海獭，常被视作抱着娃在海上漂的毛绒玩具形象，还流传着其“喜欢积累功德”的说法。实际上，海獭有着坎坷的生存历史，其背后故事及独特生活习性值得深入了解。
珍贵皮毛惹的祸：从濒临灭绝到艰难恢复海獭的皮毛极为独特，一度被视作哺乳动物界最为珍贵者。但恰是这身弥足珍贵的皮毛，令海獭遭受灭顶之灾。海獭的毛特别之处在于，其毛发密度惊人，每英寸多达100万块，是人类头发密度的1000倍，除脚掌、眼睛和小耳朵外，海獭全身被毛发覆盖得严实。这些毛发浓密，兼具保暖与防水性能。
历史上，由于海獭皮毛具有独特特性，人类对其展开了疯狂捕杀。自18世纪起，工具逐步升级，获取海獭皮毛变得轻而易举，于是大规模的捕杀行径拉开了帷幕。原本海獭数量在15-30万只左右，经捕杀后骤降至两三千只，濒临灭绝。如今，海獭已被禁售保护，在人工干预下种群数量有所恢复，但仍处于濒危状态，生存状况严峻，需我们关注与保护。
神奇皮毛的秘密：结构与保养之道海獭皮毛保暖和防水性能出色，与其独特结构有关。海獭的毛由长的防水针毛和短的底毛组成。针毛起防水作用，能阻挡海水侵入，确保底毛保持干燥。海獭一生多在水面生活，需频繁潜入水下觅食后再浮出水面，若毛发被海水湿透，会产生诸多不利影响。一方面，湿透的毛发影响海獭浮力，使其漂浮困难；另一方面，湿毛发无法很好保温，这对靠皮毛保暖而非大量依赖脂肪的海獭是大问题。
海獭皮毛保温原理与羽绒服相似，通过毛发锁住空气形成隔热层防止身体核心温度散失。但海獭需频繁下潜，下潜时部分空气会被挤出去，这就产生保暖与防水的矛盾。
海獭解决此矛盾的方式是每天花费大量时间整理毛发。海獭每天要清除吃饭时掉在身上的油脂等杂物，还需不停地搓开毛发，让毛发上的微小倒刺发挥作用。这些倒刺能使海獭毛紧密结合，不断包进更多空气，使身体附近毛发尽量保持干燥。小海獭的毛发更特别，更蓬松，为幼年期提供更好浮力保障。
独特的生活习性：水上生活的点点滴滴海獭原本生活在北太平洋北部和东部海岸等寒冷海域，环境造就其独特生活方式。作为幼科水獭亚科成员，海獭一生很少上岸，几乎全程在水面生活，分娩育儿也在水上进行。海獭以水为床，利用海浪，即便天天泡水也不得风湿，靠皮毛保暖。
海獭日常活动丰富。它是唯一用前爪而非牙齿捕鱼的海洋哺乳动物，喜欢的食物有章鱼、各种贝类、海胆、螃蟹等。为获取足够食物，海獭每天花大量时间觅食，每天需吃下相当于自身体重25%的食物，能屏气潜水4分钟左右，潜水深度相对较浅。捕食过程中，海獭展现出利用工具的智慧。如用石头等岩石处理食物，或拿牡蛎砸岩石，或把石头放肚皮上当小餐桌躺着享用需开壳的食物。
海獭身体结构有特点。其皮松弛，腋下有特殊小口袋，虽不像有袋类动物正规口袋，更像用身上褶皱藏掖小零食。潜水时，海獭把搜集的贝类放口袋里，回水面后拿出吃。吃累了就漂在水上打盹，用海带绑住自己防止漂远。海獭群居，雌性、雄性分别聚在一起，身上绑着海带漂浮。平常雌雄海獭不一起生活，除非雌性发情期。海獭一夫多妻，一只雄性与多只雌性交配。雄性发现发情期雌性后，先玩耍互动三天后进入正题。交配过程较粗暴，雄性会咬住雌性鼻子刺激排卵，因在水中进行，雌性常被咬破鼻子，甚至有溺亡风险。
交配后，雌性在水上独自完成生产和育儿。小海獭刚出生时，毛发更蓬松，浮力极好，无法潜水。最初几个月，海獭妈妈除给自己理毛外，每天给小海獭理毛，保持其毛发干燥蓬松，小海獭在妈妈身上睡觉喝奶，6个月后断奶。若海獭妈妈出去觅食，海带成小海獭托儿所，小海獭被海带固定，妈妈回来能找到。遇天空捕食者，海獭妈妈咬住小海獭脖子潜入水下保护。小海獭长大换毛后能慢慢适应下潜。海獭妈妈教小海獭找小海鲜、积累功德、吃复杂螃蟹等生存技能。养育到6-8个月大，小海獭可独立生存。有些雌性海獭会收养走散孤儿，食物不足时，亲生的也可能弃养。海獭寿命因性别有别，雄性海獭一般10-15年，雌性海獭一般15-20年。
海獭在生态系统中扮演重要角色。它能有效控制海胆数量，是吃海胆的“熟练工”。海胆常咬断海藻和海带，海带森林是重要生态环境，能产生营养物质，是许多海洋生物栖息地。海胆过剩影响海带森林生长，所以海獭作为调节海胆数量的关键物种，对维护海洋生态平衡不可或缺。
海獭这种可爱又独特的海洋哺乳动物，其皮毛特性、生活习性及在生态系统中的重要地位，让我们既喜爱又敬畏。它们曾因人类贪婪濒临灭绝，如今虽种群数量有恢复，但仍面临诸多挑战。我们应重视对海獭的保护，让其在海洋中继续独特生活，维护海洋生态系统完整与平衡。
【文本来源 @林林Eileen的视频内容】
