▲资料图：苏州城市景观。
随着DeepSeek横空出世，“杭州六小龙”引发广泛关注。其始于高科技，但落点却不止于科技，人们纷纷发问：“六小龙”为何扎堆涌现在杭州？是杭州有什么样的特殊土壤？进而又问，中国是否还有其他类似的城市？这样的城市土壤是否可以复制？
答案是肯定的。在杭州百公里之外，同样是长三角经济带上，还有一个苏州，就有着不逊色于杭州的“智造”实力。只不过，苏州的低调让人们总是在不经意间就忽视了这个制造大市。
“新势力”汇聚，苏州企业“秀肌肉”
就在“杭州六小龙”引发热议的同时，苏州正在筹办一个“智造”盛会。
2025年苏州市“人工智能+”创新发展推进大会暨人工智能赋能新型工业化深度行（苏州站）于2月14日在苏州举行。上千名相关领域代表汇聚苏州，会场内外有人形机器人、智能控制无人系统、AI大模型互动虚拟产品等众多顶尖的人工智能领域创新成品亮相，堪称苏州在人工智能领域的一次“秀肌肉”。
不秀不知道，外界这才意识到，原来苏州这个江苏的地级市，也正有“人工智能+”顶尖企业批量涌现。
在胡润研究院发布的《2024全球独角兽榜》中，除了生物科技等类别的企业外，仅在机器人、人工智能等领域，苏州就有7家上榜：思必驰、镁伽科技、天瞳威视、智慧芽、企查查、追觅、云学堂。而在这个名单之外，一些问答平台上，有网友也总结出了苏州具有代表性的“新势力”：魔门塔，思必驰，科沃斯，追觅，汇川动力等。
两个名单侧重点不同，但上榜的“新势力”都“不水”，在科技圈大名鼎鼎。只不过，之前人们多未意识到它们是苏州企业。
▲活动现场，机器人正在进行展示。
苏州看起来如此低调。但实际上，苏州早已是江苏、长三角乃至全国范围内一座重要的人工智能产业高地。
根据《中国城市人工智能发展指数报告（2023-2024）》，苏州在全国排名第五。而且是前五城市中，优势人工智能企业比例唯一超过60%的技术创新之城，也是智能应用位列全国前三的应用创新之城。
换个维度，从算力看，根据《2023-2024中国人工智能计算力发展评估报告》，苏州也是跻身前五的唯一的地级城市。“东数西算”工程长三角枢纽两个调度中心，其中一个就在苏州吴江，作为国家算力网络中的重要节点城市，苏州为长三角和全国提供算力支持。
2019年，中国决定有序开展国家新一代人工智能创新发展试验区建设，全国一共有18个人工智能创新发展试验区获批。2021年3月，苏州获批建设国家新一代人工智能创新发展试验区，并于2024年10月成功获批人工智能赋能新型工业化先导区，是江苏唯一获科技部、工信部两部门同时战略部署的城市。
从硬数字看：2024年，苏州市人工智能产业实现营收2362亿元，增长超20%，聚集人工智能核心企业近700家。其中，上市企业32家、全球独角兽7家、专精特新“小巨人”81家，国家级高新技术企业477家，产业链上下游相关企业超2100家，构建了从科创型中小企业到行业龙头的完整企业梯度体系，为苏州人工智能产业集群化发展提供了有力支撑。
需要指出的是，跟杭州，深圳比，苏州的数字里并不包括任何一家互联网巨头的营收。在资本市场上，科创板苏州上市公司数量全国第三，仅次于上海和北京。
时至今日，从基础层到框架层、模型层、应用层，苏州在人工智能领域已基本做到全产业链覆盖。在区域上，则是十大板块正加速形成协同发展、特色鲜明的“十全十美”发展格局。像苏州这样，以地级市的人工智能产业实力力压经济强省，这样的案例绝无仅有。
▲活动现场画面。 工业AI之都，全球智能制造试验场
当下的中国，围绕AI的城市比拼千帆相竞，但城市之间的诉求与定位又各有特色。比如，北京要建设“AI原生城市”，上海要从“魔都”转型“模都”，杭州2019年就提出打造“AI高地”，现在又开始谋划“中国算谷”，深圳是人工智能先锋城市。
而苏州却又有不同，其人工智能产业的根是制造业，目标则是“智造”。
“智造”是近年来的产业热点，但对苏州却并非泛泛之词。甚至可以说，放眼全国，鲜有城市比苏州更有底气把“智造”放到如此之重的位置。
因为苏州是我国第一大工业城市。2021年，苏州市规模以上工业总产值首次突破4万亿元，2024年规上工业总产值4.68万亿元，超越北京、上海，现已累计有6个国家先进制造业集群。
这一事实决定了苏州在AI发展上最大的优势就是AI赋能制造业，其方向只能是“智造”。而“智造”也是苏州制造业企业的内部动力以及周边产业发展AI的外部动力。这也使得苏州相较于其他城市，形成了更完整的人工智能全产业链布局。
如果讨论这些“新势力”产生的土壤，强大的制造业就是苏州AI发展最肥沃的土壤。苏州正在从“制造大市”向“智造枢纽”蜕变，也正在成为未来的“工业AI之都”。而当下，苏州就是“AI+制造”的创新试验区，全球智能制造试验场。
比如，苏州的亨通集团，其并非AI企业，但它却是全球光通信行业首座“灯塔工厂”。“灯塔工厂”项目由达沃斯世界经济论坛与麦肯锡合作开展遴选，代表全球制造业领域智能制造和数字化最高水平。目前，全球范围内仅有172家企业荣获此称号，苏州独占七家。而亨通这家从1998年就开始启动数字化转型的民营企业，只是“苏州智造”的一个缩影。
▲活动 现场的产品。 何以苏州，把握“有所为有所不为”的度
苏州成为“智造之都”与其制造业基础深刻相关，但仍有值得其他地域借鉴的共性。
比如，如何摆正政府与科技创新的关系。苏州的成功之处在于，把握住了“坚持有所为、有所不为”的度。
一方面，多年来苏州一直在着力打造亲清的营商环境，长期位居国内城市营商环境评估排名的前列，使创新活力得到充分释放。但基于制造业之“重”的现实，苏州对科技创新又保持了强大的政府支持力度。苏州2023年度科研经费支出高达1055亿，不但总额超过国内不少头部城市，4.28%的GDP占比也高于很多地方。
2月10日，苏州刚刚审议通过了《苏州市高水平建设“人工智能+”创新发展试验区的若干措施》《苏州市支持人工智能领域人才发展的若干措施》，一次性提出14项具体措施，促进人工智能产业高质量发展，围绕引进人才，则提出了9项针对性政策举措。目前，苏州是仅次于深圳的中国第二大“移民”城市。
另外值得一提的是苏州的人文软环境，这也是苏州与杭州的共性。2023年，习近平总书记在全国两会期间参加江苏代表团审议时曾说：“上有天堂下有苏杭，苏杭都是在经济发展上走在前列的城市。文化很发达的地方，经济照样走在前面。可以研究一下这里面的人文经济学。”
早在600年前，苏州就已经有一次围绕纺织制造业的华丽转身，史称资本主义萌芽。在苏州活跃的东林学派也大力提倡“士农工商，生人之本业”，带头挑战传统的重农抑商思想，领风气之先。今天的苏州在科技创新上依旧先锋，但同时又保有世界级的古城区，“摒牢”24米天际线40年不破防，经世致用的人文传统与务实惟新的实践思维一以贯之。
归根结底，在苏州，所有的这一切成就既离不开地方政府在坚实产业基础、多元创新生态、政府支持力度、优化营商环境、促进成果转化等多个层面所付出的积极努力，也离不开企业家和每个苏州人的贡献。
事实上，在“科技是第一生产力”持续几十年的提倡下，科技创新的种子早已深种人心，现在已经到了肆意成长乃至收获的季节。而放眼苏杭之外，和苏杭类似的科技创新土壤绝不止一两处，遍地开花才是大趋势。
撰稿 / 信海光（专栏作家）
编辑 / 马小龙
校对 / 杨利
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