肖似罢了。听宋媪说，你跟她谈条件，要了许多金银，只要你做成此事，本宫便放你和你爹出宫，到时候，你可以带着金银富贵跟他好好过日子。可若是不肯听话……”
“若我不听话，您就会杀了我跟我阿爹……”那丫头不待皇后威胁完，就抢着扑倒在地，一把抱住了皇后的珍珠绣鞋，缠上她的大腿，哄奶娃般柔声宽慰,“您不必撂狠话，孩儿都懂！也明白了几分阿母，不对，是娘娘您的难处……您放心，就算您不认我，孩儿也自当尽心，解了您和我那异父皇兄的难处！”
这都什么乱七八糟的！汤皇后甩脱不开缠腿的膏药，气得凤钗歪斜，步摇都甩到脸上了。
可如今要稳住这枚棋子，她只能暂且按捺怒火，努力和颜悦色，吩咐小丫头跟宋媪学好规矩，终于甩开膏药，走出了偏殿。
什么东西，满脑子的攀附权贵！
汤皇后抿了抿嘴：此等无礼的市井玩意，待构陷二皇子事成，绝不能留！只有将她和那个逃跑的闫山斩草除根，才可不留后患！
事后，汤皇后听宋媪说，这小丫头从小飘摇，跟那武生混迹不少营生，除了接替她老子的衣钵演练过武生行当外，还曾在爹爹病重时，在青楼假装小子当过跑堂掮客赚些汤药钱。
小小年纪混迹市井多年，三教九流的营生几乎都干过，难怪扮演起轻佻男子驾轻就熟。
既然如此，宋媪省了不少气力，只需将宫宴那日与会的贵人们的画像给小丫头来认，再教些规矩，就可以蒙混过关了。
太子被囚四年有余，十三岁的孩子如今变成少年，总会有些模样身形的改变。
而那丫头跟她爹练过武生功底，压着嗓子说话，难辨雌雄。只要她不跟人畅谈旧事，那等热闹场合，足能蒙混过关。
很快，便到了寿宴那日。
大奉朝的习俗，宫宴通常是午时开始。大奉淳德皇帝正值盛年，一身明袍高冠，端坐龙椅接受重臣皇子们的朝拜。
陛下膝下子嗣康健，除了常年生病，患有隐疾不能见人的大皇子外，其他的皇子们都来祝寿了。
朝廷的风向，瞬息万变，这几年东宫太冷，可二皇子身边春风环绕，有不少臣子和皇子们与日渐显贵的二皇子凤栖庭寒暄。
他母妃商贵妃见此情形，一脸喜色，泰然接受着嫔妃们的奉承。
只是二皇子似乎有心事，抽空回到母妃身旁落座，借着拿荔枝的功夫偏头低语：“母妃，我方才没进殿时，在宫角处远远瞥见了太子，就像玉书所言，他的腿康健得很，看上去并无残疾，这样一来，有那些老臣子捧场，东宫的旗子又要升起来了。”
他曾着人打探过，不是说太子的腿疾严重吗？正因为如此，他才安稳动作，等着太子人前腿瘸，自绝储君之路。
怎么今日远远观看，毫无病灶？
商贵妃面色不改，优雅接过儿子剥好的荔枝淡笑：“你呀，看问题还是太浅。若真无事，皇后又何苦借口宫人服侍不力，处置冷宫里的那批人？听说宋媪出宫寻访来了几位名医，许是用了什么针砭手段，让太子的腿暂时安然走路罢了……不过再大的本事，这么短时间也不能好利索，总有旧伤在。今日热闹，添个擂台助兴无妨。待会，安排个好人照顾太子，不能让他旧伤复发，在人前丢丑！”
说到最后，商贵妃意味深长地瞟了一眼儿子。
二皇子凤栖庭立刻会意——是了，演武时候，手脚没个轻重是常有的事情。
父皇的身边有太医随侍，到时候太子受伤，必定有太医验看，若真有腿疾，便可大做文章，看老四还能不能苟在太子之位上！
不过这个筏子，需得别人来，不能牵扯自己。最佳人选，自然是与太子不睦，行事鲁莽的老三了！
想到这，二皇子含笑看了看坐在对面的老三凤栖武，起身朝着老三而去……
此时宫宴热闹，皇帝的脸色却不见明朗，突然出声：“皇后，方才皇子们施礼时，没看到太子，他去哪了？”
后宫娘娘们与皇子们不是同时进殿。是以皇后先到，太子应该随皇子们后入殿。
她也发现原该拜礼的“凤栖原”没了影儿。方才，她就问了匆匆而来的宋媪。宋媪满头冷汗，神色慌张地说那少年快要到金殿时，突然说闹肚子，快要憋不住了。
无奈下，宋媪和两个宫女陪同她去了耳房。里面一直没动静，待宋媪起疑进去时，才发现耳房空空，那少年竟然不知去向。
皇后一听，心都缩在一处，后悔自己太急切，急着陷害二皇子，走了这步险棋！
那丫头竟然敢私逃，好大的胆子！
恰在这时，皇帝出声询问太子下落，饶是汤皇后也不知该如何应对，只能勉强一笑：“那孩子昨夜贪凉，吃坏了肚，还请陛下见谅……”
淳德帝眉头微微一蹙，谁不是从皇子熬过来的？
举凡宫中这等庆典场合，皇子们头一天就开始茹素饮粥，不敢吃错胀气，耽误了殿前礼仪。
那个不争气的东西，倒不会亏待自己，错过拜礼，真是无可救药！
一旁的诸位嫔妃皇子们也面面相觑，低头偷笑，有些恨铁不成钢的老臣则急得叹气，恨不得亲自去替储君拉一拉肚子。
就在这时，大殿门口的宫人突然高声禀报太子前来拜寿。
宫殿里的人语声戛然而止，众人纷纷调转目光，看向殿门。
而四年未出现在人前的太子，一身礼服长衫，金冠玉带，大步流星，翩然而至。那个头……似乎长高了不少。
昔日瘦弱的娘娘腔如今竟然出落得利落高挑，让人眼前一亮。
不过太子殿下的眉眼倒没什么变化，巴掌大的脸儿似女儿家眉清目秀，目光明净，那细柳般的腰杆挺拔不少，显得人精神许多……
凤栖原来到殿前，掀开衣袍，利落施礼，动作优雅娴熟，看不出在行宫被磋磨四年的落魄。
淳德帝看了看被冷落多时的儿子，倒是略微缓了缓气——老四总算有了些堂堂男儿英气，走起路来不再是扭腰绵软的德行了。
看来这几年的修身养性有些作用，想到这，他依旧余气未消，开口问：“怎么来晚了？是这四年来，对朕怀着怨气，心有不满吗？若是不想来，就滚回东宫去。”
普通人家的儿子，跟老子闹脾气倒也没什么。可是帝王家的皇子，若敢对父君心存怨毒，简直找死！
一旁的汤皇后默默倒吸一口气：该死的东西，偏偏闹幺蛾子，岂不是要坏她大事？
那少年不见慌乱，抬头虔诚看向淳德帝，出声道：“启禀父皇，儿臣方才去御膳房做了寿面，是以行礼迟了，还请父皇降罪。”
淳德帝看了看他衣袖处真的沾染些面粉，被气笑了：“荒唐！我大奉皇宫的御膳房，若没有你，就端不出一碗面了？”
说到这，下面隐隐传来笑声，三皇子的笑声尤其大了些：“可显着他了！做面？还不如抹面粉扮上，给父皇扭腰唱一段呢！”
汤皇后有些坐不住，连忙圆场：“迟到便是迟到，还不给你父皇赔罪，寻的都是什么借口！”
“凤栖原”目光恳切，继续朝着淳德帝施礼道：“儿臣以前不知，我大奉民间原有儿女亲自给父亲做面贺寿的习俗。后来听行宫随侍的老太监讲，才知其中深意。面团劲道光滑，需要百揉千折地揉搓。其中辛苦，又有几人知？孩儿学着跟他做面，深有感悟——父母教养儿女，何尝不是劳心劳力？儿臣顽劣，让父皇费心，四年未能膝下尽孝，时时忏悔，如今也未及置办名贵寿礼，不若亲自做一碗长寿面，祈祷父皇安康长寿，还请父皇莫要嫌弃儿臣的粗鄙手艺。”
说话间，他从御膳房跟来的太监那取过托盘，上面是一个金边深碗，里面是裹着金汤，浇着肉沫的汤面。
一旁的老臣见此，也连忙打圆场，说民间的确有这等习俗。太子亲自做面，其心可嘉，虽然迟到，却也要原谅。
没想到，以前三棍子打不出闷屁的鹌鹑胆老四，如今言语倒伶俐了许多。
只是……毫无长进！下了戏台，却上锅台！
淳德帝哼了一声，叫人将汤面呈上来：罢了！就敷衍吃一口，给下面讲情的老臣们一些薄面。
太监银针试过后，皇帝面无表情看了看那碗面，伸手拿起筷子，夹起一根品尝。
这几日，汉水泛滥，饿殍遍野，时有叛乱，淳德帝心内有火，胃口不甚好。这宫宴上多是礼部俗成的制式冷食，看着就饱。
不过……这平平无奇的面条，一尝之下，跟宫里平日的调味大不相同，带着股酥麻鲜香，顿时让人胃口大开。
淳德帝没忍住，又是吃了几口，还拿起调羹，饮了几口汤面，温热鲜活的汤水，让人的心里也是暖暖的。
这下，一众妃嫔和皇子们都有些看傻眼了。
看陛下的样子，不像作假，那面条真有那么好吃？
淳德帝放了调羹，指了指汤面，问一旁跟来的御膳房的太监：“这味道有些独特，当真是太子亲自做的？”
那太监连忙回答：“真是太子陛下做的，奴才在旁边看着，从和面，到下卤调汤，丝毫未假他人之手。”
太子突然出现在御膳房，也吓了厨子们一跳，他们位卑，不敢阻拦太子，一只能派人紧盯，免得太子生出弑君念头，往吃食里下毒，连累他们。
待太监说完，“凤栖原”从容继续道：“儿臣心系父皇，听闻这几日父皇担忧国事，胃病又犯了，儿臣愚钝无能，不能替父君分忧，唯有做一碗暖面，让父皇暖一暖胃。这碗里有西域传来的蜀地麻椒，最是开胃，只是口感辛辣，有不适者会刺激肠胃。御膳房的宫人约定俗成，辛辣刺激的佐料都留着自用，不敢加入贵人饮食。儿臣查过医书，此物可暖胃驱寒，只要运用适量即可， 是以儿臣斗胆，加了些，让父皇尝尝新鲜。”
淳德帝听到这，终于微微动容。
他年轻时从军犯下了胃病，发病时， 疼痛难忍。
有一次，正是家宴，他突然犯病，皇子妃嫔们围跪一地，声泪俱下，喊些陛下吉祥康复的场面话。
唯有六岁的老四凤栖原，伸出个细细瘦瘦的胳膊怯怯递送到他的嘴边：“父皇，你若疼得难忍，便咬儿臣的手，我读书不好被母后戒尺教训时，咬自己的手，就能缓解很多！”
稚子童言，着实可爱！
如今这么多年过去了，这个被幽禁足足四年的儿子倒不记仇，还惦记着他的老毛病。
淳德帝叹气：这个孩子，纵有千般不足，可孺慕父亲的至纯样子，和小时没有什么两样。
想到这，父子心结骤然解了不少。他挥了挥手：“有心了，只是你乃一国储君，若真有孝心，以后当尽心国事，而不是围绕灶台，这才是真正替父君分忧。去你母后的身边坐罢。”
这话一出，听得众人神色微变。
太子当初因为私风不正，被陛下以修身养德为名，幽禁三年。这三年期间，陛下不愿子嗣争储，并未轻言废黜，可太子名存实亡，是公认事实。
这次太子被放出多日，陛下未主动召见，更没有让太子议政打算，足可见，这太子不得陛下之心，陛下立意闲置。
可如今，一碗汤面却让淳德帝松口， 似乎有让太子议政的打算，这可乱了众人肚子里的算盘。
太子行了拜礼后，倒神态自若，从容起身，来到汤皇后的身边坐下，还贴心掏出手帕，替母后擦拭她额角汗水：“哎呀 母后是热了？怎么出这么多汗，要不要让宫女替您打打扇？”
汤皇后借着衣袖掩护，狠狠瞪了她一眼：这是天的热吗？方才魂窍都要被贱丫头吓飞了！
这小女郎当皇宫是乡野土绅的家院？居然跑去做汤面？
汤皇后惊魂未定，只低声审问：“你不是宫中人，怎么知道陛下胃病犯了？又如何去御膳房的？”
“凤栖原”无辜眨眼回答：“那个东宫旧人玉书说的啊！那日她来找我叙旧，我顺口问了问陛下近日身体， 她倒是知无不言。我胃也不好 每次犯病时，爹都给我做这肉酥汤面 软嫩鲜香，可养胃了！我头一次见陛下，总不好空手来见，也得替太……尽尽孝啊！至于御膳房的位置……宋媪怕我不认路，被人看出破绽，曾经拿宫图给我看过。我上茅厕时，发现茅厕窗外有条小径 正好通御膳房。若跟宋媪打招呼，又要啰嗦耽误时间，于是算着时间，赶着跳窗前去做一碗面。怎么样，我没迟到太久吧！”
汤皇后看着“太子”笑嘻嘻，浑然不觉得自己闯祸的样子，真是气哽咽喉。
这个跟太子一母同胞的妹妹，是吃什么长大的？明明是小女郎，胆子比锅盖还大！
没容皇后多想，那丫头已经将一筷子肉菜殷勤递送到她嘴边，笑嘻嘻低声道：“大喜的日子，母后总绷着脸，岂不是叫人看出端倪？您吩咐我的事情，孩儿都记得，您放宽心， 该吃吃，该喝喝！不过这皇宫的菜式真不怎么样啊！都不如我们乡间豪绅家的席面硬！每盘都这么少，是不是御膳房克扣银两了？待孩儿有空，帮您查查宫里的油耗子……”
汤皇后为人严肃，那真正的凤栖原被养得胆小如鼠，在她面前，连大气都不敢喘。
可是这小女郎不知她雌威手段，肆无忌惮，大大咧咧得叫人难忍！
汤皇后不想乱了大局，默默长吸一口气，无比期待着一会马赛，如今她倒是希望，小丫头直接摔断脖子才好，太子这枚棋子——不要也罢！
不过今日寿宴章程不同往常，宫宴之后，原本该是马赛，却偏偏增了摔角戏码。
摔角的擂台，都是有个擂主守擂。
今日主场的，便是皇子里最善武的三皇子。作为擂主，可以接受别人的挑战，亦可将战牌递出，邀人上台比试。
看着膀大腰圆的三皇子，其他皇子纷纷调转目光，佯作应酬状，不想上台献丑。
往日应该有懂事的武将侍卫，帮着走过场，主动上台挨摔，做三皇子凤栖武的手下败将。
可今日三皇子明显憋着气，伸手就将牌子甩到瘦弱太子的桌上：“太子殿下，光做碗汤面算什么孝心？屈尊大驾来台上与我比试一场，为父皇的寿宴暖暖场子吧！”
汤皇后抬眼盯向商贵妃母子，他们俩面上含笑，似乎毫无意外的样子。
坏了！汤皇后悟到其中关节。
不愧是斗了十余年的老对手，她和商贵妃想到一处去了。
可恨商贵妃先下手为强，竟然在马赛前安排了摔角，用老三这个莽夫破局。一定是他们听闻了太子有腿疾，要借此探一探虚实……
大奉朝尚武，这等场合，身为太子也不可推脱挑战。老三跟太子不睦，下手必然没有轻重。就算没有腿疾， 搞不好也要被老三那莽夫摔出个好歹来……
她有心阻拦，可那小女郎不知深浅 笑嘻嘻先应了！
汤皇后已经恼得不行——罢了，既是不甚听话的棋子，就此作废吧！
